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第十二章 刻度的光（第1页）

地下管道入口在聚落西墙根，铁井盖锈成了暗红色，掀开时一股闷了不知道多久的潮气涌出来，混着铁腥和一种甜腻腻的、烂掉的味道。老郑说这是以前第七街区的旧排水管网，大崩坏那年被埋了一半，后来修钟人公会拿来当中转通道用，没成想钻出了裂隙。

"双核心D级。"老郑把派工单塞给他，声音压得很低，"老管道岔路多，核心位置一个在水平段，一个在上方拱顶。你三秒……"

"够了。"陆沉把派工单折起来揣进兜，转头看苏眠夜。

她站在他身后半步的位置，白发用一根旧布条在脑后松松扎着，墨镜是昨天买的那副大的，滑在鼻尖上，露出底下一点紫色。他抬手把她墨镜推上去，遮严。

"我让你收你就收。"他说，"站远一点，别碰任何灰。"

她点头。

"不许乱跑。"

又点头。

"听——"

"陆沉。"她打断他，声音平，"你说了三遍了。"

他看了她两秒，没再说话，转身下了梯子。

铁梯往下七米，踩上去每一级都吱呀响。脚落到底的瞬间，鞋底踩进一层半指厚的积灰——不是灰尘，是时间灰烬。冰的，从鞋底往上渗，像踩在冻了三十年的雪上。管道里黑，他打亮手腕上那只破手电，光柱打出去被灰雾吞掉一半，只照得出五六米远。

苏眠夜跟在他后面下梯子，落地时没声音，像一片叶子飘下来。她扭头看了一眼四周，瞳孔里指针微微转了一下。

"灰。"她说。

"嗯。"

"很多。"

"别吸。"他把手电换到左手，右手垂在身侧——右手的灼伤还没好透，指节弯曲时还牵着筋。绷带是她昨天夜里偷偷换的，换得比他自己仔细，结打得也紧。他没戳破她。

管道往西北延伸，直径两米出头，两侧是腐锈的管壁，头顶拱顶往下渗水，滴在灰烬上砸出小小的坑。每走一步，脚下的灰就陷下去一点，又无声地浮起来。空气里那种甜腻的味道越来越浓，混着灰烬特有的冷味，往肺里钻。

走了大约两百米，手电光晃到前面管壁上有一道裂口。

不大，半米不到。但裂口边缘不是锈铁，是翻涌的灰黑色雾气，跟他在第七街区修过的那些裂隙一个模样。只是这里的灰烬沉积更厚，雾气翻涌的速度更慢——像一只睡着的兽，呼吸很沉。

他抬手，示意她停下。

"站这儿。"

她站住，小手抓着他外套后摆。

陆沉解开左手腕的布条。三格刻度亮着——出发前歇了一整夜，满的。三秒。他深吸一口气，右手摸出两块封泥，其中一块咬在嘴里，另一块捏在左手掌心。

第一核心在水平管壁上，位置不刁，离地面一米四。

他把左手按上去——

灰烬瞬间缠上手臂，冰碴子扎进毛孔。他没有犹豫，第一格刻度亮起来。

**第一秒。**

倒回一秒。裂隙扩张的势头被硬生生拽住，灰雾停滞的瞬间，他看清了核心——一团拳头大的银蓝色光团，缩在裂口最深处，像一颗正在跳的心脏。

他把第一块封泥拍上去。

封泥砸在核心上的声音很闷，像拍在湿泥里。银蓝色光团挣扎了一下，被封泥裹住、按住、往里压，光一寸一寸地暗下去。第一格刻度跟着暗了。

他松了半口气。

第一个，顺利。

右手的灼伤在抽痛。他甩了甩手，手电往上抬——光柱打在拱顶上，照出第二个核心。

他骂了一声。

第二个核心在头顶，距离他伸手能到的位置至少一米五。拱顶的管壁生满了锈瘤，没有抓手，管壁上往下渗的不是水，是液化的灰烬，黑糊糊地淌下来，滴在他肩膀上，烧穿了外套一小块。

他咬着牙把手电塞给苏眠夜。"举着，照上面。"

她接过去，两只小手捧着，光柱稳稳打在第二个核心的位置。