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立储（第2页）

太后虽不亲赴圜丘，可祭天大典，太后宫中亦要遣人随行，料理女眷祭品香烛之事。秦嬷嬷在这宫里熬了四十年，那些内廷的门路、宫人的关节，没有人比她更熟。她若肯从中牵线打点，那扇通往斋宫的、密不透风的门，或许便能撬开一道缝。

裴清晏在外，秦嬷嬷在内，一外一内，里应外合——这才是取那舆图的，唯一的生路。

"取出来，还只是头一步。"沈昭缓缓道，"那舆图是天子的命根，他随身带着二十年，上头的纹路、折痕、乃至那一点磨损，他都烂熟于心。咱们取了去临摹，那摹本，须得与原物，分毫不差，连一根线、一个墨点都错不得。否则一旦被他看出破绽，便是打草惊蛇，前功尽弃。"

"临摹这等功夫……"薛芷兰迟疑。

"我自己来。"沈昭淡淡道。

她过目不忘，又自幼习画临帖，那一双手，描红摹本的功夫，满京城也寻不出几个能及的。只是这意味着，到了动手那一日，她沈昭，也须得，亲自，置身于那场祭天的险局之中。

薛芷兰一听便急了。"那怎么成？那是天子斋戒的禁地，你一个外命妇，如何进得去？这也太险了！"

"正因为险，才更要我亲自去。"沈昭的目光沉静而坚定，"这世上，我信得过的描摹手，唯有我自己。这枚棋子太重，我不能假手于人，更不敢，押在旁人的本事上。"

薛芷兰还要再劝，对上沈昭那双不容置疑的眼睛，到底，把话咽了回去。她太了解这位姐妹了——她一旦认定的事，便是九头牛，也拉不回来。

至于如何进得那禁地，沈昭心里，也早有了盘算。

太后临别时那一句"得空便递牌子进宫"，此刻，便成了她最名正言顺的由头。祭天大典，太后宫中要遣人随行，料理那些女眷祭品、香烛供奉之事。她只需借着太后的恩宠，请命随侍，便能名正言顺地，置身于那祭天的场中。再由秦嬷嬷从中安排，将她安插到一个，离斋宫最近、又最不惹眼的差事上去。

一个为太后抄经祈福、又得太后亲口宣召随侍的贵女，谁又会想到，她竟会是那个，要来掘天子墙角的人。

这一身"恭顺无害"的皮相，是她入宫数月，一针一线，亲手为自己缝下的，最好的护身衣。如今，便要派上，那最要紧的用场了。

"好。"沈昭眸光一定，"我这便分头传信。这一局如何动手，且容我与裴公子、秦嬷嬷再细细谋划。薛姐姐这边，只需管好那外围的一松一紧，便是大功一件。"

薛芷兰重重点头。"你只管放手去做。这外头千军万马，有我薛家替你挡着。"

两个并肩走过了无数风浪的姑娘，相视一笑，那笑里是生死与共的、无需多言的信重。

——

送走薛芷兰，沈昭独自立在窗前。

窗外秋色愈发深了，那一场决定生死的祭天大典，已近在眼前。

她将这盘棋的每一颗子，都已落定。父亲在朝中稳住清流，薛家把着外围的警跸，裴清晏在祭天场中伺机而动，秦嬷嬷在宫中牵线接应；陈安、那半幅舆图、那片残诏，皆已妥善藏好。

万事俱备，只待那秋分的东风。

可越是到了这最后的关头，沈昭的心反而愈发沉静。她知道，这一局一旦动手，便是与那高坐九重的天子，正面掰一掰腕子。赢了，二十年的血仇得雪，满门的冤魂得安；输了——

沈昭望着那一轮西沉的秋阳，唇角却掠起一丝极淡、极冷的笑。

输了，便是粉身碎骨。可她沈昭从那场焚天的大火里还魂归来，本就是从鬼门关上捡回来的一条命。这条命，她早已豁出去了。

她抬手，将鬓边一缕被晚风吹乱的发，轻轻别到耳后。那动作从容得很，仿佛她要赴的，不是一场九死一生的虎口夺命，而只是一场寻常的、为太后抄经的入宫之约。

秋分将至。那座沾血的龙庭，那个高坐其上的天子，都还浑然不觉，一场要将他二十年弥天大谎，连根掀起的风暴，正借着这祭天的东风，悄然，逼近。