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岔路（第1页）

从冰原往南走了快十天，希尔终于看到了那棵枯树——来的时候靠着睡过一觉的那棵。树冠光秃秃的，几片黄叶还挂在枝头，风一吹就晃。过了这棵树，再走不到半天，就到古树了。

米拉从她背上探出头，看了一眼那棵树，又缩回去了。她的脚已经不肿了，但希尔还是背着她。不是不能走，是走得慢。她不想让米拉再磨破脚了。那双从老妇人手里换来的鞋，鞋底虽然厚，但鞋帮有些硬，走久了脚踝会磨红。希尔试过把自己的袜子脱下来给米拉穿，但米拉不肯要。

“你自己穿。”米拉说。“你的脚比我的大，磨破了买不到鞋。”

希尔没有坚持。她把米拉往上托了托，继续走。

她想去古树。古树旁边有干净的水，溪水清得能看到底下的石头。她们的水壶已经空了，昨天下午喝完了最后一滴。米拉舔了舔干裂的嘴唇，没有说渴。但希尔知道她渴。古树下面的草地还没有完全枯死，靠近树根的地方，草还是绿的。她可以烧一锅热水，让米拉好好洗一洗脚，把那些磨出来的红印子擦一擦。窝棚还在，走的时候没有拆，枯枝和落叶搭的棚顶应该还能挡风。她想让米拉躺在毯子上，安安稳稳地睡一觉，不用在半夜被风声惊醒。

她还要去接那盆风信子。

离开古树去冰原的时候，她把风信子留在了窝棚里，用枯枝和落叶围了一圈，挡住风口。冰原太冷了，她怕它冻死。现在回来了，她要把它带走。

但路走不通了。

尼罗从她肩上飞起来，在空中转了一圈，落回来的时候羽毛炸着，叫了两声，声音很急：“前面有人。”

希尔蹲下来，把米拉放在地上，拨开前面的枯草往前看。古树的方向，有烟。不是炊烟——炊烟是细细的、灰白色的，从地面升起来，飘一会儿就散了；这是黑烟，又浓又粗，像一根从地里长出来的黑色柱子，直直地捅进灰蒙蒙的天空。烧东西的烟。有人在古树那边烧东西。

希尔的手按在地上。泥土是凉的，但凉的下面有振动——马蹄声。不止一匹，是好几匹，从古树的方向传来，在冻土上踩出沉闷的、密集的鼓点。那些震动顺着地面传到她的手心里，像心跳，但不是她的心跳，也不是石头的，是敌人的。

她站起来，把米拉重新背起来。动作很急，米拉差点滑下去，赶紧搂住她的脖子。

“怎么了？”米拉问。

“绕路。”希尔没有解释。她离开大路，钻进路边的枯草丛里。草很高，枯黄色的，比米拉还高，钻进去就看不到人影。枯草划在她的脸上，痒痒的，带着干涩的气味。尼罗从她肩上飞起来，在前面探路。他飞得很低，贴着草尖，翅膀几乎不动，只是滑翔。他落在前面一丛枯草上，回头看了一眼，又往前飞。他没有叫。他也知道不能叫。

走了大约一炷香的工夫，草渐渐矮了，前方出现了一片稀疏的林子。不是好林子——树都枯了，光秃秃的，枝条像干枯的手指从树干上伸出来，在风中轻轻摇晃。有些树已经倒了，横在地上，树干上长满了灰色的菌类，踩上去噗的一声，像踩破了一个装满空气的袋子。希尔停下来，把米拉放下来，靠着一棵树干喘气。米拉蹲在她旁边，手里攥着那颗灰蓝色的石头，没有出声。她看着希尔的额头上有汗，伸出手，用手背帮希尔擦了一下。她的手背是凉的。

尼罗从上空飞下来，落在希尔肩上，叫了几声：“骑马的人，不止三个，在古树那边生火。他们在翻东西，把窝棚拆了，把枯枝和落叶踢得到处都是。”

他们没有找到什么，但他们也没有走。他们在等。也许在等她回来。

“能换一条路走吗？”希尔小声问。

尼罗歪了歪头，想了想：“有一条小路，往西绕，要远很多，但应该能走。路上没有马蹄印，也没有人的脚印。那条路好像很久没有人走了。”

希尔站起来，把米拉重新背起来。

“走吧。”

她们往西绕。路越来越窄，越来越荒，从土路变成了碎石路，从碎石路变成了泥路，从泥路变成了根本看不出路。脚下全是枯草和碎石，踩上去嘎吱嘎吱响，像踩在一堆碎骨头上。米拉趴在她背上，一声不吭。她的下巴搁在希尔的肩窝里，呼吸打在她的脖子上，一深一浅，一深一浅。她没有睡着，也没有说话。她知道自己不能说话。

走了大约半个时辰，路稍微宽了一些，两旁的枯草矮了下去，露出灰白色的沙砾地面。希尔把米拉往上托了托，继续走。