他咬了咬牙,一把推开那个管事,大步走上了高台。
“草民……草民张大山,是狗剩的爹。”他对着陈元,扑通一声跪了下去。
“起来。”陈元扶起他,“陛下的恩赏,跪着可领不到。”
他拿起毛笔,在名册上,狗剩的名字后面,重重地画了一个圈。
然后,他对着身后一摆手。
两个衙役,扛起一袋最饱满的米,还有一把最锋利的锄头,放到了张大山面前。
“张大山,其子狗剩,就学于启蒙学堂。按陛下旨意,赏白米一斗,赐新锄一把!即刻发放!”
小旗官的声音,洪亮如钟。
所有人都看傻了。
是真的!
真的给米!真的给锄头!
张大山抱着那袋沉甸甸的米,抚摸着那把冰凉的锄头,眼泪毫无征兆地就流了下来。
他没哭出声,只是肩膀一耸一耸的,像个受了天大委屈的孩子。
他对着高台,对着京城的方向,磕了三个响头。
然后,他扛起米,拿着锄头,在所有人复杂的目光中,挺直了腰杆,走回了人群。
人群,像摩西分海一样,给他让开了一条路。
死寂。
长久的死寂之后。
“李家洼,铁蛋!他爹李老四!”小旗官的声音再次响起。
一个比张大山还瘦小的汉子,几乎是连滚带爬地冲上了高台。
“草民在!草民在!”
有了第一个,就有第二个。
有了第二个,就有第三个。
那些被“祖宗”和“族谱”吓住的百姓,在白花花的大米和亮闪闪的农具面前,终于做出了最现实的选择。
排队的人,从街头,一直排到了街尾。
那几个原本在看笑话的乡绅,脸都绿了。
他们想拦,可看着台子上李二牛那把比人还高的大刀,谁也不敢上前。
他们终于明白,他们用来威胁百姓的那些东西,在陛下的皇恩面前,是多么的不堪一击。
夕阳西下。
陈元写完了最后一个名字,嗓子都快喊哑了。
李二牛扛着桌子,哼着小曲,走在回学堂的路上。
“陈先生,你这招,叫啥?”
“不叫什么。”陈元笑了笑,“我只是在替陛下告诉他们一个道理。”
“什么道理?”
“祖宗不能让你吃饱饭,但陛下,能。”
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