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锁院（第2页）

他写？他敢写么？

他若真敢落下这"狂悖"二字，那这白纸黑字，连同这一份满堂皆知的好卷，便是递到卢翊手里的一柄刀。日后任谁，只消把这考语与卷子，一并取出，对照一看——他曹靖以私意黜贤的罪名，便再也洗不脱了。

曹靖握着朱笔的手，悬在半空，一寸一寸，僵住了。

他枯坐了半晌，那一支朱笔，悬了又悬，终究还是挪开了那"黜"字，额上见了汗，颓然地在卷头，点了一个"取"字。

"卢御史，老成持重。"他干笑一声，那笑容比哭，还要难看，"是本官，多虑了。"

堂侧卢翊，淡淡地阖上了眼，重又成了一尊，沉默的石像。

——这一卷，惊才绝艳的文章，曹靖争了半日，终究没敢黜。

他至死也不会知道，他在这公堂上，费尽心机，想要黜落的这个人，正是半月前，他遣人放一把火，要烧掉的那个顾沅。

——

放榜那日，是个难得的晴天。

帝京贡院外的那一堵粉墙下，挤满了人。礼部的吏员，捧着那一卷长长的黄榜，刚一张贴，墙下便炸开了锅。

"中了！中了！"

"快看会元是谁——"

人群里几家欢喜几家愁。而那张榜的最上头，会元的位置，赫然写着两个字——

顾沅。

那个一袭洗得发白的青衫的年轻人，立在人潮的最外围，仰头望着榜首那两个，属于自己的字，久久没有动。半月前，他几乎便要，卷着一身的灰烬，滚回江南去了。是那一道，看不见的帘，那一双他至今，不知是谁的手，把他从那万丈的深渊里，托了上来。

他不知道，那帘后人，是谁住在何处。他只是对着这一城，初融的春光，遥遥地又是深深一揖。

"这一份恩，顾沅记下了。"他在心里，低低地又说了一遍。

旁人只当，这是个喜极而失态的新科会元。无人知道，这一揖谢的是怎样一个，深不可测的局。

消息传回沈府时，沈昭正在院中，煮一壶新茶。

青禾几乎是连蹦带跳地冲进来的："姑娘，中了！顾公子，中了会元，会试头名！"

沈昭执壶的手，稳稳的将那滚水，注入瓯中。茶叶在水里，一片片舒展开来。

"知道了。"她淡淡道，唇角却泛起一丝极浅的笑意。

——一把火，没能烧掉的人，终究堂堂正正地从那龙门里，走了出来，还踩着满朝裴党的脸面，点了一个，会试第一。

监临、房考、章程，三道防线，环环相扣。曹靖纵有滔天的本事，在这阳谋的天罗地网里，也只能眼睁睁地看着这枚他最想拔掉的钉子，钉上了榜首。

这一局春闱，裴党输了。

可沈昭端着那盏茶，眼底却并无，多少棋盘得胜的快意。

她想起锁院之前，父亲打听来的一桩事——曹靖在拟那十八房名单时，本将顾沅，极可能落卷的那几房，都换上了，自己最得用的门生。偏生，人算不如天算，糊名誊录之后，顾沅的卷子，鬼使神差地落进了卫朗那一房。

——鬼使神差。

她搁下茶盏，指尖在那温热的瓷壁上，停了一瞬。

这世上哪有那么多的鬼使神差。

裴党费尽心机，要烧的、要黜的从头到尾，只盯死了顾沅一个。这般精准的恶意，背后分明，立着一个，对她沈昭这盘棋，知之甚深的人。

可偏偏又是这个人——或是另一只看不见的手——在最要紧的关头，让顾沅的卷子，"恰好"，落进了唯一那一房，能护住它的清流手里。

一边是要置顾沅于死地的杀招；一边，又像是有人，在暗中推了她沈昭，一把。

这两只手，究竟是一个人？还是两个人？

沈昭抬起眼，望向窗外那一片，湛蓝的天。

这盘棋落到此刻，她才隐隐惊觉——这棋盘之上，执子的怕，不止她与裴衍，两家。

而就在这一日，一封从江南八百里加急，送入京城的奏报，正送上了胤和帝萧崇的御案。

奏报上只有触目惊心的几个字——

江南漕运，亏空三百万石。