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石台（第1页）

尼罗一整夜都没有睡好。

不是因为冷——塔楼里的壁炉烧得很旺，客厅暖得像夏天。但每当他快要睡着的时候，脑子里就会冒出那个声音——从石柱里传出来的、低沉的、像大提琴最低的那根弦被缓缓拉动的声音。

他不知道那是什么。但那个声音让他从骨头缝里感到一种说不清的震颤，不是害怕，是一种比害怕更原始的东西，像站在悬崖边往下看，明知道不会掉下去，腿还是发软。

希尔也没有睡。

她坐在沙发上，手里握着那颗深紫色的石头。壁炉的火光照着她的脸，她的眼睛睁着，看着火光，或者看着火光照不到的黑暗角落。从石柱回来后，她就是这样，一动不动，像是被什么东西钉住了。尼罗从窗台上飞下来，落在茶几上，歪着头看她。

“您不睡？”他问。

“不睡。”希尔说。“天亮就走。”

“去哪？”

“石头还在指路。”她把那颗深紫色的石头举到眼前。火光透过石头，变成紫黑色的，落在她的脸上，把她的眼睛衬得像两口深井。“昨天那个地方，不是终点。”

尼罗看着她。她的眼睛下面是浅浅的青黑色，一夜没睡的痕迹。但她的声音是稳的，不是那种硬撑出来的稳，是真正的、已经做出了决定之后的稳。

“您知道那是什么地方了？”他问。

“不知道。”希尔说。“但我猜到了个地方。”

她把石头放下来，握在手心里。“石头想带我去那里。”

尼罗没有再问。他跳到沙发上，靠着她的手臂，把自己缩成一团。希尔没有推开他，也没有说话。壁炉里的火噼啪响了一声，火星溅出来，落在灰白色的炭灰上，亮了一下就灭了。

天亮的时候，雾很重。希尔没有吃早饭，只是从皮箱里拿出最后一块面包，掰了一半给尼罗，另一半自己揣在怀里。她把毯子叠好塞回皮箱，把皮箱拎起来，在门口站了一会儿。

“走吧。”她说。

尼罗蹲在她肩上。他看了一眼客厅——茶几上那排东西还在，木盒子、信、深紫色的石头、灰蓝色的石头。灰蓝色的那颗没有带走，被她留在了那里，和维塔的信放在一起。尼罗不知道她是有意的还是忘了。

希尔没有走昨天那条路。她出了塔楼就往北，但不是沿着山脊，而是从山脊西面绕过去，走了一条更平缓、但更远的路。雾还没有散，灰白色的水汽贴着地面，像一层薄薄的、不会融化的雪。尼罗蹲在她肩上，看着路边的树。越往北，树越少，越矮，叶子越黄。有些树已经死了，光秃秃的枝干指向天空，像一只只干枯的手臂。

走了大约一个时辰，尼罗从希尔肩上飞起来，在空中转了一圈。

他看到了昨天没看到的东西。

“这是什么地方？”他问。

希尔没有立刻回答。她走得很慢，每一步都先用脚尖探一探前面，像是在试探地面是否结实。

“以前是湖底。”她说。

“湖底？”

“干涸的湖底。很久以前。”

尼罗看了看四周。雾太浓，什么也看不见，但他试着想象这里曾经是水——一大片、安静的、深绿色的水，倒映着天空和云。现在什么都没有了。只剩下灰黑色的淤泥和白霜。

“水去哪了？”他问。

“干了。”

“为什么？”

希尔沉默了几步的距离。“四季乱了。雨水不来，雪也不来。湖水蒸发，没有新的水补充，就慢慢干了。”

她顿了顿。

“不是一下子干的。花了很长时间。几十年，也许上百年。足够让湖里的鱼慢慢死光，让湖边的树慢慢枯死，让住在这里的人慢慢离开。但最后，还是干了。”

尼罗把喙埋进她的头发里。她的头发有一股淡淡的、风信子的香气。

走了一个多时辰，雾才开始慢慢变薄。

先是出现了一些模糊的轮廓——不是树，比树高，比树直，一根一根的，稀稀拉拉地立在雾里。尼罗眯着眼睛看了很久，才认出那是什么。

桅杆。