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入门（第3页）

谭玟收刀，执礼，“回长老，幼时读过几年私塾。”

“可有表字？”

“晚辈表字，木言。”

陈沧目光在他脸上停留片刻，那双阅尽沧桑的眼似乎能洞穿许多。他没问谭玟的来历，也未点评其武艺，只对掌门铁岩微微颔首，“此子，我收了。”

全场一静，随即泛起细微的骚动。二长老多年未曾亲自收录弟子，更遑论一入门新人。这已不是普通内门，而是明确的青睐。

结果宣布：谭玟破格入二长老门下，虽暂记内名，实同亲传。肖石与刘煌，去“百炼堂”，从打铁开始，虽是重体力活，总算入得门内。

分开那日清晨，山雾浓得化不开，粘湿冰冷，一如肖石此刻的心绪。他默默帮谭玟收拾那个小小的包袱——其实没什么可收拾，就两套换洗衣裳，一把用布裹着的虎头刀——心里又涩又涨，少爷本该翱翔九天，如今虽只是内门，终究是离那片天空更近了。而自己，大概只能留在泥地里，仰头望着。

“少爷……”他喉咙发紧，最后只挤出干巴巴的一句，“您自己保重。”

谭玟看着肖石，接过包袱，指尖轻微地蜷缩了一下，仿佛想抓住什么，又旋即松开。

他又看向一旁吊儿郎当的刘煌。刘煌冲他咧嘴一笑，露出一口白牙，“谭师兄，往后发达了，可别忘了咱们！”

谭玟没笑，只点了下头，转身跟着引路弟子走了。

肖石站在原地，望着那抹青色彻底消失。刘煌拍拍他肩膀，“行了石头，咱也得干活了。”

百炼堂的日子，是另一种淬炼。天不亮起身挑水，上午抢锤打铁，火星灼人，下午习练粗浅拳脚，晚上背诵枯燥穴谱。肖石在这段日子，磕磕绊绊，多识了一些字。

深夜在描画“谭玟”二字的轮廓时。那点微弱的触感，是他与那个已踏上不同道路的人之间，唯一的联系。

刘煌依旧是那个活泛的变数。他总能找到偷懒的空隙，或是从厨房摸出半个馒头，或是从后山摘来一把酸涩的野果。他依旧爱往肖石身边凑，插科打诨。用他那套市井的鲜活，驱散着百炼堂终年不散的铁锈味，和肖石心底那份日益沉重、无处安放的寂静。

时进冬月。

铁剑门后山有片禁地，寻常弟子不得入。肖石有次送饭，远远瞥见里头堆着成捆的竹筒，空气里有股刺鼻味道。

后来他辗转从其他杂役口中听说，那里是门派“生财”的作坊，专门制作爆竹。火硝、石硫磺、木炭，按秘方配成“火药”，塞进竹筒，逢年过节卖到常州。

“这玩意，可是经略老爷点了头的‘岁贡’。常州府逢年过节用的，都是咱们这儿出去的。”告知他的老杂役洋洋自得。

肖石虽读书不多，但在小时候听爷爷讲过军械忌讳。他隐约记得，火硝是军资重物，寻常药铺根本买不到，更别说这般成筐地堆在后山。这铁剑门看似只是个穷酸江湖门派，哪来的门路搞到这么多硝石？

刘煌听说后，更是嗤之以鼻，“嘁，我还当是什么了不得的玩意儿。还不如我那戏法热闹好看。”

他们偶尔会在饭堂碰见谭玟。经阁弟子本不与旁人同食，但谭玟会端着食盒过来，默默坐在他们旁边。他衣衫总是洁净，举止间带着经阁浸染出的沉静气。

肖石会在他坐下时，内心莫名踏实些许。然后便埋头对付自己碗里的饭食，耳朵竖着，捕捉身旁每一丝细微的动静。

刘煌眉飞色舞地讲述百炼堂的鸡毛蒜皮。谭玟大多时只是安静听着，慢条斯理地吃着东西，几乎不插话。他们之间，能聊的共同话头越来越少。

刘煌的眼神在两人沉默的脸上溜了一圈，忽然灵光一闪，身体前倾，凑近两人，用气音说道，“我知道厨房藏酒的地方在哪。今晚亥时，咱们后山老地方暖暖身子，如何？”

肖石闻言，下意识蹙眉，“不妥吧？私自聚饮，若是被执法长老发觉，可是要挨板子的。”

他的担忧实实在在。门规森严，他不想惹事，更怕……连累少爷。

谭玟若有所思，片刻后，忽然抬眼，“好。后山见。”