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原因无他，不过是大祁自开国起，便立下了历代新皇未成家不得亲政的祖训。

而今张氏倒台，宋氏反戈，郭韶自知不保，只最后用这玉玺为质，推助满朝勋贵老臣日日在朝施压倒逼，好借选秀之势，重新巩固地位。

此事但凡一提，梁肃总会不悦之甚，讽得那些老臣汗流浃背，喑哑难言。

甚至，连御前近臣宋知斐皆难以幸免。

若要提及雷霆之怒，恐怕满朝上下皆会不约而同地回想起许久之前：

奏谏选秀的折子早已触怒龙颜，梁肃面色沉凛，却不知为何将话锋抛向了宋知斐，问她的意思。

明眼人都看得出，此时就该顺着天子给的台阶下，莫要再犯及逆鳞，然而——

“臣以为然。”

宋知斐拱手进谏，清润如竹的声音回响内殿，吓得在场之人无不一惊。

“后宫定，则朝心稳固，历代未有废止。陛下三思。”

句句都是不要命的，百官听得直心揪，没有一个敢抬头。

帝王冷然一笑，沉寒的不悦压于齿关，大有发作之势：“宋卿是在教训朕？”

宋知斐面色清定，低声应答：“臣不敢。”

短暂的沉寂仿佛抽干了所有人的呼吸，随即又是惊心震耳的慑怒：“朕给你胆子。”

“你不若明日便以身报国，自主入宫，稳定这江山社稷。”

大庭之下，如此冷厉之词，无疑是扫得宋知斐颜面尽失，连同她手上那块笏板，也一并折了骨。

没人敢去看宋知斐的面色如何，只知她不辩一词，在沉默中受完了帝王的雷霆之怒。

甚至此事一发生，还有不少敌党皆暗揣，陛下倚重她，也不过就是为了对付郭氏，其实心底还是记恨着当年挟持入京一事，说不准很快也要着手处置她了。

当然，这都是后话。如今时逢凌尧大将军自漠北破敌凯旋，局势渐稳。

梁肃既要清算旧账，处置张氏余孽；亦要大设祀典，在其父兄的忌日之上，宣读祭文，替嘉雁岭的千万忠魂昭雪天下。

朝臣们都是有眼力见的，选秀一事也就暂且先息了风声，话锋又转至了那热闹的庆功宴上。

说起来，这上次的庆功宴还是在一个多月前，彼时郭贲命绝菊园，袁肆受羁被捕，张阶遇刺朝安门，一众宾客惊慌如热蚁，匆匆被赶至德武门疏离，现下回想起来还真是背脊一寒，不无感慨。

“要说那张家的远房表小姐也实在命好，有个好兄长在外博军功换她的命，又赶上大军凯旋和郦王祭典。陛下施恩天下，不大肆杀戒，他们张氏居然从诛九族降为了夷三族，真真是鬼门关前捡便宜，连老天都赏她福了。”

此话一出，当即有人小声附议：“可不是，听说她那兄长张邛力能扛鼎，悍勇如斯，一身蛮劲可斩千余敌首，连陛下在城门亲迎，都笑称他是把宝刀，就是钝了些，”

“你几时见陛下笑过？”谈者如听奇闻，讳然问左右，“你见过吗？”

左右连连摇头，莫说见了，怕是连想都不敢想，可随即也明白，朝中新势如云，往后张娢玉的身份也不会再只是一介下过狱的张氏女眷，她更是骁骑将军张邛的胞妹。

谈及张娢玉，众人的话锋便不免又落到了曾与她并称双姝、才冠京城的宋知斐身上。

“说起来，今日倒是没见着宋大人来上朝啊？”

“宋大人”这三个字他咬得极刻意，语气多透着点眼酸和戏谑的味道，大家也都心照不宣。

自古文人相轻，尤其还是一介本该安守后院，却步至高位，反倒让他们俯首帖耳的女流。

没人见她风光心里会爽利，反倒见她不顺意了，才会隐隐畅快一些。

“你没听说啊，又告病咯。”

几人摇头罢，啧啧闲叹，扬长而去：“老宋侯当年也是这样一病不起，谁知道是传下了什么病根……”

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日光渐颓，暮色低垂。

宋府的仆妇家丁们却是整日整宿地未曾阖眼，只焦心欲穿地望着那被药气熏满的东厢，几近要为这自幼多病、吃尽苦头的小姐落下泪来。

“怎么还是这么烫？”

里头传来阿婵着急的声音，“从昨夜起，醒了便咳，咳了便烧，为何喂了药还是不见好转？”

吃了训责的医师确实未料病情至此，默了片刻，只道：“风寒太重，恐汤药难以见效，医馆有上好的汤泉药浴，不妨请小姐一试？”

此话一落，屋内屋外皆清寂非常，盯梢的暗卫亦听得分明，使了个眼色，即刻传去了口信。