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第二十一回 麻衣（第1页）

那夜角门风波之后，林府内外更添了几分谨慎。

紫鹃额角伤处虽不重，到底缠了两日白布。她仍照旧守着黛玉起居，只是比从前更沉默。宛娘见她，心中总有些过意不去，却碍着那一夜的疑心未尽，话到嘴边又咽下。两个女孩儿同在黛玉身边，一个递药，一个添水，偶尔手碰到一处，便各自退开半分。黛玉看在眼里，心中明白，却也无力多言。

她这几日愈发清减。每日清晨，必到灵前跪一回；午后若有力气，便又去守一炷香。姬夫人与陆夫人轮番劝她，她也点头应着，到了时候仍要去。旁人见她病骨支离，心中皆是不忍；可她自己像是只剩这一桩事还可做，若连灵前也不去，便真不知该往何处安放这一腔哀痛。

这一日，玄卿进来回话，说灵柩归苏州一事，诸项已备，只待择定时辰，便可启行。

黛玉听了，半晌没有动。

她坐在榻边，手中还握着一方帕子。“归苏州”三字落到耳里，像忽然把眼前这间屋、案上这盏茶、身后这重帐都推远了。她指尖攥紧，帕角被揉出细细褶痕，眼泪先是一颗一颗落下来，后来再也止不住，竟伏在案上哭得不能自已。

“若棠哥儿还在就好了……”

这几个字断在哭声里。她额角抵着手背，声音细碎得几乎连不成句。

“哪怕他只是个孩子，好歹也是林家的男丁。如今父亲去了，林家只剩我一个女儿。这一路扶灵归葬，祖坟祠堂，旧宅亲故……我有什么用呢？”

她哭得肩头发颤，叫人听着心都跟着发疼。

宛娘坐在她身旁，悄悄挪近些，把她的手握住：“姐姐，还有我。”

黛玉摇了摇头，泪落得更急：“你是周家的女儿，终究不能替林家做主。”

宛娘被这一句堵住，眼圈也红了，却仍没有松手。

紫鹃立在稍远处，手里帕子一停。

姬夫人从外间进来。她看着黛玉哭了一会儿，没有立刻劝，只等那阵急痛略过去，才在她面前蹲下身。

“姑娘，随我去前院看一看。”

黛玉抬起泪眼，茫然地望向她。

姬夫人替她理了理袖口：“有些话，该由姑娘亲耳听。”

宛娘轻轻拍了拍黛玉的手：“姐姐去罢，我陪你。”

姬夫人却看了宛娘一眼：“先让姑娘自己走几步。”

宛娘手上一顿，随即慢慢松开。紫鹃也要上前扶，姬夫人微微摇头。黛玉扶着案沿站起来，身子晃了一晃，到底站住了。

这一段路不长，从侧间到前院，不过穿过一条廊。可黛玉走得极慢。脚下虚浮，每一步都像要停住。姬夫人在旁边不远不近地跟着，宛娘与紫鹃落后数步，一个攥着帕子，一个捧着披风，都没有上前。

甫一出廊，黛玉便愣住了。

前院里，黑压压跪了一片人。

风从院中穿过，吹动一片麻衣，衣角摩擦的细响混着低低哭声，一层一层压到廊前。有须发皆白的门房老仆，有从厨房、针线上退下去的老妈妈，有腿脚不便的粗使婆子，有从前在林府当差、后来因年老被林如海赡养出府的旧人。更有些面生的中年男女，扶着老人，牵着孩子，也都披麻戴白跪在院中。衣裳新旧不一，鞋袜也有整有乱，显是听了消息便急急赶来，连体面都顾不上。

最前头另跪着一个身影，正是雪雁。

她本该在黛玉身边照应，此刻却也披着麻衣，双手捧着一只旧木匣，额头低低伏着，肩头微微发颤。

黛玉怔住，随即眼眶先热了：“雪雁？”

雪雁膝行上前几步，将木匣高高捧起，哭声几乎压不住：“姑娘，这是我祖母留下的。她老人家临终前说，她这一辈子没别的本事，只会照看姑娘。如今她不能随老爷回苏州，叫我替她送一程。这里头是祖母旧日用的针线、帕子，还有姑娘小时候落下的一枚小银铃，她一直收着。”

黛玉眼泪立刻又涌上来。

雪雁只把木匣再往前捧了捧：“姑娘，祖母旧物，求姑娘收下。”

黛玉先唤了一声“王嬷嬷”，再看着雪雁，泪便落了满脸。

她想上前扶雪雁，可院中最前头的门房老伯已颤巍巍向她叩首。老伯年纪极大，腰背佝偻，额头却稳稳伏到地上，声音也清楚：

“姑娘，小的这条命，是老爷从街头捡回来的。老爷养我二十年，没叫我冻死饿死。如今老爷去了，小的没什么报答，只有这一把老骨头还在。姑娘若准，小的愿随灵归苏州。走得动便走，走不动便爬。若半路死了，也算死在送老爷的路上。”

黛玉几乎也要屈下身去扶他：“老伯，使不得，使不得。”

那老伯额头贴着地，仍不肯起身。

他身后一位白发老婆子也抬起头来。她从前管过林府浆洗，后来眼睛坏了，林如海每月仍命人送米送钱。此时她摸索着向前，朗声道：“姑娘，老婆子眼虽花，心还没瞎。当年我男人死了，儿子又小，是老爷给了我们母子一口饭。如今儿子也成了家，孙儿都能跑了。老爷走了，我们一家送他归苏州，天经地义。”

说着，她一把将旁边跪着的中年男子往前推。那男子红着眼，双手伏在地上：