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老宅上（第1页）

那天傍晚，帘子掀开的时候，黛玉正坐在窗前。

她等了一天。不是从今天开始的。从进贾府的第一天起，她就在等——等那个脚步声从穿堂那边响起来，不紧不慢，一步一步地靠近，走到碧纱橱门口，停一瞬，然后帘子被掀开。那个脚步声她听了大半年，从扬州听到京城，已经听熟了、听惯了、听成了一种习惯，像每天早晨窗外的鸟叫，不听见反倒不踏实。

今天周霁薇天不亮就出了府。黛玉知道。她说“那你早点回来”，周霁薇说“好”，然后就走了。那一声“好”说完之后，黛玉就开始等。也不是特意等，就是心里悬着一小块什么东西，放不下来。贾母跟她说话的时候，她应着、笑着、陪着，一切都好好的。但那小块东西一直悬着，像一粒卡在喉咙里的药，咽不下去，也吐不出来。

吃饭的时候她多喝了一碗粥，王嬷嬷高兴地说“姑娘今儿胃口好”。黛玉没有解释。她不是胃口好，她只是想找点事情做——喝粥的时候可以不想别的。喝完粥，放下碗，那块东西又悬回来了。

午后她去贾母房里，给外祖母念了一段佛经。贾母靠在榻上听着，听着听着就睡着了。黛玉把经书放下，给外祖母掖了掖被角，轻手轻脚地退出来，站在廊下，看着院子里那棵光秃秃的海棠树，站了好一会儿。

她在想周霁薇现在在做什么。老宅的账查完了没有？京城的铺子好不好？还有一个念头，她没好意思跟任何人说——周霁薇会不会不回来了？她按下去，它又浮起来。不会的。她说过的话都算数的。但她还是按不住。

直到帘子被掀开。

周霁薇站在门口，额角有薄汗，衣角被风吹皱了。她站在那里，风尘仆仆的样子，像一只飞了一整天终于找到枝头落脚的鸟。黛玉看着她，心里那粒卡了一天的药忽然就化了，顺着喉咙滑下去，落进肚子里，不苦，反而有一点点回甘。

“你回来了。”她说。

“嗯，回来了。”

周霁薇走进来，在她旁边坐下。黛玉没有问她今天做了什么，她不想听那些——账查完了没有、铺子好不好、老宅修得怎么样。那些事她不懂，也帮不上忙。她只知道，她回来了。这就够了。

“今天都做什么了？”周霁薇问她。黛玉一件一件地说——上午陪外祖母说话，中午吃了半碗粥，下午念了佛经。说得很慢。周霁薇认真地听着，没有催促。她知道黛玉说这些的时候不是在“汇报”，是在“安放”——把这一天里零零碎碎的事情一件一件地放下来。她坐在旁边听着，就是在帮她接住这些东西。

“晚饭吃了没有？”黛玉问。

“还没有。”

黛玉便让雪雁去小厨房热一碗粥来，又补了一句：“配上那个桂花糕，姐姐上次说好吃的。”

粥送来了，周霁薇喝粥，黛玉在旁边看着她。看灯光落在她脸上，看她的睫毛在颧骨上投下一小片阴影。她想起母亲的葬礼之后，周霁薇每天在她门口放一盘果子。她从不说“你别难过”。她只是在那里，每天在那里，不管你理不理她，她都在那里。

“砚微姐姐。”黛玉忽然开口。

“嗯？”

“你今天不在，我……”她想了很久，最后说了一句很笨的话，“我数着时辰呢。”

周霁薇放下粥碗，转过头看着她。灯焰微微一跳，两个人在那一点暖黄色的光里对视了一瞬。

“以后我早点儿回来。”周霁薇说。

黛玉摇了摇头。“不是让你早回来，是……”她又想了想，“是你别太累了。”

周霁薇看着她，伸出手，轻轻弹了一下她的额头。弹得很轻，像风吹过皮肤。黛玉没有躲，嘴角慢慢弯起来。

粥喝完了，周霁薇站起来要走。她走到门口的时候，黛玉的声音从背后传过来，很轻很轻。

“砚微姐姐。”

“嗯？”

“谢谢你。”

周霁薇回过头，看着灯光里黛玉的脸。那双眼睛很亮，亮得像扬州运河上的水光，晃晃悠悠的。她点了点头，掀开帘子走了出去。

帘子在身后落下。黛玉坐在灯下，拿起那卷放了一天的书，翻开。第一页上的字她没看进去。她从桌上拿起那个小小的油纸包，捏了一撮桂花放进茶盏里，冲上热水。花瓣在热水中慢慢舒展开来，一沉一浮的，像扬州运河上的小舟。

她端着那盏桂花茶，慢慢地喝了一口。有一点甜，有一点香。还有一点点，藏在甜和香底下的，苦。