不过数步之隔,便是气氛截然迥异的程府正门。
满眼皆是猩红绸缎缠梁绕柱,鎏金灯笼层层叠叠挂满整条檐廊,风一吹,流苏轻晃,喜庆金铃簌簌轻响。府邸早已全数装点完毕,盛大规整、喜气浓郁,只是尚未宾客云集——老太君的七十大寿盛宴仅剩一日便正式开启,如今府中只剩一众仆役忙碌收尾筹备,安静酝酿着明日的满堂繁华。
几人刚踏上程府门前青石板台阶,守门值守的小厮眼尖,一眼便看清来人,连忙快步迎了上来,躬身行礼,态度恭谨又带着几分刻意的熟络:“诸位贵客远道而来,可是前来赴老太君寿宴?”
话音落下,小厮目光下意识落在最前方的程栀之身上,眼底飞快掠过一丝诧异,随即又迅速收敛,恭敬笑道:“原来是程小姐回城了!府中上下早听闻您归来的消息,府中主子与老太君一直记挂着您。”
荣穗神色淡然,不动声色上前半步,轻声开口:“我们几人陪同栀之前来,知晓明日便是老太君寿宴正日,今日先行登门,送上提前备好的寿礼,暂且在府中暂住休整一日,静待明日寿宴。”
小厮闻言连忙点头,愈发恭敬:“原来如此!小的明白,诸位快随我入府歇息。府中早已提前收拾好清净雅致的院落,专供贵客落脚静养。”
一行人跟随着小厮踏入程府大门。
一进府内,扑面便是浓郁的喜庆气息,亭台楼阁尽数装点一新,池边栏杆缠满红纱,花间点缀寿桃配饰,处处精心布置,极尽世家盛典排场。整座府邸雅致静谧,没有宾客喧闹,只剩零星仆从步履匆匆,细致收尾着寿宴最后的筹备事宜。
只是这般精致祥和的景象落在程栀之眼底,却只觉满目浮华、处处生疏。阔别数年,这座生她养她的府邸看似一如往昔繁华,内里人事早已暗流涌动。
苏清和缓步走在侧方,目光沉静扫过四周,低声提醒众人:“我们在此暂住一日,明日便是重头戏。大家务必收敛气息,谨言慎行,暗中留意府中人事动向,半点不可松懈。”
林晚青轻轻点头,视线始终落在程栀之周身,随时留意她的气息与心绪变化。
凌沧澜垂眸慢行,周身气息收敛至极,指尖微抵玉哨,悄无声息感知着这座繁华府邸深处潜藏的细碎阴翳。
小厮一路殷勤引路,嘴上不停寒暄客套,看似热情周到,实则暗中不断打量着随行几人,眼底藏着几分不易察觉的试探。
穿过层层清幽回廊,避开了主院收尾筹备的些许喧闹,小厮最终引着众人来到一处临水雅致的跨院。院内花木清幽、窗明几净,卧房、茶室一应俱全,安静隐蔽、与世隔绝,是程府专门用来接待至亲贵客的专属居所。
“这便是为诸位备好的院落,清净无人打扰,日常吃食茶水、炭火被褥皆已尽数备齐。诸位在此安心歇息休整,若有任何需求,随时传唤下人即可。”小厮恭敬交代完毕,躬身轻步退下,留几人在院中休整。
踏入院中,合上门庭,外界淡淡的喜庆喧嚣瞬间被彻底隔绝。
荣穗这才松了些许神色,转头看向程栀之,轻声道:“还好还有一日缓冲的时间,我们正好趁今日摸清府中近况,稳住心神、做好万全准备,从容应对明日的寿宴风波。”
程栀之望着院中熟悉又陌生的景致,眸光沉沉,轻轻颔首。