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太子选美护卫（第1页）

事情要从东宫门口那排铁甲卫说起。

铁甲卫是东宫的例行配置，十六人，轮班值守，盔明甲亮，往宫门两边一杵，跟两排铁铸的狮子似的。他们存在的意义，按太子的说法，“就是站在那儿让人知道这是东宫，别走错了”。三年来他们兢兢业业地站岗，从未出过任何纰漏，也从未引起过任何人的注意——直到今日。

今日早朝后，萧昭翊从太和殿回来，心情不算好也不算坏。走到东宫门口时，他忽然停下脚步，歪着头打量了一下门口那两名铁甲卫。那两人被太子看得头皮发麻，站得更直了，盔缨在晨风里纹丝不动。

“淮清，”萧昭翊眯起眼睛，“你有没有觉得，东宫的铁甲卫不太精神？”

沈砚在他身后半步，正低头翻看一份户部刚递上来的文书，闻言抬眸扫了一眼门口那两名铁甲卫。身材魁梧，盔甲齐整，刀戟锃亮，精神得很。

“臣没看出来。”

“你看他们的脸，”萧昭翊压低声音，用下巴指了指左边那位，那位长了一张方方正正的国字脸，浓眉大眼，面色黝黑，往那儿一站确实有些凶神恶煞，“黑得像炭。右边那个，胡子拉碴，跟三天没洗脸似的。孤每天进进出出，就对着这几张脸——你说孤的心情能好吗？”

沈砚把文书合上，看了太子一眼。那一眼里的意思很明确：殿下又想折腾什么。

“殿下想让臣换一批？”

“不，”萧昭翊抬手打断他，眼底泛起一层跃跃欲试的亮光，“孤要亲自选。东宫是什么地方？是大梁的脸面。门口站的人，必须身高八尺、相貌堂堂、文武双全——最好还会吟几句诗。这样外邦使臣来了，一看东宫的护卫，就知道大梁人才济济。”

“殿下的意思是，”沈砚的声音平得像一条直线，“选美。”

“选护卫，”萧昭翊纠正道，随即转身大步朝演武场走去，杏黄的袍角在身后翻飞，“你帮孤拟个告示，就贴在朱雀门外——东宫遴选侍卫，要求身高八尺以上，相貌端正，武艺精通，通晓诗文者优先。明日辰时，演武场设擂。”

沈砚站在原地，看着太子意气风发的背影，沉默了片刻。然后他低头翻开文书，用指尖在空白处写了一行小字。不是告示，是给陆昭的便条：明日带十根新木桩来，旧的怕不够砍。

次日辰时，东宫演武场。

擂台是连夜搭的，红毡铺地，彩旗招展，旁边的兵器架上刀枪剑戟一应俱全，擦得锃亮。台下摆了三把椅子，正中是太子，左边是沈砚，右边原本是留给陆昭的——但陆昭此刻正蹲在擂台边上，往地上钉木桩。他已经钉了六根，还剩四根，额头冒出一层薄汗，飞鱼服的前襟被他扯开了半颗扣子。

“殿下，”他一边钉一边回头，“钉十根够不够？臣怎么觉得今天用不了那么多——”

话音未落，演武场入口传来一阵喧哗。陆昭抬头看了一眼，手里的锤子差点砸在自己脚上。

来的人比他预想的多了十倍不止。演武场外头排起了长龙，从擂台边一直蜿蜒到影壁后头，少说也有七八十号人。这些人有的穿锦袍，有的着劲装，有的摇折扇，有的拎长剑，有的还带了随从，随从手里捧着茶壶和点心盒。空气中弥漫着各种香气——脂粉香、头油香、熏衣香，混在一起，浓得能把人呛个跟头。

萧昭翊坐在椅子上，看着这乌泱泱的人群，眼睛亮了起来。他往前倾了倾身子，对沈砚低声道：“淮清你看，来了这么多人，总有几个好的。”

沈砚端起面前的茶盏，抿了一口，语气平淡：“殿下，臣闻到了脂粉味。”

“那是讲究，”萧昭翊不以为然地摆摆手，“男子也要注意仪容。”

第一个上场的是个穿宝蓝锦袍的年轻人，身量确实高，八尺有余，面皮白净，眉目也算清秀。他走到擂台中央，朝太子行了个礼，然后从袖中取出一柄折扇，啪地甩开，扇面上写着一个斗大的“俊”字。他一边扇扇子一边朗声道：“草民柳三变，字玉郎，城南柳家布庄少东家，年方二九，尚未婚配——”

“等等，”萧昭翊抬手打断他，“孤选的是护卫，不是驸马。你武艺如何？”

柳三变将折扇一合，往腰间一插，从兵器架上取下一柄长剑。他深吸一口气，挽了个剑花，然后开始舞剑。剑招确实花哨——剑光如雪，身形如燕，衣袂飘飘，煞是好看。问题是他在舞剑的同时嘴里也没闲着，一边舞一边念诗：“长剑一杯酒，男儿方寸心——看这招‘白虹贯日’！大漠孤烟直，长河落日圆——看这招‘横扫千军’！”

陆昭在旁边看着，嘴角抽了又抽。他默默走到兵器架旁，拔出了自己的绣春刀。

柳三变舞完最后一式，收剑而立，额上连汗珠都没出一滴。他理了理衣襟，朝太子微微一笑，露出一口白牙。

沈砚放下茶盏，开了口：“柳公子，你的剑招第三式‘白虹贯日’，剑尖偏了三分。第七式‘横扫千军’，下盘虚浮，若有人趁你念‘长河落日圆’时攻你下路，你现在已经躺在地上了。”

柳三变的笑容僵住了。

陆昭二话不说，跳上擂台，绣春刀横劈而出，一刀将台边的一根木桩劈成两截。木屑纷飞中他瞪着柳三变，桃花眼里全是被侮辱了职业尊严的怒火：“这也叫武功？！这叫跳舞！下去！下一个！”

柳三变灰溜溜地下去了。第二个上场的是个壮汉，膀大腰圆，往擂台上一站，地板都颤了三颤。他瓮声瓮气地报了姓名，然后从腰间抽出两柄流星锤，呼呼地抡起来。锤子带风，声势骇人——但他抡了不到三圈，锤子脱手飞了出去，直奔太子面门。

沈砚抬手，用茶盏稳稳地接住了锤子。准确地说，是用茶盏的沿抵住了锤头的去势，手腕一转，锤子便转了方向，当啷一声落在地上。整个过程他连站都没站起来，另一只手还端着茶盏，茶汤连晃都没晃。

“跑不动，”他将茶盏搁回案上，语气平淡，“挡殿下视线。”

壮汉被陆昭拎着后领拖走了。第三个是个瘦高个，竹竿似的，风一吹袍子贴在身上，能看见肋骨的形状。他自称轻功了得，脚尖一点便跃上了擂台——然后落地时没站稳，踉跄了三步才扶住兵器架。

“风一吹就倒，”沈砚连茶都没喝，“护不住殿下。”

第四个倒是相貌堂堂，长了一张标准的英俊面孔，剑眉星目，鼻梁高挺，往那儿一站确实赏心悦目。萧昭翊看了一眼，忽然觉得沈砚的眉头似乎动了一下。