印度的黑色暴雨还在吞没城市时,保护伞的南极增援编队已经抵达三號冰下基地。
运输机在极地跑道上降落。
舱门打开后,全副武装的保护伞士兵率先踏上冰面。
破晓小队进入外围防线。
重装防卫组接管钻井平台。
雷神被架在基地內区通道尽头,尘埃之光和便携封锁设备送入核心实验区。所有通往钻探井口的通道都被加装第二层隔离门。
南极三號基地从此刻开始,彻底变成武装科考站。
科考队隨后进入。
微生物学家、古环境专家、地质结构团队、地下水系研究组和极端生物学团队,分別被安排到不同舱段。
他们先被安排进各自舱段,等待红后的安全指令。
红后给出的第一条规则很清楚。
只取样。
不捕捉。
不投放诱饵。
不主动接触未知生物。
每天固定时间,钻探平台会从冰封层、岩层裂隙和地下湖上方抽取少量样本。
古冰芯被切成细长圆柱,放进低温密封箱。
融冰水被分装到无菌容器。
岩层裂隙里的沉积物被机械臂刮取。
地下湖水则通过一条细管缓慢抽回,整个过程不產生强光,也不製造明显震动。
负责钻井的工程师把动作放得很轻。
没人想惊动湖底那些亮起过眼睛的东西。
第一批检测结果很快让所有科考人员安静下来。
冰封层里的微生物並非单纯休眠。
它们在低温、高压和几乎无营养的环境下,仍保持著极低频率的代谢。
其中一类透明膜状微生物,会分泌一种保护自身蛋白结构的特殊酶。
这种酶可以在低温下维持细胞活性,阻止组织被冰晶彻底撕裂。
第二类微生物则会释放奇怪的代谢物。
那些代谢物能够稳定受损细胞膜,延缓细胞死亡速度。
第三组样本更特殊。
它们来自地下湖水。
微量分析显示,湖水中存在一种从未被记载过的神经活性物质。