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沈砚的影卫们（第1页）

镇国公府的影卫值房，在西跨院最偏的角落里，挨着马厩的后墙。说是值房，其实就是两间打通了的旧厢房，外头种着两棵半死不活的槐树，树干上还拴着晾衣绳，上头挂着几件刚洗的夜行衣，正滴滴答答往下滴水。

墨七蹲在屋檐下，背靠着墙，手里掰着半块硬饼。饼是厨房老孙头早上烙的，搁到现在已经凉透了，硬得能砸核桃。他倒不挑，掰一块塞进嘴里嚼得咔嚓响，饼渣子簌簌往下掉，落了一地，几只麻雀从不远处蹦过来，歪着头看他。

“又蹲那儿吃！饼渣子扫了没有你就吃！”老管家不知什么时候从月洞门那头绕了过来，手里拎着把扫帚，老远就冲他点，“上回你吃的芝麻饼，渣子掉在瓦缝里，招了一窝蚂蚁，老夫人院子里都看见了！你是不蹲在房顶上吃饼能死？”

墨七赶紧站起来，把剩下那半块饼往怀里一揣，拍了拍手上的渣子，嬉皮笑脸地迎上去：“周伯，我这不是饿了吗。昨儿夜里跟九哥巡了一宿的院子，天亮才合眼，早饭没赶上。”

“巡院子？我呸！”老管家把扫帚往他手里一塞，“你巡院子能巡到东宫去？当我不知道呢？回回主子去东宫，你跟墨九就跟在后头，回来的时候两个人的靴子上都是东宫那边的红泥——咱镇国公府这边是黄泥，你当我老眼昏花分不出来？”

墨七被戳穿了也不脸红，接过扫帚象征性地在地上划拉了两下，把饼渣子扫到墙角，然后又把扫帚靠在墙上，重新蹲回去，把硬饼从怀里摸出来继续啃。

老管家气得胡子直翘：“让你扫地，你又蹲下啃饼！”

“扫完了嘛。”墨七含含糊糊地说，指了指墙角那堆饼渣子。

老管家低头一看——饼渣子被扫成了一小堆，但旁边又多了几片新掉的。他深吸一口气，决定不再跟这个没脸没皮的计较，转身走了，边走边嘟囔：“墨九呢？让墨九管管他。”

墨九靠在值房门口的门框上，一条腿曲着，一条腿伸直，膝上横着他那把从不离身的剑。剑鞘是黑铁打的，没有任何花纹，被年岁磨得发亮。他正用一块软布从剑柄擦到剑尖，动作极慢极稳，像是在抚摸一件活物。他腰间挂着一只铜酒壶，随着他擦剑的动作轻轻晃荡，偶尔磕在腰带上，发出一声极轻的闷响。

墨七把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，凑过去蹲在墨九旁边。他盯着那只铜酒壶看了一会儿，终于没忍住，伸手去够：“九哥，你这壶里到底装的什么酒？我闻着好几年了，怎么从来没见底过？每次你就抿一小口，也不肯分我尝尝。”

墨九手腕一翻，剑鞘轻轻拨开墨七的手，动作不重，但精准得像用尺子量过的。他把铜酒壶往腰间按了按，吐出两个字：“酒。”

“我知道是酒！”墨七急了，“我是问什么酒！女儿红？竹叶青？烧刀子？”他往墨九跟前凑了凑，压低声音，“是不是什么绝世好酒，你怕我一口闷了？”

墨九继续擦剑，头也不抬。

“九哥，你这辈子说话是不是按字数算钱的？”墨七蹲在地上，掰着指头数，“从我认识你到现在，你说过的最长的一句话，是上回骂我——‘你再不闭嘴我就把你扔进护城河’。十个字。十个字！再往前数五年，你说过的最长的话是——‘别碰那把刀，刀上有毒’。七个字。九哥，你不觉得憋得慌吗？”

“不觉得。”墨九说。

墨七盯着他看了半天，然后往地上一坐，后背靠在门框上，认命地叹了口气：“算了，跟你说什么都是白搭。你比主子还难套话。”

墨九擦剑的手没停，但嘴角似乎动了一下，极快极淡，转瞬即逝。

墨七安静了不到三息，又开口了。他这人就是这样，嘴巴闲不住，像上了弦的发条，没人理他他也能自己跟自己唠半个时辰。今天在值房闲着也是闲着，脑子里转了几个来回，话头便自然而然拐到了他最近一直琢磨的事上。

“九哥，你有没有注意到——主子最近在东宫待得越来越久了。”他把夜行衣的领口松了松，春日下午的日头晒得人有些犯困，“以前去东宫，都是早上去，晚上回。后来变成早上去，半夜回。现在倒好——直接不回来了。”

墨九擦剑的手没停。墨七从怀里摸出一个小本子，翻开来，上头密密麻麻写着些歪歪扭扭的字，只有他自己认得。他舔了舔手指，翻了一页，念道：“上个月，主子宿在东宫十二夜。这个月才过半，已经宿了九夜了。九夜！以前是什么频率？两个月宿三夜。前年一整年，宿了不到二十夜。这几年这数字是翻着跟头往上涨。”

墨九把剑举到眼前，对着日光看了看剑刃，然后用软布在剑尖上轻轻按了一下。

“九哥，”墨七把手里的硬饼搁在膝上，往前倾了倾身子，语气忽然压低了几分，带上了点认真的意味，“你说——”