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宫城落尽千秋业 恩怨消融见柔肠（第5页）

沈初并未犹豫地说出答案：“因为纣王昏庸无道，沉迷酒色，残害忠良。”

“那秦又为何灭亡呢？”孙艾又问。

“因为暴虐不施仁政，民心尽失啊。”

孙艾点点头，“你有没有发现，古往今来，所有的朝代更迭，原因都差不多。昏君失德，天命所归明君取而代之。好像但凡想要保住江山，只要做个明君，亲贤臣，远小人，轻徭薄赋，爱民如子就行了。”

“对，所以我才想不明白，父皇为什么……”她突然有些哽咽。孙艾拍了拍她的手背，轻叹一声道：“那是因为从来没有一本史书上，写下贤臣的族人在乡里肆意扩张，抢占良田，害百姓流离失所，朝廷征不到税收。更没有那篇文章中写过，清流们将官位授给自己的座下门生，致使朝堂之中党派林立，勾心斗角。那些著书垂训、教化后人的儒生，终日慨叹兴亡之间，百姓皆苦。试问又有几人真心盼着黎民过上好日子？只怕不少人是自恃独醒于世，借悲悯生民之言，为自身沽名钓誉罢了。”

沈初听后愣住了，她从没想过这些，但她在那些呈报父皇的密奏里看到过。首辅于文锡的族人在河南占了多少河滩田地，逼得多少百姓卖身为奴。清流之首崔致光的门生遍布六部，从主事到侍郎，几乎全是他一手提拔的“后进”。还有那位被父皇当作股肱之臣的刑部侍郎李巩，清正廉洁，一介不取，死后家中仅有薄棺一口。可他的小舅子，却利用他的关系，经营了二十年的织造生意，垄断了一州的丝绸贸易。

她有些泄气地道：“贤臣不贤，清流不清，盘根错节。”她话音一转，开始替父皇鸣不平，“父皇又何尝不知道这些。所以他下旨清丈田亩、追缴欠税，取消士绅的免税免役权。??”

“这些仁政，听起来很周全是不是？”

“对啊。”

“但是你父皇忘了一件事。”

“什么事？”

“丈量田地，需要人。派往各省的督办，需要人。最后造册、征税、执行，这些全都需要人。而去办差的人，刚好又是最不希望这些仁政实施的人。”

这个真相给沈初当头一击。

政令没有朝臣去执行，就是一张废纸。父皇以为自己在为民请命。可百姓只看到了缸里的米一年比一年少，自己的日子一年比一年难过。

泪水终于止不住地流了下来，沈初感到自己的心被无奈、惋惜扯得生疼。

“所以父皇败在了他太想做个明君，到最后民心与臣心，一样都没拢住。”

孙艾顺着她的脊背，一下一下抚摸着，直到沈初自己慢慢止住了抽泣，抬起一双红肿的眼睛看向孙艾，“母亲，如果做个明君注定会有这样的结局，那老天爷也太不公了？”

孙艾犹豫了一下，还是开口道：“或许从一开始就错了呢？”

沈初困惑地看向母亲，孙艾的目光却已经飘向了殿内御座的方向，“他是个明君，但百姓并不需要皇帝。”

这大逆不道的话，让沈初更加慌张，“娘亲，您在说什么啊？”

“当皇帝坐上那把龙椅，将四海据为己有。把权柄、银钱、田产分予众臣，与他们共治天下的时候，就注定了要将万民踩在脚下。哪怕他什么事都没干，只坐在龙椅上，就已经和朝臣一体，成为百姓的仇敌了，如何还敢奢望百姓对他们感恩戴德？”

沈初整个人僵住了，眼睛直直地盯着孙艾，甚至有一瞬间，想扑过去捂住母亲的嘴，把那些话塞回她的喉咙里。大颗大颗的眼泪再次落下。

她不敢面对记忆里那个曾让她觉得悲壮、仁慈、勤勉的父亲，被突然卸去了满面的油彩，露出了本来的面目。

“别说了。”她猛地站起身，拔腿就跑，想把那些话甩在原地，可跑了很远，她才发现，那段对话在她脑子里扎了根。

她回首眺望，母亲没有追来。她靠着老槐树，慢慢滑坐下去，把脸埋进膝盖里。

天色渐渐暗了下来，四野浸在夜幕之中。沈初茫然抬眼，瞥见不远处立着一道人影，有些熟悉。但那人静默不动，似乎站了许久，与夜色长在了一起。她一时辨不清，是错觉，还是真的有人。

她撑着树干勉强起身，发麻的双腿骤然失力，脚下一软，身子猛地向前踉跄栽倒在地，那影子骤然奔至，托起了她。

待沈初看清了来人，沉默了很久才道：“就算他是天下人的仇敌，我还是无法恨他。”

孙艾轻叹一声，缓缓道：“他是个好父亲。”