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春深似海（第2页）

马车在春日的京城街巷中缓缓行进，穿过将谢的樱树和初生的梧桐叶，载着两个人往东宫的方向慢慢驶去。而在数百里外的凉州旧院里，沈醉正站在院墙边仰头看着一只新筑的燕巢——泥色的巢窝紧贴着檐角，里面传来细碎的雏鸟叫声。他站在那儿听了一会儿，嘴角翘了一枚被春阳晒得温温的弧。

他怀里那支新笛子的尾端刻着"归"字，贴着胸口的位置被体温焐得微微发暖。沈驷出狱的消息大约还要隔一两日才能传到凉州，但此刻凉州的春阳正暖，檐下的燕巢里新生命正在破壳，那支笛子也在他怀中耐心地、一点一点地贴着皮肤被焐热。

东宫的门在沈驷踏进去的那一刻与往常一般无二地敞着。

廊下的石阶被春日的日头晒得微暖，檐角的燕巢里传来雏鸟细碎的鸣叫，院墙下那两棵山茶果然已经抽出了第二茬嫩叶，青色的叶片在日光中泛着一层薄薄的油亮。但廊下少了那道蹲在墙根下松土的身影，石阶上没有削竹条留下的碎屑，窗台上没有那支横着晾干的新笛子。整座院落静得只剩风声和鸟鸣，像一件被人穿惯了的外袍忽然空悬在衣架上。

沈驷在廊下站了片刻。他走过偏殿门口时停了一步，门虚掩着，从门缝看进去，炕上的矮案上还搁着半根未削完的竹条和一把小刀，像主人只是起身去倒杯茶，片刻便会回来。沈驷没有推门进去，转身往书房走了。

案上堆着二十三日的积压公文和几封密信。他坐下来一封一封拆阅，第一封是萧衍送来的凉州旧档抄本，第二封是京兆府关于□□残线的最新清剿汇报，第三封是太常寺落款的旧档调阅回执。他逐一看了批了，搁笔时将最底下那封没有署名的信抽了出来。

信封的封口没有封蜡，只折了一道。他展开信纸时闻到了一缕极淡的竹屑气息——那种新鲜的、被刀锋推过之后残留在竹面上的清苦气味。信纸上只有一行字，笔锋凌厉而潦草，像是赶路途中在马背上写的。

"旧院檐下的燕子筑了巢。等你来的时候，大约幼鸟已经能飞了。"

沈驷将那封信看了三遍，折好放进暗格中沈醉那只小木船的旁边。两只物件并排放着，一只横一只竖，像两个人隔着数百里的距离隔空对望着。他合上暗格时指尖在盖沿上停了一息，然后起身走到窗前推开窗扇。春日的风从院中灌进来，带着泥土和新叶的气息，将他在地牢中浸了二十三日的阴凉缓缓吹散。

东宫离了沈醉之后，那些原本填满了日常缝隙的声响和动作全都消失了。没有人蹲在窗根下给山茶浇水，没有人坐在廊下吹一段断断续续的笛子，没有人在暮色中喊一声"殿下吃饭了"。沈驷站在窗前望着院中空荡荡的石阶，忽然想起沈醉走之前那夜在昭台说的话——"这个院子永远有东西在长"。他此刻看着满院新绿的草木，才真正明白那话里的意思：院中的东西确实在长，但那个说这句话的人不在这里看着它们长了。

三日后，凉州的信使到了。这一次是萧衍的笔迹，信中说沈醉在旧院安顿得很好，每日清晨起来便坐在檐下吹那支新笛子，傍晚沿着院墙外的田埂走一圈，回来的时候总折一枝野花插在窗台上的粗陶罐里。信末附了一句："三公子让老臣转告殿下，笛子已经调好了音，吹起来整首不断了。"

沈驷读完了信搁在案角。窗外春日的日光将院中那两棵山茶的嫩叶晒得微微卷边，他看了一会儿那两片被晒得微卷的叶子，然后铺开纸给萧衍回了一封信。信中逐条交代了朝中眼下的局势和太常寺那条线的动向，末了加了一句："让他在旧院安心住着。等我这边的事收尾了便去接他。"

信送出去之后的日子又恢复了某种规律——早朝、批文、核查旧档、与大理寺沟通后续的审结流程。沈砚隔两三日会来一趟东宫，有时带一卷新的名单，有时带一碟从安王府膳房顺来的点心。他来时两人坐在书房中对谈，议题从禁军轮值的排班到太常寺那几名属官的动向，语气平稳如常。

但沈驷注意到一件事。沈砚来的时候总会先经过廊下那两棵山茶，俯身看一眼新叶的长势，然后才走进书房。他经过时那道目光在叶片上停得比寻常久一些，像在确认什么。沈驷没有问，只是将这一幕记在了心里。

春末的一个午后，沈砚在书房里谈完正事之后没有立刻走。他坐在椅子上望着窗外漏进来的日光，隔了一会儿忽然开口，声音不高："皇兄，凉州那边他——萧衍的旧院安全么？"

沈驷搁下笔。"安全。萧衍的人守着，方圆三里内都有暗哨。"

沈砚点了点头。他垂着眼看着自己搁在膝上的手指，沉默了片刻又开口："皇兄想过什么时候把他接回来？"

"等大理寺的案子结案。结案之后我身世的事有了定论，他也就能名正言顺地回来了。"沈驷靠在椅背上看着沈砚。午后的日光从两人之间的案面上流过去，将他弟弟微垂的眉眼照得清晰——他看起来平静如常，但沈驷注意到他交握的手指在说"接回来"三个字时微微收紧了。

"沈宿蒨，"沈驷开口，"你要问什么就问。"

沈砚的手指松开了。他抬起头来看向沈驷，那双凤目里有一层被午后的日光晒淡了的、说不清道不明的东西。他张了张嘴，最终只是说了一句："我只是想问，皇兄在地牢里的时候，如果他回不来了，你会不会后悔送他走。"

沈驷与他隔着一张案面相对而坐。午后的日光将两人的面容都照得清清楚楚，沈驷看着弟弟眼底那层被压着还没有翻上来的暗涌，开口时声音不高："他没有回不来。我在牢里的时候就知道他会到凉州。至于后悔——"他顿了一下，"我唯一后悔的，是没有来得及跟他说我什么时候去接他。"

沈砚听完，将目光移开了。他站起身来整了整朝服的衣摆，朝沈驷微微颔首："那我先回去了。禁军那边还有一份轮值表要核。"

他转身走出书房时经过廊下那两棵山茶，脚步比往常快了一些，没有停。沈驷在窗边看着他的背影穿过院门消失在外面的日光里，然后收回目光落在案角那封萧衍的信上。信纸的边缘被日光晒得微微翘起了角，纸面上"三公子让老臣转告殿下"那几个字的墨迹在午后的光线中泛着干燥的、已经干透了很久的颜色。

他伸手将信纸抚平了，收进暗格中。暗格里沈醉那支小木船旁边，不知何时又多了一片干透了的樱花瓣——大概是落花的季节被风吹进来夹在信纸之间的。薄薄一片浅粉，边缘微微卷着，像一枚被时间压扁了的、还能辨认的印记。