四场对战尽数落幕,荣穗、林晚清、凌沧澜、苏清和结伴走下台,方才知晓程栀之早已完成比试,一行人快步走到她身旁汇合。第二轮擂台收官,云崖宗五人全员完胜,惊艳全场,稳压其余宗门同辈。
高台主持长老缓缓起身,洪亮声响响彻云海赛场:“今日单人对战全部结束,大比暂作休赛,明日开启团战赛程!”
赛场人流渐散,各宗弟子退场休整,各派长老齐聚议事高台,气氛却丝毫未见松弛,反倒隐隐凝重。今日一轮战罢,所有人都彻底看清了局势——云崖宗本届实力断层领先,不仅五人全胜晋级,核查名录后众人皆知,云崖宗挺进第三轮的弟子人数极多,后备精锐充足,已然彻底垄断了魁首格局。
玉符宗长老凝视战报良久,神色复杂。他本寄望于宗门最擅长的符箓联阵团战,试图靠集体优势追回积分、争一争前列名次。可清点门下晋级弟子后,他心头彻底沉下。玉符宗本轮折损惨重,剩余人手单薄,单独团战根本无力争锋。他迅速联络紫宸、玄天、灵溪、雷音四宗长老,提出五宗临时结盟、组成联军共争二三名次的提议。
其余四宗长老沉吟权衡,纷纷认可。五宗各自为战,谁都挡不住云崖宗的锋芒,唯有联手抱团,才有争夺次席的机会。
五位长老并肩上前,郑重找到云崖宗长老商谈新规。
玉符宗长老拱手直言:“云崖长老,今日战局明朗,贵宗实力冠绝六宗,本届大比第一,已是板上钉钉。我五宗今日前来,是想与您商议:我等五宗结成联军参与团战,合力角逐二三名。贵宗稳居榜首,可否免去团战赛程,直接锁定魁首?”
此言一出,云崖宗长老并未立刻应允,反而眉目微蹙,陷入长久纠结与权衡。
他心中顾虑重重。按历届大比规矩,全员必须参与团战,魁首需单人、团战双线全胜才算实至名归。若直接弃权团战、坐拿第一,难免会引来旁人闲话,落得一个“胜之不武、规避对战”的口舌,有损云崖宗千年清誉。
可转念深思,他又不得不承认眼下现实。
本届云崖弟子单人战绩已碾压全场,实力本就高出各宗一截。若执意参赛团战,免不了要与五宗联军硬碰硬,弟子们历经两轮激战身心俱疲,无谓再多添厮杀损耗,甚至徒增受伤、结怨的风险。大比名次本就稳妥,根本没必要为一场无意义的鏖战消耗自家精锐。
一时间,云崖宗长老进退两难,神色反复变幻。
五宗长老见他迟疑,连忙再度恳切劝说,纷纷开口附和:“长老明鉴,本届云崖实力断层独绝,无需团战佐证实力。我五宗联军只为争夺次席,绝无觊觎魁首之心。此番安排,既是保全各宗颜面,也是认可云崖宗的绝对实力。”
“本届第一,当之无愧唯属云崖!”
声声恳切劝慰入耳,云崖宗长老心中纠结渐渐消散。他反复权衡利弊,规矩是死的,局势是活的。与其拘泥旧规、让弟子无谓血战,不如顺势应允,既保全弟子,又稳稳锁定魁首,还能彰显云崖宗的气度胸襟。
良久,他终于缓缓松口,沉声道:“也罢。诸位既有此心,我云崖便应允此议。本届大比第一归属于云崖,我宗弟子不再参与明日团战,任由五宗联军角逐二三名次。”
五宗长老齐齐松了口气,连忙拱手道谢。
商议落定,各派长老各自返程,连夜整顿门下残存弟子,紧锣密鼓筹备明日的联军团战。而云崖宗众人,已然提前锁定本届大比至高魁首,静待最终榜单落定。