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掘窟（第2页）

他眼看着赈粮被一囤一囤地挪空、灾民活活饿死，良心难安，便将这亏空的实情，一五一十，吐露了给沈砚，又按了手印，应承愿在文书上，画押作证。

人证、物证，渐渐，都有了。

沈砚心头，一团火越烧越旺。他连夜修书一封，誊了密的，遣陆十一，走暗线递回帝京，报与女儿知道——

形势大好。

——

可沈砚不知道。

他这"舍账查实"的一举一动，自打他头一回踏进那座常平仓，便已落进了另一双眼睛里。

钦差行辕。

孟怀允把玩着手里的一只白玉扳指，听着心腹的回报，脸上，没什么表情。

"这位沈大夫，"他慢条斯理地开口，"倒是个聪明人。不在账上跟本官纠缠，反倒往乡里钻。仓、灾、商，三处一对——啧，是个会查的。"

心腹额上见汗："大人，那沈砚已寻见了常平仓的陈老头，那老东西，什么都招了，还应了要画押作证。再叫他这么查下去，只怕……"

孟怀允搁下茶盏。

"只怕什么？"他眼皮一掀，那点慢悠悠的笑意，散了，露出底下一片阴冷，"他查得越实，咱们便越得，让他这实，变成一场空。"

"陈老头那条命……"他屈指，在案上，轻轻一叩，"年纪大了，腿脚不便，前儿个夜里，去仓边巡看，失足跌进河里——也是有的事。"

心腹浑身一凛。

"还有，"孟怀允唇角，缓缓勾起一丝冷笑，"沈大夫不是爱下乡、爱体察民情么？那便叫这江南的民情，好好地，回敬他一回。"

"放出风去——监赈使苛察无度，逼勒地方，惊扰灾民，致使赈务停滞，饿殍载道。"

"民怨，要是闹得大些……"他端起茶，呷了一口，眼底寒光一闪，"激出一场民变来，那这赈灾不力、激起民乱的天大罪名，可就不是落在本官头上，而是落在这位苛察扰民的沈监赈，头上了。"

——

帝京，栖梧院。

沈昭收着江南来的暗信，眉头，渐渐舒展了几分。

父亲信上说，已查出常平仓亏空大半、赈粮被倒卖的实据，又得了一个肯画押的仓夫为证。人证物证俱全，只待将这铁证密递回京，由她设法呈上御前，便可将孟怀允，连同其后的裴党，一举掀翻。

她提笔，正要回信，部署京中那一头，如何接应这桩铁证、如何避开通政司直送天听。

落笔时，她略一思忖，添了一句宽慰父亲的话——

孟怀允此人，前世……前世她记得，是个外强中干、惯会做账却不敢见血的角色。眼下他假账败露，多半只敢拖延推诿、上下打点，绝不敢，在天子脚下、在一位奉旨监赈的御史身上，行那等鱼死网破的狠事。

故而她写道：父亲只管将铁证递回，孟怀允色厉内荏，断不敢狗急跳墙，您只需，稳守待援即可。

写罢，封好，遣青禾发了出去。

她搁下笔，心头那块石头，落下了大半。

——这一局，眼看，便要赢了。