舒文小说网

古棠幽影（第1页）

一、古棠初至

古棠县的树，是师父走过这么多地方见过最老的。

那些古槐、皂荚、黄连木，棵棵都有合抱之粗，枝叶蔽日，把整个村落笼罩在层层叠叠的绿荫之下。村道是青石板铺就的，被岁月磨得光滑，两侧的院墙爬满了青苔，透着一种与世无争的静谧。

师父走在最前头，步子不快不慢，目光扫过路两侧的树丛和远处的田埂。青灰长衫洗得发白，袖口磨出了毛边。

郁清川跟在师父身侧，背上背着药箱，腰间佩剑，二十出头的年纪，面容周正，眉宇间透着一股沉稳。他今日穿的是寻常武师打扮，方便在乡野间行走。

白凤羽骑着驴走在后头，看着前头拌嘴的两人，嘴角微微勾起。

仲夏走在两人之间，不时左右张望。

“师父，这地方倒是清净。”仲夏开口，声音不高，带着几分随意的闲聊意味。

“古棠古棠，顾名思义，棠梨之木扎根于此，故名古棠。”师父的步子不停，声音却传了过来，“此地民风守礼，世代农耕，是昭宁郡最具古韵的村落之一。”

“古韵……”仲夏咀嚼着这两个字，“师父的意思是，这地方藏着古时候的东西？”

师父微微侧头：“你倒是敏锐。”

“跟师父久了，自然学了几分。”仲夏答得坦然。

郁清川在旁轻轻咳了一声，算是提醒她莫要得意忘形。仲夏冲他笑了笑，丝毫不以为意。

“先生，前面就是陈家村了。”他开口。

师父点点头，脚步微微一顿。

陈家村是古棠县最大的村落，也是百年望族陈氏宗族聚居之地。而他们此行的目的，正是因为村里出了桩命案。

——陈氏现任族长陈伯年，在祠堂中“自缢”了。

“说是自缢，可官府的验尸……”郁清川压低了声音，“有些蹊跷。”

他没有把话说完，但意思已经很明白了。师父接了这桩案子，他们一路从郡城赶来，到如今已是第三日。

“到了。”师父停下脚步。

眼前是一座青砖黛瓦的祠堂，门楣上悬着“陈氏宗祠”四个大字，笔力遒劲，透着几分古拙。祠堂大门半掩，门口守着两名陈氏族人，面色沉重，见有人来，目光便警惕地投了过来。

“敢问几位是……”其中一人上前一步，打量着他们。

郁清川上前一步，从怀中取出一枚令牌：“澜州巡查使徐大人，奉命查办陈族长一案。”

那族人接过令牌看了看，面色微变，连忙让开路：“几位里面请。”

祠堂的门被推开，一股陈旧的檀香味扑面而来。师父走在最前，穿过正厅，来到后堂的一处偏室。

偏室不大，陈设简朴，一张木榻靠墙而立，榻上的被褥叠得整齐。墙角挂着一盏油灯，灯芯早已燃尽。榻边的房梁上，还悬着一条麻绳，麻绳末端打着一个结——那个结，就是勒死陈伯年的凶器。

师父站在麻绳前，久久不语。

郁清川走到榻边，蹲下身子，仔细查看榻沿。木榻年深日久，边角处有些磨损，但在某处不起眼的位置，他发现了几道浅浅的刮痕。

“师父，您来看这个。”

师父走过去，俯身看了看那几道刮痕。

“是被拖拽的痕迹。”他说，“陈伯年被勒死前，曾在榻边剧烈挣扎过。”

“若是自缢，人在悬空的瞬间便已失去知觉，何来挣扎之力？”郁清川皱眉。

“所以不是自缢。”师父直起身，声音很淡，“是被人勒死后，再伪装成自缢的。”

仲夏一直在旁边看着，此时开口：“师父，我能看看那条麻绳吗？”

师父点点头。

仲夏走到麻绳前，踮起脚，仔细端详着绳结。那结打得并不复杂，是个寻常的死结——但正因太寻常，反而透着刻意。

“仲夏，你看出什么了？”郁清川走过来问。

仲夏没有立刻回答，而是转头看向角落里的灯盏。灯盏下方的桌案上，放着一盏已经熄灭的油灯，灯芯还留着燃尽的痕迹。

“师兄，油灯是什么时候灭的？”