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生死转机（第2页）

七娘已卸去那身老迈的伪装，虽是朴素装扮，年尽四旬。但那眉目间的清厉与历经风霜沉淀下的气度，在昏黄光线下清晰可辨，非寻常脂粉颜色可比。

夏柳一身素衣，面色虽白，见到谭玟后却眉眼灵动，全无重伤后的颓靡。谭玟知她为护七娘与“夜不良”根基，曾自戕未遂，以至失声，心中敬意与怜惜并生，对她抱拳，深深一揖，“夏娘子，巾帼不让须眉，谭某感佩。”

七娘见他瘦得见骨，心下不由一痛，未多言，只将一盏热茶推至他面前。

谈及子午岭案终局与刘煌死罪，谭玟终于道出所想。七娘眉间蹙起，“劫囚劫法场，那是话本里的段子。这世道官法如炉，谈何容易。”

她沉默良久，方道，“历来死罪，证据若不足，或可求个缓刑或流放。”

谭玟摇头，声音微涩，“刘煌背后的周家，早已拿出‘铁证’，将他死死钉在‘资匪’的罪名上。他们弃车保帅，切割得干净利落，岂会容人翻案？”

顿了顿，他眼底掠过一丝极黯淡的光，“我亦想过‘赎刑’——向官府缴足巨资，抵其死罪。这是官府默许的‘买命钱’。只是那数目……绝非一人之力可及。”

他孑然一身，除却一身尚未褪尽的伤病与皇城司无形的枷锁，何来巨万钱财？

室内陷入更深的沉默。谭玟内心苦闷翻涌。刘煌只是最普通不过的百姓，皇权特赦、功勋抵罪这些路子，对他而言更是遥不可及的天方夜谭。

难道真的……无路可走了吗？

“或许……还有一法。”七娘沉吟良久，缓缓吐出四个字，“存留养亲。”

七娘解释道，声音里带着一丝不确定，“刑法有载，犯死罪者，若家中有年老或笃疾之尊亲，别无其他成年子孙奉养，可上请，准其留家侍亲，以全孝道。此谓‘存留养亲’。虽非赦免，但可暂缓或改判。这是伦理人情对国法的一点通融。”

谭玟眸光却暗了下去，缓缓摇头，“我年少识他，他便自称孤儿。何来至亲？”

一直安静旁听的夏柳，忽然焦急地“唔唔”出声，手指虚划。见二人不解，她情急之下，以指蘸取冷茶，在桌面急书。水渍在暗色的木面上留下一行潦草的字迹——

“其父应在扬州。”

谭玟瞳孔骤缩，猛地看向夏柳。

在二人震惊的注视下，夏柳的手指飞快移动，一行行水渍显现，道出刘煌身世过往。“其母被主母棒杀，其父应存活于世。”

谭玟死死盯着那些字，胸膛起伏。原来刘煌并非无根之萍，他竟有生父在世！若此事为真，若其父确系年老或染疾，无人奉养……那“存留养亲”之条，便有了一线渺茫的希望！

“既如此，”他眼中闪过当机立断的光芒，“我须得走一趟扬州。为我这没有血缘的兄弟，寻这条生路，尽力一搏。”

七娘按住他的手腕，“你如何出城？皇城司……比如那白杨，必暗中盯着。不若等吕惠外出公干，再借机……”

“等不得。”谭玟截断她的话，目光如铁，“延州至扬州，遥遥数千里。刑部的斩决批复不会等人。我要抢的，是阎王手里的时辰。”

他眼中如烈焰燃烧，烧尽了多日来的麻木与颓唐，“求七娘为我易容乔装，设法混出城去即可。”

计议就此定下。

谭玟忽觉心口那股熟悉的灼痛猛地窜起，如万蚁啃噬。他强压喉间腥甜，与七娘草草别过，翻身没入夜色。

回到那间冰冷的宿处，他蜷缩榻上，额角冷汗涔涔。窗外月色森然，药力在血脉中翻腾，几乎要碾碎骨骼。

可心底那团火，烧得更烈了。

去扬州。

这念头成了劈开混沌、压过痛楚的唯一利刃。

不知煎熬了多久，那阵可怕的抽搐终于减弱。谭玟挣扎着起身，走到屋角水缸边，将整颗头颅埋进刺骨的冷水中。

良久，他抬起头，水珠顺着发梢、脸颊不断滴落。月光从窗棂缝隙漏进来，照亮他苍白却异常坚毅的脸。

夜色还长。他吹熄了灯，等待天明。