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启程之前（第1页）

夜幕彻底降临，将整座山谷笼罩在一片深沉的黑暗之中。没有月光，只有稀疏的星光透过薄薄的云层，在地面上投下极其微弱的光影。山谷中那些古老的建筑遗迹，在夜色中如同沉默的巨兽，蛰伏在黑暗里，只有偶尔风吹过残垣断壁时发出的呜咽声，证明着时间的流逝。

陈默没有回到白天那个过夜的山洞。他在那片尖塔建筑群中，找到了一间相对完整、屋顶尚未完全坍塌的石屋，清理出一块干燥的地面，升起了篝火。橘红色的火光在石壁上跳跃，将室内照得明暗不定，也带来了一丝温暖。

他靠着墙壁，坐在火堆旁，手里拿着那块从尖塔密室中带出来的、巴掌大小的暗紫色水晶——他在离开前，尝试着将那块水晶从石台上撬了下来。水晶入手温凉，内部那些星尘般的光点依旧在缓慢地流转着，仿佛在无声地记录着什么。他尝试过将魂力注入其中，但这一次，水晶没有任何反应，仿佛已经完成了它的使命，重新变成了一块普通的、漂亮的石头。

他端详了那块水晶片刻，便用一块软布将其仔细包好，收入行囊深处。虽然它现在似乎已经失去了作用，但或许在未来的某个时刻，它会再次派上用场。

他靠着墙壁，闭上眼睛，却没有立刻入睡。他在脑海中反复回忆着那幅由七颗星辰构成的星图，以及那片被暗红色“斑点”所标记的、充满了不祥气息的目的地。他不知道那个地方具体在哪里，距离这里有多远，需要穿过什么样的地域才能到达。但他知道，他必须去。

他睁开眼睛，看向坐在火堆对面、正拿着一根树枝拨弄着火堆的“影”。跳跃的火光在“影”那张年轻而沉静的脸上投下明暗交错的光影，让他看起来比实际年龄要成熟许多。

“影，”陈默开口，声音在噼啪燃烧的火堆声中显得有些低沉，“明天，我们可能要离开这片山脉了。”

“影”抬起头，看向他，眼神里带着一丝疑问：“去哪？”

陈默沉默了片刻，缓缓说道：“去一个……比较远的地方。一个我在地图上看到的地方。那里可能会有我们需要的答案，但也可能会有很大的危险。”

他没有详细描述那片被暗红色“斑点”所标记的地方给他带来的那种极度不适和警惕的感觉。他不想让“影”过早地背负过多的心理负担。

“影”听完，没有立刻回答。他只是低下头，看着手中那根前端已经被火烧得有些焦黑的树枝，沉默了片刻，然后，抬起头，眼神清澈而坚定：“哥去哪，我就去哪。”

陈默看着他那双清澈的、毫无保留地信任着他的眼睛，心中涌起一股复杂的、混合着感动和沉重责任感的情绪。他没有再多说什么，只是点了点头，重新闭上了眼睛。

夜，在篝火的噼啪声和远处偶尔传来的风声陪伴下，缓缓流逝。

第二天清晨，天光微亮，山谷中的雾气还未完全散去。陈默和“影”离开了那片古老的建筑遗迹，沿着山谷的另一侧，找到了一个相对较低的垭口，翻越了那道环抱着山谷的山脊。

站在山脊上，陈默回头，最后看了一眼那片隐藏在群山深处的、被晨雾和植被所掩盖的古老遗迹。它在晨曦中显得格外宁静，仿佛一个沉睡在时间长河中的、被遗忘的梦。他不知道他是否还会回到这里，但他知道，这片遗迹，以及那座尖塔下的密室，为他指明了前行的方向。

他转过身，不再留恋，沿着山脊的另一侧，向着那片被星图标记的、未知的远方，走了下去。

翻过山脊后，地貌再次发生了变化。不再是那种铁锈色的、植被稀疏的荒山，而是逐渐过渡成一种更加苍翠的、覆盖着茂密森林的丘陵地带。空气也变得更加湿润，带着浓郁的植物和泥土的气息。一条清澈的溪流，沿着山谷底部蜿蜒流淌，发出潺潺的水声。

陈默沿着溪流的方向，向下游走去。有了稳定的水源，沿途的生物活动迹象也明显多了起来。他们看到了在溪边饮水的鹿群，看到了在树枝间跳跃的、长着漂亮尾羽的鸟类，也看到了更多种类的、叫不上名字的植物和昆虫。

这片区域，比起之前那片荒芜的旷野和铁锈色的山脉，简直像是另一个世界。充满了生机，也充满了……未知。

他们沿着溪流走了大约两天。沿途没有遇到任何具有威胁性的生物或人类踪迹。第三天下午，溪流汇入了一条更加宽阔的、水流湍急的河流。河对岸，出现了一条隐约可见的、仿佛被人或动物长期踩踏出来的小径。

陈默站在河边，看着那条小径，犹豫了片刻。沿着河流走，或许会遇到人烟，但也可能更容易暴露行踪。而沿着那条小径走，则可能通往更加未知的区域。

他最终还是选择了那条小径。他需要信息，需要补给，也需要知道，自己距离那片被星图标记的地方，还有多远。

沿着小径走了大约一个时辰后，前方出现了一个小小的、由四五栋简陋的木屋组成的村落。村落坐落在河岸边的一片缓坡上，四周用粗大的木桩围成了一道简易的栅栏。此时正值傍晚，村落中升起了几缕炊烟，在暮色中袅袅升起，给这片宁静的河谷增添了几分人间烟火的气息。

陈默在距离村落还有一段距离时，停下了脚步。他观察了片刻，没有发现明显的异常或警戒力量。他整理了一下衣着，将“止戈”用布条重新缠好，使其看起来不那么引人注目，然后，带着“影”，朝着那座小村落，走了过去。

村口的栅栏门虚掩着，并没有人看守。陈默推开门，走了进去。村落里很安静，只有几声狗吠从村子深处传来，以及某间木屋中传出的、隐约的说话声和孩童的笑声。

一个正在自家屋前劈柴的光膀汉子，看到陈默和“影”这两个陌生人走进村子，停下了手中的活计，投来警惕和审视的目光。他上下打量了陈默一番，看到他背上那柄用布条缠着的长条状物体，眼神微微闪动了一下，但没有表现出明显的敌意，只是瓮声瓮气地问道：“你们是什么人？从哪里来的？”

陈默停下脚步，露出一个友善的表情，拱手道：“大哥您好，我们是路过的旅人，在山里走了好几天了，想找个地方歇歇脚，补充一些饮水和食物，方便的话，可以用东西交换。”

那劈柴汉子又打量了他们几眼，似乎在判断他们的来历和意图。他看了看陈默和“影”虽然风尘仆仆但还算整洁的衣着，以及他们脸上虽然带着疲惫但并无凶戾之气的神情，最终点了点头，指了指村子中央一栋相对大一些的木屋：“村长住在那里。你们去跟他说吧。我们村子小，不怎么接待外人，但只要你们守规矩，不惹事，歇一晚还是可以的。”

陈默道了谢，带着“影”，朝着那栋村长家的木屋走去。