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第3章（第5页）

剩下的是一种复杂的、说不清的情绪——厌恶仍然有，看到他邋遢的样子、丑陋的脸、猥琐的举止，还是会生理性反感；但偶尔，看到他搬着沉重的啤酒箱时额头上暴起的青筋，看到他被炭火烫到手却一声不吭继续干活，看到他蹲在墙根吃母亲给的食物时那种卑微又珍惜的样子……心里又会冒出一点别的什么。

“青青？”楼下传来母亲的声音，“汤要凉了！

叶青睁开眼睛，最后看了一眼照片，转身走出房间。

楼梯下到一半，她就闻到了更浓郁的香味——炭火已经生起来了，烤肉在铁架上滋滋作响，油脂滴落在炭上，激起一小簇一小簇的火星和青烟。

店里已经坐了两桌客人。

一桌是三个中年男人，喝着啤酒，大声聊着生意上的事；另一桌是一对年轻情侣，头靠头小声说话。

王小玲正在给那桌中年男人上毛豆和花生，李秋梅则站在烤架前，手里拿着把扇子，熟练地翻动着肉串。

烧烤摊最忙的时候要开始了。

叶青走到柜台后面，灶上的小砂锅还温着。

她揭开盖子，浓郁的鸡汤香味扑鼻而来，黄澄澄的汤面上漂着几点油星，下面沉着鸡肉块、香菇和枸杞。

她盛了一碗，坐到柜台后的高脚凳上，小口小口喝着。

汤很鲜，温度正好，暖流从喉咙滑进胃里，驱散了秋日傍晚的微凉。

她一边喝汤，一边看着母亲忙碌的背影。

李秋梅站在烤架前，橙红的炭火映着她的侧脸，额头上渗出细密的汗珠。

她的动作已经形成肌肉记忆——刷油、撒料、翻面、再刷油……手臂稳定而有节奏地摆动。

油烟升腾起来，被头顶的抽油烟机呼呼地吸走大半，但仍有少许弥漫在空气里，混合着香料和肉香，构成烧烤摊特有的、浓烈的人间烟火气。

“秋梅姐，包厢的客人来了！”王小玲在门口喊。

“来了！”李秋梅应了一声，将手里烤好的肉串装盘，递给小玲，“这盘是3号桌的。我去招呼包厢。

她擦擦手，解下围裙，从柜台下面拿出一个记账本和菜单，快步走向楼梯。经过叶青时，她脚步顿了一下，伸手摸了摸女儿的头：“多喝点，锅里还有。

叶青点点头，看着母亲上楼的背影。

李秋梅今天穿了那双半旧的低跟皮鞋，上楼梯时脚步很稳。

她的背影依然苗条，但肩背挺得很直，那是一种长期负重前行的人特有的、带着韧劲的姿态。

晚上七点，旧街彻底热闹起来。

各家餐馆、大排档、小吃摊都坐满了人，喧闹的人声、炒菜声、酒杯碰撞声、笑声……交织成市井夜晚的交响曲。

“秋梅烧烤”的生意也进入高峰期，店内四张桌子全满，店外又支起了三张折叠桌，也都坐上了客人。

炭火一直没停过，烤架上始终铺满了各种串串，滋滋的响声不绝于耳。

王小玲忙得脚不沾地，点单、上菜、收拾桌子、结账。

这姑娘虽然年纪小，但手脚麻利，嘴也甜，很快就和熟客们混熟了，不时能听到她和客人的说笑声。

叶青喝完汤，把碗洗了，也出来帮忙。

她主要负责收银和打包——母亲不让她碰烤架和重活，说油烟伤皮肤，也耽误学习。

她坐在柜台后，面前摆着计算器和收钱盒，有客人结账就利落地算钱、找零，有客人要打包就仔细装好，系紧塑料袋。

“小姑娘，你是老板娘的女儿吧？”一个常来的大叔结账时笑呵呵地问，“长得真俊，听说成绩还特别好？

叶青礼貌地笑笑：“谢谢叔叔。一共八十六，收您九十，找您四块。

“好好，下次还来！”大叔接过找零，又看了一眼忙碌的李秋梅，“你妈不容易，一个人撑这么大摊子。你好好读书，以后有出息了，让你妈享福。

叶青点头：“我会的。

送走这桌客人，她抬头看了看墙上的钟：七点四十分。周海通常七点半左右到，今天晚了。

正想着，门口的光线被一个矮壮的身影挡住了。