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2第二章（第1页）

听见那句“她一定很有钱吧”，餐桌上的人不约而同地看向霍林斯太太。

她被盯得不耐烦，哼了一声：

“怎么，难道我说错了？”

她晃了晃手里的酒杯，压低声调说：“大家不都知道罗瑟恩庄园早年就被老伯爵挥霍得七七八八，新伯爵继承爵位后，这些年一门心思地扑在事业上，把局面稳下来后才开始考虑终身大事。

结果第一位未婚妻两人还没见上几回，女方就染急病去世了。至于那第二位——”

霍林斯太太正说到兴头上，一旁的霍林斯先生忽然轻咳两声。

霍林斯太太只得止住话头，嘟囔着在胸口画了个十字：

“那简直是一场灾难……总之，又叫那位可怜的伯爵受了一回打击，希望这次的婚礼能够顺顺利利地举行，可别再出什么岔子了。”

***

晚饭后，罗南给玛蒂备了热水袋，把她送进楼梯间的小房间。

外边客厅里壁炉里余火还在吐着小小的红光。

玛蒂一沾枕头便沉沉睡去。

次日清早，她洗漱到一半，院外忽地热闹起来。

湿淋淋的黄狗绕着药箱乱窜，几只公鸡被惊得咯咯直叫。

霍林斯太太在院里喊：

“科林，把阿奇拴好！”

“米莉，别让鸡啄了你爸的花草！罗南，去看看巢箱有没有新鲜鸡蛋可以拾。”

昨晚玛蒂还没来得及看清屋子周围的环境就晕过去了，于是她好奇地推门而出。

屋外晨雾未散，石子小径被露水润得锃亮。

玛蒂走下台阶，脚踩在湿润的地面上。

一声声云雀的鸣叫从高空传来，远处几只奶牛正懒洋洋地啃着草，偶尔抬头朝她这边望一眼，又继续低头咀嚼。

前院一侧是一排半敞开的畜棚，玛蒂弯着腰走了进去。

里面沿墙摆着一溜粗糙的木柜，被隔成一个个小格子。

每个格子的网眼小门上都贴着纸签，用墨水歪歪写着字——“舒克家的猫·咳嗽”“米勒家的小白兔·后腿扭伤”。

格子里还铺着干草，玛蒂能看见一只病猫蜷成一团安静地打盹，还有一只后腿被木片夹板固定住的小兔子，此刻正慢悠悠地嚼着苜蓿。

畜棚旁边是一间简陋却收拾得干净的鸡舍，一群肥母鸡从草窝中钻出来，在院子里闲晃。

鸡舍墙边摆着一列巢箱，稻草暖烘烘地鼓成一团团。

米莉正蹲着撒燕麦喂鸡，见玛蒂走近，回头冲她挥手：

“表姐你醒啦？我姐姐在后头拾鸡蛋呢。”

玛蒂回过头去，就看见罗南抱着篮子走过来问道：

“温暖的鸡窝里刚出来的鸡蛋最好吃了，你们早餐想吃水煮蛋还是煎蛋？”

米莉抢着插话：“水煮蛋！我要蛋黄没全熟的那种！”