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第十五章 第十六个字（第1页）

苏晚照走进药圃的时候，齐管事正蹲在暖室门口用花铲刮一块石砖。

砖缝里长了一层极薄的青苔。不是星纹藤那种有用的青苔，是普通湿气苔。他刮得很慢，铲尖贴着砖缝走，角度始终和砖面保持半寸距离。刮下来的苔藓碎屑落在左手掌心，攒成一小撮灰绿色的泥。

"齐伯。"

齐管事没抬头。花铲在砖缝里继续往前推，铲尖碰到了一块松动的石砖，他用手掌压了压，确认石砖底下没有空心。然后才抬头看她。

"今天自己来的。"他说。"不是抬药材。"

"今天不抬药材。"

齐管事看了她一眼。不是打量，是比打量更轻的东西。他今天没在门框纵线上摸手指，但他看苏晚照的时候，目光在灵脉感知的频率上做了三次微调。开脉期的灵力信号在他的感知基准上是完整的、干净的、没有锯齿的。

"你昨晚碰了灵石桩。"

不是问句。苏晚照点了下头。

"不是逆向面。顺位的纹理进去了。"齐管事把手里的苔藓碎屑倒进墙角的竹篓里。"进去的量不大，刚好够调一个方向信号。对不对。"

"对。"

齐管事把花铲放在窗台上。和昨天同一个位置。然后他把暖室的门推开一半，让寒胆花的低温往外透了一点。冷气从门缝里溢出来，扑在苏晚照的灵脉感知上。不是凉，是低温使灵脉壁的阻抗非常轻微地下降了一丁点。寒胆花在开脉后依然有效果。

"你知不知道顺位纹理进了脉壁之后，灵脉的底噪会降。"

"知道了。降了差不多二十。"

"二十什么。"

苏晚照顿了一下。她把"分贝"两个字咽了回去，换了一种说法。"感知基准上的噪声高度。降了原来的一小半。"

齐管事靠在暖室的门框上。门框上那根纵线标记，他的手没去摸。但他的目光往上走了一次，又下来了。

"我三十一年前用灵石桩顺位面吸过一束灵力。比你昨晚的量小，不到百分之三。"他停了一下。"顺位面的灵力从脉壁里走后，我的灵脉底噪也降了。降的不是二十，是五。"

苏晚照没说话。她在想为什么自己降的比齐管事多。

"你的底噪降得多，不是因为你吸的量比我多。是因为你刚开脉。开脉期的脉壁还没有来得及被日常灵力波动磨粗糙。新壁面在吸收了外部纹理之后，自校准的效率比老壁面高得多。"

齐管事说到这里停了一下。花铲窗台上的影子被晨光拉长了一道斜线。

"你现在做周天运转，一圈大概多久。"

"快了差不多一半。"

齐管事从门框上直起身。这个动作很小，但他直身后没有往前跨，而是往后退了半步。他看着苏晚照，像在看一个自己三十一年前本该成为的人。

"好。"

他只说了一个字。

苏晚照站在暖室门口。寒胆花溢出的低温往她脚背上铺了一层。她穿着杂役院发的粗布鞋，鞋底磨薄了，冷意从脚底往上走了两步就散掉了。开脉后的体温调节已经能自动平衡这种外部温差。

"齐伯。问一件事。"

"说。"

"聚气期。"

齐管事的右手在竹篓边缘停了一下。不是意外，是早有准备。他在等她问。

"灵石桩是不是唯一的升境门。"

"不是。"齐管事的回答比苏晚照预期的快。"灵石桩是你在开脉期用顺位面吸过灵力的东西。你的灵脉已经记住了顺位面的纹理。聚气期升境的时候，灵脉会本能地寻找同一块灵石桩的其余面能量来校准下一个境界结构。不是它非要用灵石桩不可。是这条路径对已经被它标记过的灵脉阻力最小。"

"但如果换一个来源，灵脉要重新认图。"

"对。"

苏晚照把这句话锁进了识海第四格。和她昨天晚上在前前任住客那里得到的结论一致。不是得用灵石桩，但换来源的阻力大得多。

"有没有办法让灵脉认别的图。"