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第143章 天生庸才（第1页）

八日后，谢清澜率西路十万大军抵达黔南边境。漏下三鼓，黔南城门訇然洞开，陆纪言披甲执锐，亲率五万守军出城相迎。

“末將陆纪言，恭迎谢相！黔南五万將士，愿隨谢相北上，共伐昏君！”

此后二十日，西路军势如破竹。陆纪言熟諳黔中与湘西边地地貌，黔中百姓久受苛政，簞食壶浆以迎王师，一路行去畅通无阻。遇关隘便以詔书招降，守將多望风归顺；间有负隅顽抗者，亦不过螳臂当车，大军一至便土崩瓦解。

塘报如雪片般飞入衡京宫城，御书房內案牘山积，十之八九皆是火急军报。黔南反叛、襄州沦陷、粮道断绝、东路告急……字字皆是催命符。裴南迟將最后一封军报狠狠摜在地上，抓起案上玉璽便要砸，手举到半空，终是硬生生顿住。

“陛下息怒！”內侍总管膝行跪倒，声音抖得不成调，“北朔大军来势汹汹，朝中已有大臣提议……议和，您看……”

“议和？”裴南迟徐徐抬眼，眼底阴翳翻涌，“他们是想议和，还是想踩著朕的尸骨，去北朔討个一官半职？

“休想！”他猛地拂袖，案上笔墨砚台哗啦啦扫落一地，“朕还没输！朕要与他耗到底！便是死，朕也要死在南岳的龙椅上！”

可朝堂早已人心涣散。北朔中路军连克襄州、郢州，直逼北郊，三路压境的军报日日报入，满朝文武失了往日雍容仪度，聚在偏殿爭论不休。主战者声嘶力竭，主逃者振振有词，余下小半人早已暗中打点细软，只等城破便开门献降。

三路大军齐头並进，所过之处望风披靡，不出两月，便已兵临衡京城下。

那日恰逢梅雨淅沥，衡阳一破，衡京南门便再无屏障；陆纪言分兵据守衡阳后顺势封死南路粮道，东路沈寒州铁骑屯於东郭门外，萧景渊亲率中路主力自北压境。三面合围之下，衡京城如断足困兽，在沉沉雨雾里瑟缩战慄。

谢清澜领西路军率先抵达城下叩关，城头南岳旗號尚在，却无人挥扬。雨水泡透了旗面，沉甸甸垂著，像块褪色的旧縑。城门紧闭，墙垛间守兵稀稀拉拉，好些地段竟空无一人。

陆纪言策马上前，对著城头沉声喊话：“城上守军听著！北朔四十万大军已合围衡京，旦夕可破！守將若识时务，开城归降，既往不咎，另有封赏！”

城头沉默许久，久到谢清澜已抬手示意前锋架设攻城梯时，城门忽然发出沉重的吱呀声，缓缓裂开一道缝隙。一名年迈文官撑著油纸伞缓步走出来，身后跟著几个垂头丧气的武將，个个面如死灰。

那人行至阵前躬身行礼：“臣，南岳礼部尚书周怀安，奉陛下詔命，开城请降。”

谢清澜勒马立於雨中，並不认得这张面孔，想来是裴南迟后来拔擢的新贵。他只微微頷首：“降书何在？”

周怀安自袖中取出一卷明黄绢帛，双手高高奉上。谢清澜接过展开，其上字跡潦草仓促，末尾鈐著南岳传国玉璽的朱红印鑑。

周怀安颤声道：“陛下已在宫中候著，请……请谢相入宫。”

谢清澜收了降书，策马入城。行至太极宫前，他翻身下马，將韁绳拋给亲卫，命亲兵守住殿门，无令不得擅入，只身踏上汉白玉阶。石阶被雨浸得发滑，他步履平稳，指尖已虚按在腰间归澜剑的剑柄上。

太极殿门虚掩著，稍一推搡，浓重的血腥味便扑面而来，呛得人几欲作呕。

殿內横七竖八倒著几十具朝臣尸身，个个怒目圆睁、死不瞑目，显是临城破前遭了帝王清算。

龙椅上独坐一人。

裴南迟一身明黄龙袍，鬢髮散乱，面颊溅著细碎血星，眼神空茫地望著殿门。瞧见谢清澜进来，那空茫眼底骤然燃起疯狂的火，亮得骇人。