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惊梦第一 5（第1页）

有话即长，无话即短，转眼便过去六七年。

冯沅君须臾便过了二十出头的大好年纪。说大好是以一个女孩子适婚的年龄来算，在大多数人眼里，女人二十出头嫁人正好，在家里帮衬得足够了，底下的弟弟妹妹都长大了、不需要她照看，到夫家又正好有管家的经验，因此她再留在家里，倒从帮手转为累赘了，也十分浪费她管家的才能；二十四五以上，女人便算老了，一眼往前张望张望，觉得她要当一辈子的老处女的。——似乎女人到了三十岁就要一命呜呼了。

谢家的太太前年生病死了，冯沅君依旧长守在谢家照顾谢道怜，并不觉着谢道怜长了多少，恍惚觉得她还是四五岁时的样子，谢太太刚牵着她到自己面前的样子。却忽地惊觉自己二十来岁了。她家里小妹，开春嫁给了城里开银铺的韩光头的大儿子，她又去吃了一回喜酒。

酒后，冯妈妈拉她到僻静处说话，问道：“家里两个妹妹都嫁人了，你个大的却还在家里，这像什么样子？——叫我给人好一顿说。我知道你前些年为着家里给谢家干活，一时耽误了。但哪里知道你一声不吭呢？一点消息都没有。你自己看看，有没有中意的。有也好，没也好，改天就叫王婆给你说了，早生个自己的孩子看顾。替别人看一辈子孩子，那孩子也不是你的，还能给你养老送终？不过等她大了，你再老一些，便把你辞退了。你还指望她一辈子？就是她有这个心，你倒甘愿一辈子住在别人的家里？”

冯沅君冷声道：“我只在谢家干活，哪里出得门去看人？就是谢家家里边的，男女隔着，往常并不来往，哪里有人可看？我不着急嫁人。只凭着那婆子说媒，不知道给我说个什么货色呢！不用请她。我干活就是给人家看孩子，那小孩长大了不要我也是有的，咱们也别着急。”

“不请她！你也知道你见不着人。”冯妈妈手点着女儿的额头，又温言劝她道：“男大当婚女大当嫁。你爹死得早，撇下我一个人养你们三，你不结婚，叫我百年以后下去被你爹戳脊梁骨吗？就是现在，不知道多少风言风语。我知道你素来没这个主意，王婆给你妹妹说的时候，一并帮你留心了。”

她拉着冯沅君的手，叫她扭头偷拿眼睃，一面低声笑道：“你看那边那个，你妹夫旁边跟着陪酒的，是他一家的侄子。家里也开铺子，倒好过活。倒是叫你拣个便宜，你看怎么样？”

那人涎着脸笑，酒杯还没仰起，径地嘟着嘴吸完了，同新郎官搭着肩，向那酒桌上的女人说说笑笑。再看身上，五短身材，肥胖墩儿，脸上又肥又麻，配着那媚好的笑，猛地一见，顿生鸡皮疙瘩。选男人就怕货比货，就是那平平无常的新郎官，两相比较，竟是一个天上一个烂泥里。

冯妈妈笑道：“你别看他称不得人才，相貌上没什么出彩的。他家里许多钱，开着好几间铺子，每天只坐着便有钱进账呢。也不听人说他到院里鬼混，为人最是老实。你嫁过去，多少也是一间铺子的老板娘，和你两个妹妹一般，给我脸上添添光。又有个人知冷知热的，换得你叫人服侍，好过一辈子给人端茶递水的。”

冯沅君心里一阵恶寒，暗道：这样的男人，就是碰了一下，我也嫌身上不干净的！更别说嫁过去同他睡觉！就是谢家守门的小厮，也比他端正了一万倍。面上难免露出不悦之色，只推这事不急着说，要回谢家看顾谢道怜。手上拿了些喜糖便走了。

她妈妈从谢家里辞工不做了，现下也只四十来岁，只靠三个女儿养活也足够了。往常无事，便去两个女婿家里坐坐。家里还有个当嫁的大女儿，便听了媒婆的话，一心要撮哄她嫁人，再得个女婿傍身。这狡兔三窟，她虽然已经有两个女婿可以依靠了，到底怕靠不牢。那大女儿冯沅君最是孝顺，当初二话不说就去了谢家替她的班，要是她也嫁了人，她自己能多一个女婿依靠，也是比得上最聪明的兔子了，以后不怕没有人养她。见大女儿一时不肯，也没急着强逼，随她去了。

冯沅君回了谢家，正遇着谢道怜放学回来。

谢道怜接过喜糖吃了两个，见她眼睛红红的，问道：“冯姐姐，你哭什么？谁欺负你了，你同我说。”

冯沅君听了一笑，一面抽了汗巾擦眼睛，一面说道：“没叫人欺负，你凶着脸要去做什么？”

谢道怜笑道：“没被欺负你做什么哭？是不舍得你妹妹嫁人吗？”

