舒文小说网

买帕子的书生（第3页）

她没接话。她忽然有点不想接话。

那块竹帕，他到底没拿。

后来她才慢慢想明白。他大约是头一个，一眼就看出那竿竹是她绣给自己的人。所以他不伸手。

有些东西，是人替自己留着的。旁人不该碰。

“一块帕子，收你二十文。”书生从怀里摸出钱来。一枚一枚数了二十文。搁在她的绷子上。

“说了是谢你的。”她把钱推回去，“不要钱。”

“姑娘绣的东西。”他把钱又推回来，按住，“不是给穷书生白拿的。”

他的指节有点发青。袖口磨得起了毛。二十文搁在他手里，看得出是掂量过的。

她后来才知道，那是他抄一天书的工钱。

他撑着那把断骨的伞，走进人来人往的东市。很快没了影。

她站在摊后，看着那把断骨伞在人群里起起伏伏，越来越远。伞面旧得发灰，在满街鲜亮的衣裳里一点都不起眼，可它走得很稳，不慌不忙。

她想起方才他报律条的样子。一个连饭都吃不饱的穷书生，脑子里却装着整部《大胤律》。这样的人，本该去考功名、做大官的，怎么会落到在东市替一个摆摊的女子出头。她没多想。萍水相逢，问那么多做什么。

她看着他的背影消失在人群里。一个普通的穷书生，月白衫子，断骨的伞，走路时微微低着头，像是怕碰着别人。可方才那几句律条，背得那样熟，咬字那样清楚，绝不是寻常贩夫走卒能有的。这个人不简单。她说不上来哪里不简单，只隐隐有这么个感觉。然后她摇摇头，把这点念头甩开了——萍水相逢，多想无益。

她低头，看着绷子上那二十枚钱。看了一会儿。把它们一枚一枚收进荷包。

那二十文，她到底没花。晌午她就着摊子啃了个早上带的冷馒头。卖炊饼的大婶过意不去，硬塞给她一个热的，说算搭头，不要钱。她推让不过，收下了，回手挑了块绣着平安结的小帕子塞给大婶。大婶捏着那帕子，左看右看，乐得合不拢嘴，逢人就说这是绣不依的东家亲手绣的。一来二去，倒比挂个招牌还管用。摆摊头三天，她一笔没开张，这是头一回像样的来往——不是买卖，是人情。

晌午过后，来了个送货的伙计。

伙计是布行的。推着一车上好的素绢，停在她摊前。

那素绢一看就不便宜。引得路人都多瞧了两眼。

“沈姑娘？”

她点头。

“有位东家，要订一幅绣品。”伙计递过一张单子，“残荷图。越大越好。工钱嘛——”他比了个手势。

她看清了那个数。

一百两。

够她租一间铺子。置办整套家什。养活自己大半年。

她拿着那张单子，手指捏得有点紧。这数目太大了。大得不像是真的。她在东市摆了三天摊，统共没挣到一钱银子，如今凭空来了一百两的活，由不得她不多想一层。

“哪位东家？”她问。

伙计挠挠头。“东家说了，不必通名。”

他想了想，又补了一句。

“东家说，姑娘只要听这一句就成——‘残荷正好’。”

她握着那张单子，站在东市的街口。半天没动。

残荷正好。

那是半个时辰前，那个穷书生说过的话。

她忽然有点明白了。那位不肯露面的东家，多半就是他。一个连二十文都要数着给、袖口磨得起毛的穷书生，哪里拿得出一百两。这一百两，是他替她接下的活，是他想出来的、不让她为难的法子——既帮了她，又不必让她觉得是在受人施舍。绣品要做。工钱照拿。谁也不欠谁。

这是他能想到的、最不伤人的好。

她活了十九年，受过的冷眼多，受过的好意少。少到她一时竟不大会接。她站在街口，把那张单子仔仔细细折好，收进怀里，贴着心口的地方。

她把单子贴身收好。一百两，对眼下的她，是雪中送炭。可她心里清楚，这炭，是那个穷书生省下自己的口粮递过来的，她不能白受。她当下打定主意：这幅残荷图，要绣得比他出的价还值，让他知道，他帮的不是一个需要施舍的可怜女子，是一个值得他这样帮的人。这是她还得起的，也是她唯一还得起的。

风把那张单子吹得哗啦响。她忽然想起方才那书生挑帕子的样子——满摊的花鸟，他偏挑了那幅最不起眼、最不讨喜的残荷。当时她只当他是穷书生买不起好的，挑个便宜的，现在想来，未必。一个看得懂残荷的人，多半也看得懂她。这念头一冒出来，她自己先吓了一跳，赶紧低下头，把它按了回去。眼下她连明天的米都还没着落，哪有工夫去想一个穷书生看不看得懂自己。

她把摊子收了，比往日早。她要回去备料、打样、置办绣这幅大图要用的家什。一百两的活，是绣不依还没开张就接到的头一桩大买卖，容不得半点闪失。走在回去的路上，她脚步比来时快，也比来时稳。三天前她来东市的时候，是个被退了亲、走投无路、只能摆摊糊口的女子；三天后的今天，她兜里揣着一张一百两的单子，心里那点被人踩下去的气，正一点一点，重新挺直起来。

风从街那头吹过来。掀起她摊上那块绣了一半的布。

布上的花，开了一半。