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镇国公府（第1页）

镇国公府的门槛比东宫矮三寸，漆色却更沉，像被岁月反复摩挲过的墨玉。

沈砚跨过门槛时，靴底在青石板上磕出一声轻响。他身后跟着两名黑衣影卫，到二门处便止了步，影子似的贴进廊柱后的阴影里，连呼吸声都压得极低。门房老周提着灯笼迎上来，灯罩被风吹得晃了晃，昏黄的光在沈砚玄色直裰的衣摆上扫了一圈。

“世子回来了。”老周躬身，声音压得恭谨，“夫人一早就吩咐了，让膳房备着席面，说今日有贵客。”

沈砚脚步微顿。

他抬手解大氅的系带，那带子被他修长的手指一勾一拽，松垮地落下来。老周忙上前接了，将那件沾着雪沫子的玄色大氅抱在怀里，退到一旁。

“贵客？”沈砚开口，声音清冷，像檐角将化未化的冰凌。

“是吏部尚书府上的谢姑娘，”老周低着头，眼睛盯着地面，“辰时刚过就到了，在夫人房里说了好一会儿话。”

沈砚没再说话。

他沿着回廊往里走，靴底碾过廊下残雪，发出细碎的咯吱声。镇国公府的庭院比东宫静，没有那么多往来太监的脚步声，只有风穿过枯枝的呜咽。他走过一处月洞门，里头是他少年时练剑的演武场，如今积雪覆盖，石锁和木桩都裹着白，像几头沉睡的兽。

正厅里已经燃了炭盆，银丝炭烧得发红，把雕花窗棂上的冰花烘得半融。

裴氏坐在主位右侧的圈椅里，手里捏着一方绣帕，帕子上绣着并蒂莲，针脚细密。她今日换了件藕荷色褙子，领口一圈白狐毛，衬得肤色温润。听见脚步声，她抬起头，眼角的细纹舒展开来。

“清儿！”

她站起身，绣帕往袖中一塞，快步迎到门边。沈砚刚跨过门槛，被她一把攥住了手腕，那力道带着母亲特有的温热，将他往厅内带。

“你可算回来了，”裴氏仰头看他，目光在他脸上细细地扫，“又瘦了。东宫的饭是不是不好吃？膳房今日炖了人参乌鸡汤，还有你小时候爱吃的蟹粉狮子头，一会儿多用些。”

沈砚垂眸，任由她拽着，在左侧首位坐下。

“儿不饿。”

“不饿也得吃，”裴氏在他身旁的椅扶手上拍了拍，那紫檀木被拍得发出一声闷响，“二十四岁的人了，成天在宫里耗着，连个热乎饭都吃不上。你父亲也是，由着你胡闹，说什么‘男儿志在四方’，我看他是老糊涂了。”

话音未落，厅门帘子一掀，带进一股冷风。

沈怀瑾大步跨进来，身上还披着件藏青色氅衣，肩头落着雪。他五十五岁，腰背却挺得笔直，像一杆未老的枪。他解了氅衣，随手递给身后的长随，露出里头石青色常服，腰间玉带扣得端正。

“说我什么坏话呢？”沈怀瑾在沈砚对面坐下，端起茶盏就喝，喉结滚动，发出一声畅快的叹息，“好茶。夫人，这龙井是今年的新茶？”

“是谢姑娘带来的，”裴氏白了他一眼，那眼风却软，没有半分真怒，“人家姑娘一片心意，你倒好，回来就喝上了。”

“谢姑娘？”沈怀瑾放下茶盏，杯底磕在案上，发出清脆一声响。他看向沈砚，又看向裴氏，嘴角慢慢翘起来，“哦——”

这一个“哦”字拖得老长，像是谁在琴弦上抹了一把。

裴氏瞪他。

那目光带着警告，像一把软刀子，在沈怀瑾脸上轻轻刮了一圈。沈怀瑾摸了摸鼻子，把翘起来的嘴角压下去，端起茶盏又喝了一口，这次喝得慢，眼睛却从杯沿上方瞟出来，在沈砚和厅门之间来回转。

沈砚坐在椅中，玄色直裰的袖口垂落，盖住半截手背。他捏着茶盏，指腹在青瓷杯壁上轻轻摩挲，目光落在厅角的一盆水仙上，仿佛那盆半开的花比厅内的对话更值得注意。

“夫人，”沈怀瑾终于放下茶盏，清了清嗓子，“谢姑娘人呢？既然来了，怎么不请出来？”

“在偏厅换衣裳，”裴氏又瞪了他一眼，这次目光里多了点满意，她转身对身旁的嬷嬷道，“去请谢姑娘过来，就说世子回来了，可以开席了。”

嬷嬷应声去了。

裴氏回过头，在沈砚身旁坐下，伸手替他整了整领口，那玄色直裰的领子被她翻折了一下，露出里头月白中衣的边缘。

“清儿，谢姑娘你是见过的，去年上元节，在皇后娘娘的宴上。吏部尚书谢大人的嫡女，端庄贤淑，琴棋书画样样精通。人家姑娘今日特意带了亲手绣的帕子来送我，那针脚，比宫里的绣娘还细。”

沈砚垂眸，看着母亲在自己领口忙碌的手指，声音平稳：“母亲喜欢就好。”

“我喜欢有什么用？”裴氏在他肩上轻拍了一下，力道不重，却带着几分恨铁不成钢的意味，“得你喜欢。你今年二十四，镇国公府就你一根独苗，你不急，我急。你父亲急不急我不知道，反正我夜里睡不着。”

沈怀瑾在旁边咳嗽一声，端起茶盏挡住半张脸。

沈砚没接话。

他放下茶盏，目光依旧落在那盆水仙上。花瓣是白的，花心是黄的，在炭火映照下泛着一层暖光。他看着看着，长睫垂下，在眼底投出一片安静的阴影。

厅门帘子再次掀开。

谢婉宁跨进来时，脚步很轻，像一片叶子落在地上。她穿了件杏色襦裙，外罩一件淡青比甲，领口绣着几枝疏梅，颜色浅淡，不张扬，却衬得人愈发秀丽。她手里捧着一个锦盒，盒面上绣着祥云纹，边角被她用帕子垫着，显然十分珍视。

“婉宁见过镇国公，见过夫人。”