冯沅君道：“她嫁人是她的事，我乐得少看顾一个人呢。我看顾得她们够多的了，只差再养育她们的孩子。你个小孩，又是小姐家的，管人家嫁人呢？”

谢道怜见她又说不是，再三问她怎么了，才听她道：“我妈叫我嫁人，我不愿意。好了，叫你知道了，不许讲给别人听。”

“不愿意就不嫁了，你本是照顾我的。你走了，叫谁照顾我？”谢道怜撇了喜糖，换了家里的点心吃，安慰道：“你在我家里，你妈妈逼不了你。”

冯沅君接过点心，笑道：“难道我就得照顾你一辈子？你是永远长不大了？等你再长大一些，老爷也要给你说亲事呢。到时候我倒不知道怎么办了。现在我年纪轻轻的，便说不嫁，以后老了更是别想嫁出去了。你还小，哪里知道普通人家的女儿老了是被父母嫌弃、媒人嫌弃的？媒人会说：‘嗳，这个老姑娘，人家年纪轻轻的小伙子哪里愿意娶她！换个老一些的吧，她倒先不乐意了。这年纪相当的男人哪里那么好找？她从前年纪那些年干什么去了？怎的一个男人也没有。’好似男人没有晚婚的一样。其实也有晚结婚的男人的，只是他们也喜欢年轻的女人。就是好容易拣个老男人嫁了，人家虽然娶我，可心里却百八十个不乐意呢。再者，等我老了，不见别人先嫌弃我，肯定你先嫌我了。”

谢道怜见她手舞足蹈地说了那么长一段话，不禁笑起来，抹了抹袖子道：“你怎么知道我定会嫌弃你？等你老了，别人都不要你，你正好留在我身边。你又大我十多岁，便是你老得不行了，只等我给你送终。”

怪道“童言无忌”，她还穿着上学的水蓝软缎袍子，袖子有些宽，拍得噗嗤响，口里先把冯沅君震住了。

冯沅君睁眼笑道：“你真个给我送终？”

谢道怜扬着下颌，一本正经地道：“君子一言，驷马难追。”

冯沅君心里欢喜，听她学的老先生的话，把脸舒展了，格格笑起来。又牵她进里间，换了身妆花织金软纱褶衣，搭深棕色鎏金百褶裙，送她到外面玩。

那六七年前进来的谢长安，现在十六七岁，没再风吹日晒，皮肤越发养得白了，长得高大，容貌越显俊雅。身上的衣服穿得也好，最近西洋的东西传进来许多了，时兴穿衬衣西裤之类的衣服，常常穿件旧长袍，下边穿淘来的粗布西裤。不知情的一看，还以为是哪个管事的儿子。等他骂脏了，才知道原来是个流氓。也没叫他出门见客做事，只在家里帮忙，做守门、扫地之类的活，又跟管事的学算账、写帖子。

谢善因原本是学校的中学的老师，后来学堂慢慢改制度了，从私塾改成新式学堂，学堂又一再改学制，弄得乱七八糟的。这是时代变革带来的必然过程，在新旧的更换中一切混乱着，等人去摸清。也许几十一百年后的人在书上看了，觉得不过是步骤“一、二、三”，就像今天翻看史书一样，似乎一切事件再清楚明白不过，好像机器设置好程序似的。但真实的历史中，每一个人都是一个无法预测的变动的枢纽，所影响的事件或大或小，而前途幽暗曲折。又遇着妻子去世，他休息了几年，后投到大学里当老师去了。

谢家祖上几个朝代做官，攒有家财。虽然落后搬到芙蓉城来了，但依旧买田产守家。家族里的人又都去做事，虽不在清朝当官，但都谋有一份职业，一般开销便算在工作这份，不用去动用攒下的家产。一路南下，古董卖了一些，家财不知攒了多少。

谢善因也教谢长安认字读书，许久不见有长进，慢慢地也不教了。心里恼怒，却见他为人机警、善戏谑，说一通百，只不好读书识理，便让他在家，轻易不放他出去，怕遇着那些浪荡子弟。只等他再大些，打发他出去做事。

谢道怜换了衣服，提了喜糖，出门找谢长安。冯沅君见她走去，收拾了她换下来的衣服，也跟着去了，一面心里好笑。这两人时常吵嘴，不过一夜，又和好如初。这几年都如此过来。

谢家是栋白石楼房公馆，四面圈了围墙，前后园子都做花房。谢道怜出了房门，径出大门，到园角找正在扫地的谢长安。

谢道怜问道：“刚刚我进来，你看见我了，怎么不同我打招呼？”

谢长安只顾扫地。他的头发惯留长了，低着头，倒看不见他的脸色。谢道怜凑到他面前，踩住了他的扫把，说道：“我同你说话呢。”

半晌，谢长安冷笑道：“你和我讲话我就要回你？你就仗着自己是小姐家！什么小姐人家，还会把脚踩着仆人的扫把呢！不知羞。”

谢道怜听他没好气的话，抿嘴问道：“你又生什么气？难道你不是我家的仆人，不该听我说话吗？”