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小龙立志闯一片天地（第3页）

小猫在一旁提醒：“龙哥，不跟大伙好好道别吗？尤其是慧。”

小龙摇了摇头：“不必道别，等我们混出模样再回来相见。”

宝贵低声感慨：“等我们在外站稳脚跟，回来的时候，这些姑娘恐怕早就全都嫁出去了。”

听见这话，小龙心口一阵发酸，满心压抑难受。

和各家长辈一一辞别过后，小龙、小波、宝贵、小猫、小磊各自背着行囊动身，朝着海州城的方向前行。小波年迈的太祖站在家门口叮嘱：“小波，在外若是难熬，即刻归家。”小波应声答应，一行人不再回头，朝着数十里外的城池赶路。

小龙心中早有盘算，进城之后先投奔嫁去城里的姐姐姜曼，姨母一家也定居城内，相识之人不少，他有十足把握在城中立足。

五人背着行囊登上村外最高的小岭头，脚下道路直通外界天地，山风迎面吹拂，仿佛专程赶来为几人送行。站在坡顶，五人齐齐转身回望生长多年的村落，老狗挣脱绳索一路追赶至此，静静站在一旁一同回望故土。

全村屋舍、正在修筑的官道尽收眼底，小龙轻声开口：“养育我们的亲人、这座盛满回忆的村子、悉心教导我的心碎师父、村里所有姑娘、一同长大的兄弟，我们就此告别。”

小磊、小猫、小波、宝贵也跟着轻声道别，立下誓言混不出人头地绝不回乡。五人转身，背井离乡往城池走去。

小波一路欢喜，扭头询问小龙：“我们什么时候能回村子？”

小龙坚定回话：“闯出一番事业再回去，一事无成绝不踏回故土。”

几人说说笑笑往前走，身后传来阵阵狗吠，老狗挣脱了家中绳索，脖颈处磨掉不少毛发，一路狂奔追上队伍。原本打算安顿妥当再回来接它，眼下别无办法，只能带着老狗一同赶路，一行人一路步行，终于抵达海州城。

进城后第一站先投奔姜曼，姐姐备好丰盛饭菜招待众人。饭后小龙托姐姐帮忙寻住处，姜曼和姐夫四处托人打听，最终租下三间干净茅草屋，租期三年，租金由姜曼垫付，屋主另有商铺无暇居住，才把小院租出。一屋五人一狗，几人总算在城里有了临时落脚的家。

小龙、小磊、小猫、宝贵、小波几人开始在城中寻找营生。经姜曼引荐，众人进入城内最大酒楼做工：小磊在后厨打杂学习厨艺，小猫负责库房打酒，小龙和宝贵在前厅端菜、擦拭桌椅，做店小二。小波留在茅草小院，打理院内空地种满青菜，每日备好饭菜，等候众人收工回家。

小波平日里无事，便牵着老狗到酒楼门口等候伙伴收工，常常一等就是一个多时辰，从不踏进店内打扰众人，只在街边安静等候，格外懂事。每晚回到小院，几人围坐一桌闲谈酒楼里的趣事，日子过得热闹舒心，众人踏实肯干，从不偷懒懈怠。

小磊借着后厨打杂的机会，悄悄学习各式菜品烹饪；小猫天赋过人，仅凭嗅觉就能分辨酒的品类、度数，卖酒商贩最怕他上门，先前还被小猫当场戳破以次充好的猫腻。

一日酒楼里大批食客酒后闹事，小龙、宝贵上前阻拦，以一敌十轻松稳住场面，二人一身武艺终于展露，酒楼东家这才知晓二人身负功夫。东家上前询问：“你们二人这般好身手，怎么先前从未提及？若是早说，也不会让你们干端茶擦桌的杂活。”

小龙诚恳回话：“师父叮嘱我们在外行事务必低调，能不动手就绝不张扬。”

东家喜笑颜开，拍着二人肩膀挽留：“好孩子，往后跟着我做事。”

自此小龙、宝贵不用再做前厅杂活，专职负责酒楼安保，处理酒后闹事、吃霸王餐的客人，二人配合默契，从未出过纰漏。街上百姓渐渐知晓，这家酒楼有两位样貌俊朗、身手高强的年轻人看守场子。遇到手头拮据、实在付不起饭钱的客人，二人还会自掏腰包替对方结清饭资。

二人文武兼备，谈吐温文有礼，在酒楼愈发受人敬重，这般品性在当下十分难得。

在酒楼做工未满两年，小龙心中清楚，长久替旁人做工终究不是长久之计，一定要自主创业闯出名头。他向东家提出辞呈，东家十分不舍，当即提出涨薪挽留，几人依旧决意离开。小龙承诺，往后酒楼若是遇上麻烦，他们定会出手相助，只是心中也想拥有属于自己的产业，像东家一般受人敬重。

东家询问小龙后续打算，小龙道出计划：平日里酒楼往来的达官贵人时常提及，如今城中马车供给紧缺，出行雇车一车难求，不少人家尚且没有自备马车，全都依靠临时雇佣，马车行当的需求日渐旺盛，打算联合几位兄弟一同经营车马租赁。

东家十分支持，直言有任何难处尽管开口。几人离职当日，东家额外赠予三倍月钱作为补贴，还和他们定下合作，酒楼日后用车全部交由他们供给。

小波依旧每日牵着老狗在酒楼门口等候众人，今日五人满心欢喜，带着老狗一同返回城郊茅草小院。路上小龙安排分工：让擅长辨酒的小猫去采买酒水，商贩不敢掺假；精通厨艺的小磊购置新鲜肉食；自己和宝贵前往城中马市挑选马匹，小波素来喜爱马匹，一同随行挑选。

几人回到小院，撞见小龙姨家的二表妹小玲站在门前等候。小龙姨家一共四位表妹，早年家中孩子过多，其中一位送给远房亲戚抚养，今日亲戚顺路返程，小玲特地登门。小玲慢悠悠笑着开口：“大哥，今日怎么回来得这般晚？”

小龙笑着回话：“表妹来了，往后不用再去酒楼做工，我们打算自己做事了。”

小玲放下手中竹筐：“爹娘让我送一筐鸡蛋，给你们平日里加餐。”

小龙推辞：“鸡蛋你们留着自家食用，吃不完也能拿到市集换银钱补贴家用，不必总惦记我们。我如今已经长大，想吃什么自己便能置办，正好我们打算让小波饲养鸡鸭鹅，院里还有菜地，往后吃食便能自给自足。”

小龙朝宝贵递了一个眼色，宝贵取出远超一筐鸡蛋价值的银两递给小玲。

四位表妹各有容貌特色：大眼睛双眼皮的小玲生得最为出众，其余姐妹虽是单眼皮，模样也清秀好看。大姐小玉、二姐小林、三妹小云，各有各的好看。小龙姨家从前和宝贵家是隔壁邻居，两家孩童自幼相熟，后来姨家搬离，才断了邻里往来。

小林执意不肯收下银两，宝贵再三劝说，小玲无奈收下一小部分，片刻后便告辞回家。旁人都能看出，宝贵心底对小玲心生爱慕。