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第4章 为胜利乾杯（第2页）

晚饭后，僕人们聚集在厨房的长桌旁，一边喝著稀薄的茶，一边討论战爭的事。

“我听说政府会给参军的人每周7先令。”一个年轻的男僕兴奋地说，“比在这里强多了！”

“但是会死人的。”老园丁沉著脸说，“布尔战爭的时候，我们村就有五个小伙子去了，只回来两个，一个瞎了眼，一个断了腿。”

“那是布尔战爭，这次不一样！”男僕反驳，“报纸上说，德国人不堪一击，圣诞节前，战爭就能结束了！”

“报纸上还说，维多利亚女王能活到一百岁呢。”老园丁冷笑，“结果呢？”

厨娘在炉灶旁切麵包，手上的刀子砰砰砰砍在案板上，像是在发泄某种情绪。

“都是政客的把戏。”她咬著牙说，“他们坐在伦敦的办公室里，喝著红酒，签个字，就让几十万年轻人去送死。”

“莫里斯夫人！”克拉克尖锐的声音响起，“注意你的言论！这是不忠诚的！”

厨娘转过身，瞪著他：“不忠诚？我儿子在海军服役三年，每次出海我都担心他回不来。现在战爭开始了，他肯定要上前线。我担心自己的儿子，这也叫不忠诚？”

克拉克被噎住了，脸涨得通红，但说不出话来。

气氛一时很僵。

汤姆打破沉默：“我觉得……参军也不是坏事。至少，咱们能为国家做点什么，而不是一辈子待在这里，给別人当僕人。”

“说得好！”男僕附和，“我早就受够了每天刷马桶的日子！穿上军装，扛起枪，才像个男人！”

“像个死人还差不多。”老园丁嘟囔。

“你说什么？！”

“够了！”厨娘一刀剁在案板上，发出一声巨响，“都给我闭嘴！想去送死的自己去，別在这里吵吵嚷嚷！”

她抓起麵包，摔在盘子里，转身走进储藏室。

约瑟夫听到她在里面低声抽泣。

他看著周围的人们——有人兴奋，有人忧虑，有人迷茫，有人愤怒。战爭还没真正开始，庄园就已经分裂了。

“约瑟夫。”汤姆碰了碰他的胳膊，“你怎么想？”

“什么？”

“参军啊。你会去吗？”

约瑟夫看著汤姆期待的眼神，沉默了一秒，然后点头：“会。”

“太好了！”汤姆兴奋地握住他的手，“咱们一起！”

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几天后，埃克塞特庄园为阿尔弗雷德举办送別宴会，邀请了附近所有的贵族，据说连郡长都出席了。

约瑟夫穿著正式的僕人制服，站在宴会厅角落，隨时准备倒酒上菜。

宴会厅里笑声不断。

“阿尔弗雷德，听说你要去法国？真是勇敢！”一个胖胖的爵士举著酒杯，“我儿子也想去，但我让他再等等，战场还是有些危险。”

“您太谨慎了，爵士。”阿尔弗雷德意气风发，“我倒是担心去晚了，连仗都打完了！”

眾人大笑。

“说得对！德国人不堪一击！我们一个师就能打垮他们三个！”