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灯塔（第1页）

日冕-III和IV的部署，比林薇最新一版压缩时间表又提前了几天。

这不是因为林薇突然变乐观了，恰恰相反，她是在反复核算风险之后，做出了一个极其谨慎但出乎所有人意料的决定。按照原计划，日冕-III和IV应当分别部署，先部署III，等其在轨运行至少两周后，根据性能衰减曲线微调IV的设计参数，再启动IV的发射。这套“先验后发”的流程是林薇自己设计的，目的是在极区双节点验证的基础上，确保四节点部署不出现系统性偏差。

但她主动推翻了自己的流程。她在一次核心层技术会议上提出了“并行部署”方案：III和IV同时在总装车间完成最后组装，由两艘重型工程运输船同时运往太阳极区，在同一天、同一轨道面呈对称姿态完成部署。风险评估显示，并行部署的成功率约为百分之八十七，比串行部署低了将近十个百分点。但时间可以节省整整四周。

山岳将军问她为什么愿意接受这十个百分点的风险。林薇的回答简短而直接：“因为天网那边更新的带状信号追踪数据，我看了。收割者部分编队的航向偏转幅度在过去几周内又增加了零点几个角秒。零点几个角秒在几十光年的尺度上，就是往我们的方向又偏了数千万公里。如果我们还在为十个百分点犹豫，几个月后我们会为更多东西后悔。”

任云飞在会议记录上批了一行字：“同意。责任我担。”

两艘工程运输船在接下来几天的凌晨从星火城泊位出发，各自拖着一片直径两公里的银色雪花向日冕-I和日冕-II所在的方向飞去。日冕-I和日冕-II已经在太阳极区轨道上稳定运行了相当长一段时间，性能衰减曲线平缓得近乎完美，能量传输效率始终稳定在百分之九十三以上，相变装甲面板的自我修复效率甚至比设计指标还高了零点几个百分点。林薇在收到日冕-II运行满一个月的完整数据后，曾经在实验室里对着屏幕发了好一阵呆。她后来对李响说，那不是因为高兴，是因为她忽然意识到，这些设备可能在人类文明灭亡之后还会继续运行几万年，永远没有人来读它们的运行日志。

日冕-III的入轨过程极其顺利。反重力维持系统在目标轨道上完成精确悬停，能量收集阵列在预定时间展开，与日冕-I的能量传输链路在首次测试中即达到百分之九十三以上的效率。日冕-IV的入轨紧随其后，唯一的波折出现在入轨后第三小时，一块微陨石以每秒数十公里的速度击中了日冕-IV收集面板的边缘，在相变装甲上留下了一道几毫米的浅痕。相变装甲的自我修复系统在几秒内启动，浅痕在不到一分钟内被重新填补，能量收集效率没有出现任何可测量的下降。

秦远征当时正在训练中心和苏明哲一起进行灯塔任务的航行模拟。他听到日冕-IV被微陨石击中的消息后，沉默了一瞬，然后说了一句：“连微陨石都在催我们。”

四节点全能量屏障的首次联合测试，在日冕-IV入轨稳定后的第一个太阳日启动。星火城指挥中心的巨型环屏上，太阳极区四个节点的实时状态以四组金色光点标注，它们分布在太阳的南北两极轨道上，构成一个不对称但精确计算过的菱形。当林薇按下联合测试启动键的那一刻，四个节点同时开始以引力波-激光复合调制的形式向星火城传输能量。四束不可见的能量束在深空中交汇、叠加，在星火城接收天线上形成了一个稳定的能量干涉峰。传输效率稳定在百分之九十四以上，波动幅度小于千分之二。

“极区四节点全能量屏障，在轨联合测试成功。太阳极区防御框架，从今天起正式具备初步战略级防护能力。”林薇的声音通过广播系统传遍星火城。她的语调平静如常，但站在她旁边的李响注意到她握着控制面板边缘的手指关节分明地泛白。

山岳将军随即宣布：戴森环工程正式进入第二阶段，赤道戴森环的初步勘探与首批节点设计。这意味着人类不再只是在太阳极区建几座能量收集站，而是要开始在太阳赤道面部署一圈足以覆盖整个内太阳系的防御和能源网络。这是守护者文明巅峰时期的标准防御配置。织光者在灭亡之前，曾经拥有三道这样的环。

任云飞在测试成功后给秦远征发了一条消息。只有一句话。

“极区屏障就位。灯塔可以出发了。”

灯塔任务在日冕-IV测试成功后的第三天凌晨启程。星火城泊位通道上，地勤人员已经完成了星火-01和星火-07的最后一批出航检查，相变装甲外壳在例行扫描中未发现任何微裂纹，深空-III曲速引擎的最新校准参数已由李响亲自复核签字，两舰搭载的译谱仪便携终端都更新了织网者团队最新开发的第二份密钥解码变体。秦远征坐在主驾驶位，苏明哲在他旁边，田中健二和克莱尔在星火-07的驾驶舱里同步执行着出发程序。

“灯塔任务。目标，英仙座旋臂方向，距太阳系约两百八十光年。编队，星火-01旗舰，星火-07支援舰。任务目标，确认第三份核心密钥碎片所在枢纽节点状态，下载密钥碎片，测试枢纽节点之间的长距离直接通讯协议。预计航行时间，单程约五到六天。”

秦远征在出发前对两舰的全体船员做了一次简短的任务简报。简报末尾他引用了一句远行者古舰上的刻痕：“远行者说，‘把我们的记录带回去给还在战斗的人’。灯塔任务，就是要去把另一份记录带回来。远行者和织光者的牺牲证明了两件事：收割者不是无敌的，收割者可以被砍掉头。第三份密钥碎片里可能就藏着砍掉头的方法。我们的任务是把这份方法带回来。”

“灯塔。出发。”