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第 22 章（第2页）

"好奇？"老头笑了一声，干巴巴的，像秋风吹过枯树叶，"好奇心太重不是好事。"

谢停云在旁边开口了。他的声音很轻，很随意，像是闲聊："大爷，我们不是来打听的。就是路过，借宿一晚。只是看着这村子挺可惜的，好好的地方，怎么就荒了。"

老头沉默了一会儿。

篝火噼啪响，锅里的汤咕嘟咕嘟冒泡。

"你们是从南边来的吧？"老头忽然问。

"是。"陆七八说。

"往北走？"

"是。"

老头叹了口气。他把木棍放下，靠在火堆旁，两只手搁在膝盖上。火光映在他脸上，皱纹更深了。

"那件事——"他说，"发生在六年前。"

六年前。

"那年冬天特别冷。"老头说，"冷得河都冻住了，冰面上能走人。村里的人都没在意——冬天冷是正常的。但那年的冷不太一样。"

"怎么不一样？"

"冷得太快了。"老头说，"前一天还只是有点凉风，第二天早上起来，井水都结了冰。不是薄冰，是厚得能站人的冰。"

陆七八皱了皱眉。

"然后呢？"

"然后就开始死人了。"老头的声音压得很低，像是在怕被什么人听见，"先是东头的王老二——他去井边打水，打上来一看，水是黑的。他喝了一口，当天晚上就倒了。第二天早上人还是热的，但已经没气了。"

"中毒？"谢停云问。

"不知道。"老头说，"没人知道。老李家的闺女去看了，说不是寻常的毒。她的脸是白的，嘴唇是青的，但身上没有伤口，也没有红肿。就像——就像她体内的热气被什么东西一下子抽走了。"

陆七八的心跳慢了一拍。

阴寒。

"后来呢？"

"后来又死了三个。"老头说，"都是喝了井水的人。没喝井水的没事。但井水是唯一的水源——村里没有河，没有溪，只有那口井。"

"你们怎么活下来的？"

"去北坡挖雪。"老头说，"化雪水喝。但雪水也不干净——化出来是浑的，带着一股土腥味。但总比死了强。"

"那为什么不搬走？"

老头看了她一眼。

"搬去哪？"他说，"我们没有路引，没有钱，出了村就是荒地。往南走，要过北坡，北坡冬天走不了人。往北走，更没人敢去——北边比这儿还冷。"

"那后来呢？人怎么就跑光了？"

"春天来了。"老头说，"冰化了，井水变清了。死人也埋了。大家都以为没事了。但到了夏天——"

他停了。

"夏天怎么了？"

"夏天来了一拨人。"老头的声音更低了，低到陆七八几乎要凑过去才能听清，"穿黑衣服的。不是本地的。他们来了之后，挨家挨户地问：你们有没有见过一个带剑匣的人经过？"

陆七八的手指猛地攥紧了。

"带剑匣的人？"

"嗯。"老头点了点头，"黑檀木的剑匣，匣面上有一道烧灼的纹路。"

贺长风。

"然后呢？"陆七八的声音变了。

"然后？"老头说，"没人见过。村里的人都说没见过。但那些人不信。他们把村子翻了个底朝天——挖地窖，查谷仓，连鸡窝都翻了。最后什么都没找到，走了。"