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第144章（第3页）

作为党项族长期居住和发展的地区，夏州孕育了独特的党项文化。这里是党项族传统习俗、语言、文字等文化元素的重要传承地。李元昊在此创造了西夏文，并颁布秃发令，推行党项族的文化特色，使得夏州成为西夏文化的中心，对西夏文化的形成和发展产生了深远的影响。

同一时间，环庆军也在神机后军和西辅军的帮助下，夺取了臧底河城和割牛城等重要城镇，成功深入西夏的腹地不说，还将堡寨推进到了盐州，并通过数战攻占了盐州附近的不少堡寨，很快就会彻底占领这片区域。

盐州位于陕、甘、宁、蒙四省七县的交通节点，“东接榆延，西通甘凉，南邻环庆，北枕沙漠，土广边长，三秦要塞”，是连接西夏各个地区的重要枢纽，对于军队调动、物资运输等具有关键作用。

同时，盐州南倚山原、北接平沙，利于大规模军事行动展开。它是西夏东部的重要屏障，能够抵御来自赵宋王朝等外部势力的进攻，保卫西夏的核心区域。

另外，盐州境内有盐湖，是青白盐的主要产地，西夏政府垄断盐产，盐业收入是西夏国库的重要财源，为西夏的经济发展和军事建设提供了重要的物质基础。而赵宋王朝要是能夺取盐湖，每年单单是食盐一项就至少可以增加七十万贯。

同一时间，吕恵卿派王厚率领熙河军主力、神机右军、北辅军渡过黄河，去攻打西凉府方向。

结果，王厚的部队碰上了西夏晋王李察哥的精锐部队，双方在西凉府外打了一场硬仗。

幸好，神机右军战力够强，王厚这次带去的人马也够多。

最终，宋军经过一场血战大败夏军，一举夺取了西夏重镇凉州，并绕到了西夏的后背。

也是同一时间，章楶命令大将折可适率领泾原军、神机中军、南辅军共计二十万大军出战，从萧关出发，再次攻打西夏。双方激战多次，宋军大获全胜，接连攻下永和寨和割沓城，还在横山附近重创西夏主力，夺走了西夏重要的养马地和兵源补给地。宋军一路逼近西夏都城兴庆府，西夏全国上下大为震动。

这是宋夏战争以来，宋军取得的最大胜利，离彻底灭掉西夏只差一步之遥。

西夏岌岌可危！

李乾顺大感事情不妙，只能一方面低头向赵宋王朝俯首称臣，进献贡品，以求结束战争，另一方面继续派人去辽国求亲、求结盟，并且首次表明，愿意辽夏结为舅甥关系。

其实，早在辽圣宗统和四年，西夏太祖李继迁就向辽国称臣，辽圣宗以宗室女封义成公主嫁给李继迁，并册封他为夏国王。此后，辽和西夏维持着较为密切的关系，在政治、经济和文化等方面都有一定的交流与合作，逐渐形成了类似舅甥的关系。

但在此之前，西夏的历任统治者，都只是默认这层关系，并没有明确这段带有从属性和侮辱性的不平等关系。

如今，西夏到了生死存亡之际，李乾顺也顾不上面子了，干脆将这舅甥关系坐实。

另外，李乾顺还向耶律延禧进献了一个百宝帐。这是一个用最好的兽皮缝制的帐篷，上面布满了宝石，冬暖夏凉，既贵重，又实用，尤其是对于耶律延禧这个酷爱打猎的人来说。

果然！

李乾顺这么操作了之后，耶律延禧的态度软化了。

同时，萧瑟瑟以及朝中的一众忠臣、能臣也趁机给耶律延禧分析这唇亡齿寒的关系。

于是，耶律延禧下定决心，将耶律南仙嫁给李乾顺，跟西夏结为舅甥之盟，同时三十万大军陈兵在云地宋、辽、夏的交汇之处，做出攻打赵宋王朝或者出兵西夏增援的架势，声援西夏。

另一方面，耶律延禧声称要亲率七十万大军南下伐宋。

耶律延禧又派使臣来到东京汴梁城逼赵俣停止攻打西夏，并要求赵俣将打下的西夏的地盘还给李乾顺。

面对辽国的这种拉偏架行为，赵俣任命河东路经略安抚使兼知太原府曾肇为河东制置使，张蕴为都统制，折克行为副都统，率领河东军和府州军防御辽军。

赵俣又将神机前军、神机后军、神机右军以及东辅军、北辅军、西辅军撤回来，表明自己要御驾亲征，与耶律延禧一决胜负。

为此，赵俣甚至毅然决然地下了一道立太子的圣旨：

朕承天命，践祚以来，夙兴夜寐，忧勤万机，唯愿四海承平，社稷永固，传祚子孙，绵延无疆。

今辽主以御驾亲征威逼我大宋，朕何惧之，当御驾亲征以敌，不教胡虏笑我大宋无人。

为以防万一，且储君之位，关系国本，不可久虚，故立太子。

朕诸子之中，赵寿最嫡。

为固国本，安民心，以顺祖宗之训，以合天下之望，朕特诏立皇嫡长子赵寿为太子，入主东宫。着礼部择吉日，举行册封大典，一应仪制，务须详备。

布告天下，咸使闻知。