药圃在青云宗后山脚下,夹在两道天然石壁之间,从外面看像被山体吞进去的一条裂缝。入口石门上刻着一行字:"灵脉之地,闲步止于此"。苔藓吃掉了下半截,只剩上面一半还能辨识。
胖子在门口停住了。
"进去找齐管事。你们三个今儿归他管。"口气像是已经完成了上级交代的任务。说完转身就走,步速比来时快了一截。多一秒都不想待。
苏晚照没看他。她在看石门上的苔藓。暗紫色,边缘泛着一层极淡的荧光。她伸出手指碰了一下。指腹刺痛,像被荨麻蜇了。
识海没有推送。超纲了。这片苔藓的化学成分不在她前世的知识库里。
"别碰那个。"
石门后面走出一个人。四十来岁,瘦得像一根被风吹歪的竹竿,穿着外门管事的浅灰色院服,袖口卷到手肘。左手食指和中指之间夹着一片药材残叶,叶片还在冒烟——被他指尖的温度烤的。
"紫腐苔。沾多了灵脉会发炎。你才什么修为?"他扫了苏晚照一眼,目光在她手腕上那条淡得快看不见的青色血管上停了一下,移开了。"废灵根。行,搬不死就搬。"
旁边两个杂役缩了一下脖子。苏晚照没动。
"我姓齐,叫我齐伯。"他转身往药圃里面走,步子不快,说话更慢,每个字都像在炉子上熬过才放出来。"今天要移的药材分两批。第一批在暖室,五种,十二株,送到外门丹堂;第二批在冷窖,两种,六株,送到内门长老院。暖室的东西烂了就算了,冷窖的东西烂一株,你们三个加起来赔不起。"
苏晚照在心里记下了一条。暖室对外门。冷窖对内门。药材种在哪片土里,和穿什么颜色的衣服一样,都是按阶级划的。
药圃内部比她想象的大得多。
石门后面是一条向下延伸的石阶,大约四十级。走到底部,视野突然打开。一个巨大的天然溶洞被人工凿出了十来个大小不一的层叠平台,每个平台上种着不同的灵植。头顶岩壁有八个凿穿的通风口,阳光从八个方向斜着射进来,在谷底地面上交错成一片蜂窝状的光斑。空气里的湿度高到能看见悬浮的细密水珠,在阳光下透出极淡的乳白色。
聚灵水雾。人工制造的高灵气环境。
"暖室在这边。"齐管事往左边走。
暖室说是"室",实际是一片用透明晶石板隔出来的长方形区域,温度和湿度被某种阵法维持在稳定范围。苏晚照走进去的时候,第一感觉是口腔黏膜开始发干。空气里某种成分在主动吸收水分。
台上五种灵植,她认出了三种。
这具身体的原主——那个在柴房里被生活磨平了一切棱角的苏晚照——曾经见过这些植物的残叶。记忆模糊,像被水泡过的旧报纸,但残留在神经节里的信息还够辨认。
紫珠草。止血用的,七年生一片叶子。寒胆花。降体温、解火毒。星纹藤。这个她不认识,但识海里的数据库弹出了一条极窄的信息条:"Starveincreeper,genusunknowninmoderntaxonomy。Knowneffects:enhancedmeridianductivity。Extraethod:unknown。"(星纹藤,现代分类学未知属。已知效果:增强灵脉传导性。提取方法:未知。)
增强灵脉传导性。
苏晚照把这条信息重新看了一遍。识海接入的是现代知识库,但这个世界的太多东西不在那个库里。"提取方法未知"——系统在告诉她,前世她真不知道这个。识海能检索到的,仅限于她真正学过的东西。没学过的,查不到。
"别发愣。"齐管事的嗓音在旁边炸开,"紫珠草根不能断。用棉布包,包之前根部蘸一层冷却的灵泉水。冷窖里的寒胆花反过来。根不能碰灵泉水,一碰就烂。"
他说话的时候眼睛扫着药架上每片叶子。那是十几年守在药圃里的人才会有的眼神,对植物的细微变化的直觉。
苏晚照一边听他讲,一边把脑子里的记忆和眼前的实物做对比。
紫珠草的根系比教科书图片里的发达至少十倍。寒胆花花瓣表面有一层肉眼几乎不可见的蜂窝结构——她前世只在扫描电镜下见过类似的微观构造,那是极端环境下的进化结果。藤蔓的木质化程度让她想起一种已灭绝的晚白垩纪植物的化石记录。
这个世界有自己的进化史。灵气的存在改变了所有生物的基础生理学。她的现代医学知识得重新校准。像一个外科医生突然被调到外星基地的急诊室——基本原理还在,每个细节都得重学。
"你啊。"齐管事突然转过头盯着她,"手上的活能不能跟上脑子里的?"
苏晚照愣了一下。她刚才站在药材前面没有动手。在思考,但看起来像在发呆。
"能。"她说。然后蹲下来,照着齐管事说的步骤开始处理紫珠草。
根不能断。棉布包。根部蘸冷却的灵泉水。
她做完第一株,齐管事走到她旁边扫了一眼。没说话,走了。这个"没说话"就是最高的评价。
两个杂役在旁边手忙脚乱。三株紫珠草被他们折腾得叶面全是泥印,其中一株根须已经断了一截。齐管事走过去,把手里的叶片残片往地上一扔。
"断了。这株你赔。"
那个杂役脸都白了。
"齐伯,我——"
"别叫我齐伯。你一个月粥钱扣一半。不够的下个月继续扣。"语气没有愤怒,是事务性的冷漠。苏晚照熟悉这种语气。急诊科里,带教主治医生对犯低级错误的实习生就是这个音调。他恨的不是你,是你的错误让他多了一项本不该有的工作。
她低头继续处理第二株。
心里还挂着另一件事。星纹藤的藤汁能不能和炉灰残液产生反应?陆沉渊手稿里提到"碱基灵液"和"酸性环境",她目前只有炉灰残液这一个已知的酸性触发物。如果星纹藤能增强灵脉传导性,那它可能是"二阶酸性环境促脉壁剥落"的理想催化剂。
前提是她能拿到一截星纹藤。
"暖室的活完了,把竹篓端到外门丹堂。"齐管事的声音从远处传来,"找白师兄签收。签完回我这儿领冷窖的活。"