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残局（第2页）

沈昭心头一凛。"他起疑了？"

"他还不知道你们要在春狝动手。"裴清晏摇头，"可漕案的钦差刚从江南回来，沈大人带回了什么，周缙不会不上心。他这是在防——防有人，借春狝的由头，往他那座坞里探头探脑。"他顿了顿，"沈姑娘，你那头鹿要撞的门，如今，门后多了一倍的刀。"

说罢，他不再多留，拂袖往轩外去了。月白的身影没入花影深处，转眼便不见了。

沈昭立在窗前，捏起那片素笺，指尖微微发凉。

她原以为，最难的是引圣驾、是焊证供。如今才知，那座她要拿一头鹿去撞的门后，藏的早已不是一群待宰的羔羊，而是一头嗅到了血腥、正竖起耳朵的恶狼。

窗外牡丹开得正艳，一池新荷亭亭。沈昭却觉得，那张铺在西山的大网，每收紧一寸，离她自己脖颈，也近了一寸。

她将那片素笺，就着轩里的烛火，烧了。看着它一点点蜷成灰烬，她才转身出园，一路无话回了府。

是夜，栖梧院的灯，亮到了三更。

沈昭在案上铺开一张西山的舆图。这是她托薛家旧部，照着王叔生前的脚程，一步步描出来的。围场在东，黑松坞在西，两处之间，隔着一道窄窄的鹰愁涧。涧上只一座独木桥可通，桥那头，便是周缙圈作"猎苑"的禁地。她拿朱笔，在那道独木桥上，重重点了一点。

放鹿的地界，便在这里。

只是这一手，说来轻巧，做起来却步步是坎。那头要"走脱"的鹿，得是御围里的鹿，才不引人疑心；得在合围逐猎、人马最乱的当口受惊；受惊之后，还得不偏不倚，往那独木桥的方向奔——奔过了桥，闯进禁地，后头追着的御前扈从，才能顺理成章地撞见坞中的私兵。这中间但凡差了一步，鹿往别处跑了，或是追的人少了、被周缙的甲士半道截下灭了口，这盘棋便满盘皆输。

要成这一手，山里得有她自己的人。

可眼下，能用的人，太少了。陆十一左臂的伤还没好利索，握不得弓，去不得。白日里他听说春狝的事，曾闷声寻到院里，只说一句"姑娘要用人，属下这条命还在"，沈昭却摇了头。那条断了一半的臂膀，是替父亲在江南挡下来的，她不能再叫他拿剩下的半条命去填。青禾机敏，却没这般身手，进不了那等险地。她指尖在舆图上缓缓划着，最后停在了"薛"字上。

薛家。薛芷兰那几个信得过的旧部，本就是在边关山林里滚出来的，放鹿、追迹、山地里的那点门道，没人比他们更熟。只是这一遭，是要他们顶着御围扈从的眼、踩着周缙甲士的刀去做的，稍有差池，便是抄家灭族的死罪。这份情，沈昭不敢轻许，却又非求不可。

她提笔，给薛芷兰写了一封短信。信上不提春狝，只说"旧岁那盆兰草，想请姐姐再来掌掌眼"。薛芷兰是个聪明人，一看便知，那"兰草"指的是什么。

写罢，她又想起另一桩烫手的事——萧景烨。

赏花宴上，她递了那位三皇子一份极谦卑的假谢笺，虚与委蛇，拖着他的"佳音"。可那笺上许的，至多三五日的工夫。如今三五日早过了，再不给个交代，那位温文尔雅的殿下，便要起疑。一旦他疑心沈家在春狝前后另有图谋，提前知会了周缙，那座坞里，便不止多一倍的刀了。

这条线，得续上，还得续得他信。

沈昭沉吟良久，唤来青禾，吩咐她明日往三皇子府上，送一匣上好的徽墨去，附一句话："家父漕案文书繁冗，恐误了殿下的吉期，待春狝之后，必有回话。"

这话说得妙。把"佳音"的日子，不轻不重地，挪到了春狝之后——既稳住了萧景烨，叫他只当沈家还在权衡归顺，又把所有的火，都引到了那场春狝上。等春狝一过，黑松坞的盖子揭开，便再没有什么"佳音"，也再不必有了。

一桩桩，一件件，都在这一夜的烛火下，排了出来。沈昭搁下笔，揉了揉发胀的眉心，抬眼望向窗外。

残月偏西，已近四更。

留给她的日子，只剩八天。那座黑松坞的门后，又多了一倍的刀。这盘棋，必须在周缙那头狼真正反应过来之前，落下最后一子。