这日,尚灵冬想去集市上买点东西。
街道旁,人们都在三五成群地窃窃私语。
她感到好奇,走到一个水果摊前,那里正站着两位年轻姑娘。
她装作在挑拣水果,耳朵却竖起来,听她二人的对话。
“你听说了吗?邻村最近出了件大事。”
“什么大事?你快说说!”
“前段时间,他们那里上山砍柴的人接二连三失踪,活不见人,死不见尸。”
“这么吓人,别是来了什么妖怪吧?”
“我看像,说不定那些失踪的人,就是被妖怪吃掉了。”
“最近晚上别出门了,邻村那么近,这里也难保安全。”
尚灵冬见她们要走,上前搭话:“你们说的邻村,要怎么走?”
一个女孩把路指给她:“那边最近不太平,你还是不要去的好。”
尚灵冬随便扯个谎:“我和朋友有约,要去那里碰面,所以是非去不可了。”
另一个女孩道:“那你可要小心,千万不要上山,若上了山,可能就回不来了。”
尚灵冬道:“多谢提醒。”
既已打定主意要去邻村一探究竟,尚灵冬没买多余的东西,只买了几张面饼。
回到木屋,她简单收拾了一个随身包袱,把面饼放进包里,又带一件换洗衣服,便骑马出发了。
邻村离竹林很近,仅一天一夜,就到达了目的地。
尚灵冬不想惊扰村民,找个偏僻树林拴好马,借着晨光,独自一人朝山上走去。
山虽不高,但树木茂盛,山路崎岖,为了不漏掉任何线索,她选择一步步爬上去。
爬到半山腰,已经有些累了,她坐在一块山石上休息。
突然,远处草丛中,闪起金光。
尚灵冬走过去,拨开草丛,一颗黄金鸟蛋正躺在草丛中间。
诱饵出现了。
她顾不上休息,用衣袖擦擦额头上的汗,继续朝山顶爬去。
之后的山路上,每隔一段距离,就有一颗黄金鸟蛋。
鸟蛋或在草丛中间,或在山石背后,或在树枝之上,不甚显眼,却恰到好处地不难被人发现。
尚灵冬没去管那些鸟蛋,心无旁骛地沿山路往上爬。
终于来到山顶,这次眼前不再是黄金鸟蛋,而是一个两人高的黄金鸟笼。
鸟笼立在整座山的最高点,灿灿金光仿佛充满魔力,在不停说着:“来打开我,来打开我……”
尚灵冬抽出佩剑,缓缓走向鸟笼,剑尖一挑,打开笼门。
在门开的瞬间,一只浑身长满黑色羽毛的大鸟从笼里冲了出来。
大鸟身长十丈,飞行速度极快,周身劲风将树木带倒了一大片。
尚灵冬灵巧地侧身躲过,才免于被它的利爪抓伤。