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第 32 章（第1页）

竹山的春天来得比山下晚。

山脚的雪已经化净了，田野里冒出了第一茬青苗，溪水涨过卵石，哗哗地响。竹山腰上的积雪却还赖着不走，只在正午阳光最烈的时候融化一点点，滴滴答答地从道观的屋檐上落下来，像是在下一场漫长的、永远不会停的雨。那丛野菊已经开了第五朵花。岄每天早上路过时都会停下来看一眼，确认它还活着，然后继续往后山走。

这是岄回竹山的第七十三天，日子过得像山涧里的水，无声无息地流过去，不留痕迹。抄录医典的工作已经做完了大半，大师父的毒经补全了，六师父的蛊术篇重新誊抄了一遍，他在情蛊那一页的批注旁边多贴了一张竹纸，密密麻麻地记录了这些天来他对连结的观察。三师父的刀谱他没有抄——每次翻开刀谱看到那些熟悉到骨子里的刀招，手指就会不由自主地摸到胸口的红点，然后他把刀谱合上放回抽屉里。有些东西他还不能碰。

今天，岄和昨天一样，早上天不亮就醒，去后山给七座坟上香，七炷香烧完太阳刚好翻过山脊。他在三师父坟前的青石板上多坐了一会儿——昨夜的雨把碑座旁的泥土泡软了，那丛野菊就是在雨后开的。三师父的“刀”字碑上沾了几片竹叶，他把竹叶一片一片拈起来放在碑座旁，然后站起来往回走。

走到山路拐角处，岄停下来，他看到野菊旁边多了几个脚印。这不是他的脚印，他的靴底磨得薄了，踩在泥地上留下的印子浅而窄。这几个脚印深而阔，是男人的靴子，而且不止一个人。他蹲下来用手指比了比脚印的深度，泥土还是湿的，脚印边缘没有塌，是今天早上留下的。他站起身，手指已经按在了旧刀的刀柄上。

道观门口站着三个人。

当先一人是个四十来岁的男子，穿一身洗得发白的青布长衫，腰间系着一条旧革带，背上负着一柄用灰布裹了的长刀。他的脸被山风吹得粗糙泛红，眉骨上有一道陈年刀疤，从眉梢斜拉到颧骨，差半分就划到眼睛。

男子身后的两人更年轻些，一男一女，都穿同样的青布短打，腰间佩刀，站姿拘谨而紧张。年轻男子约莫二十出头，身材敦实，浓眉大眼，手一直按在刀柄上，表情有些紧张。年轻女子十八九岁，眉眼清秀，腰间佩的刀比寻常尺寸短了三分，背后还背了一只长条布包，看形状也是刀。

三人看见岄从山道拐角处走出来，当先那青衫人往前跨了一步，双手抱拳，姿态恭敬到近乎僵硬。

“敢问阁下可是竹山兰先生？”

岄没有回答，目光在他眉骨那道刀疤上停了一瞬，又扫过他身后两个年轻人的佩刀——刀鞘上刻着一朵极小的云纹，云纹的形状和四师父刀谱扉页上的标记一模一样。

“你们是什么人？”

青衫人深吸一口气，忽然单膝跪地，身后两个年轻人也跟着跪了下来。膝盖磕在石板上的声响沉闷而干脆，惊起了院墙上一只灰雀。

“凌云阁第十七代弟子刘云舟，携师弟韩林、师妹叶宁，叩见竹山师叔祖。”

岄低头看着跪在面前的三个人，“我不是什么师叔祖。”他的声音很平，没有起伏，“凌云阁的事与我无关。你们找错人了。”

青衫人抬起头来，那张被风霜刻满了沟壑的脸上没有失望，只有一种早就料到会被拒绝的平静。他从怀中取出一封书信，双手呈上，信封已经泛黄发脆，边缘磨出了毛边，但封口处的火漆印完好无损。那是一朵云纹，和刀鞘上的一模一样。

“这是凌云阁第十六代掌门——也就是尊师鬼锻先生的师兄，临终前留给鬼锻先生的书信。鬼锻先生离世前没有收到这封信，信在凌云阁等了将近十年。”他顿了顿，“信上写的是——‘竹山门下，不许死绝。’”

岄的手按在旧刀刀柄上，指尖微微发白。他看着那封泛黄的信，没有伸手去接。

“信是写给四师父的。我不是收信人。”

“鬼锻先生不在了，”刘云舟的声音沙哑而坚定，“您是他唯一的传人。凌云阁等了十年，等的不是这封信，等的是能接下这封信的人。”

岄伸出手，接过了那封信，他没有拆，只是把信封翻过来，背面有一行字，字迹和四师父刀鞘上刻的那行字一模一样——“竹山门下，不许死绝。”他把信攥在手里，看着跪在面前的三人。

“起来说话。”

刘云舟站起身，两个年轻人也跟着站起来。那个叫叶宁的年轻女子站起来时趔趄了一下，她身后的长条布包磕到了院门的石阶，发出一声沉闷的金属撞击声——那是刀，而且不止一把。

岄的目光落在那个布包上。“包里是什么？”

叶宁看了一眼刘云舟，刘云舟点了点头。她把布包解下来，蹲在院门前的石阶上，解开一层一层裹得严严实实的灰布。里面是三把刀。一把断了刀尖，刃口崩了好几个缺口；一把刀身上横贯一道裂纹，从刀背裂到刀刃，再劈一刀就会碎；一把还算完好，但刀鞘已经锈蚀得不成样子，刀柄上缠的麻绳断了两股。

“这三把刀，是凌云阁被墨风派人砸了总堂之后，三位长老用的佩刀。”刘云舟的声音压得很低，像是在克制着什么，“断刀的是大师伯，他在总堂门口挡了二十七刀。裂刀的是二师伯，刀裂之后他用断刀又砍倒了三个，最后被人从背后捅穿了肺。锈刀的是三师伯，他是被活捉的，月见黑把他关在地牢里拷打了整整一个月，逼他说出凌云阁锻刀秘术的所在。他一个字都没说。最后他们把他的刀还给他，锈了，钝了，让他自己握着刀死在地牢里。”