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第五章 暗流（第1页）

京城的春天总是短暂得像一场梦。

海棠花开得最盛的那几日，沈予洲收到了江南来的急报。赵文谦果然没有让他失望——或者说，没有让他意外。那份写满了赵文谦这些年贪墨罪证的文书送到赵文谦案头的第二天，江南巡抚的密折就快马加鞭地送到了京城。

密折不是写给沈予洲的，是写给太后的。

方远把这份密折的内容复述给沈予洲的时候，声音都有些发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒。

“相爷，赵文谦在密折里说，江南的赈灾之所以出了问题，是因为有人在暗中阻挠朝廷的政令，试图借此要挟地方官员，以扩充自己的势力。他虽然没有指名道姓，但这‘有人’指的是谁，太后心知肚明。”

沈予洲正在书案前批阅文书，闻言笔锋未停，只是淡淡地“嗯”了一声。

方远急了：“相爷，这是指着您的鼻子骂啊！赵文谦不但没有按您说的吐出银子，反而倒打一耙，他这是铁了心要跟您对着干！”

沈予洲终于放下笔，抬起头来看了方远一眼。

“他不敢，”沈予洲说，声音平静得像在陈述一个再简单不过的事实，“他写这封密折，不是因为他有胆子跟我对着干，而是因为太后在背后逼他。太后需要他来试探我的底线，他需要太后来保自己的命。他们之间是互相利用的关系，脆弱得不堪一击。”

方远愣了一下，随即明白过来。这就是沈予洲，永远看得比所有人都远，永远想得比所有人都深。别人还在为表面的波澜惊惶失措的时候，他已经看到了水下的暗流，并且想好了应对之策。

“那我们现在……”

“按兵不动，”沈予洲说，“让赵文谦以为我不知道这封密折的事。江南那边的事照旧进行，粮食继续运，灾民继续救。等赵文谦把银子吐出来了，我们再算这笔账。”

方远迟疑道：“可是太后那边……”

沈予洲站起身来，走到窗前。窗外那株海棠的花已经开始谢了，花瓣落了满地，像铺了一层粉白的地毯。他负手而立，目光越过那株海棠，落在更远处的天际线上，那里有大片的云在翻涌，像是要下雨的样子。

“太后那边，”他慢慢地说，“自有我来应对。你只需要做好你分内的事。”

方远知道这是逐客令了，连忙行礼退下。

书房里安静下来，只剩下檐下风铃被风吹动的叮咚声。沈予洲站在那里，一动不动，像一尊雕塑。他的脑子里同时转着好几件事——江南的赈灾、太后的试探、天顺帝的猜忌，还有那个像苍蝇一样在他妻子身边转来转去的陈怀瑾。

这些事像一张网，把他紧紧地裹在里面，每一根线都牵动着另一根线，牵一发而动全身。

他不是不能破网而出，他完全可以。

但破网的代价太大了。

他需要找到一个最省力、最稳妥、最不伤及根本的方式，把这些麻烦一桩一件地解决掉，就像收拾一盘棋局，每一步都要算得精准无误。

“阿福。”他忽然开口。

阿福从门外探进半个身子：“爷，您叫我？”

“陈怀瑾的事，查得怎么样了？”

阿福精神一振，三步并作两步走进来，从袖中抽出一沓厚厚的纸，恭恭敬敬地递上：“爷，全在这儿了。周先生和方先生联手查的，上三代下三代，事无巨细，全都查了个底掉。”

沈予洲接过那沓纸，没有急着看，而是先问了一句：“他那个未婚妻的事，也查了？”

“查了，”阿福的表情变得有些微妙，“说起来……那姑娘的处境，着实不太好。”

沈予洲翻开纸页，目光一行一行地扫过去。

陈怀瑾，建安十一年榜眼，年二十二，祖籍湖广黄州府，世代务农，至其父陈明远始读书，中过秀才，后屡试不第，郁郁而终。陈怀瑾自幼聪颖，十八岁中举人，二十一岁中进士，殿试二甲第二名，天子亲擢为榜眼，授翰林院编修。

家世清白，履历干净，挑不出什么毛病。

但沈予洲要看的不是这个。

他继续往下翻，后面几页是关于陈怀瑾人际往来的记录。这一部分就有意思多了——陈怀瑾入京以来，先后拜访过礼部侍郎、工部尚书、都察院左都御史等十余人，大多是持帖拜见，礼节性的往来，并无深交。唯独有一人，他拜访了三次，而且是登门入室、促膝长谈的那种。

这个人，沈予洲很熟。

太后的侄子，武英殿大学士，周鹤亭。

沈予洲的手指在“周鹤亭”三个字上停了一瞬。

周鹤亭这个人，说好听点是圆滑世故，说难听点就是墙头草。他在朝中没有什么固定的立场，谁得势就靠谁，但有一个特点——他对太后的每一个指示都言听计从，从不打半点折扣。太后让他往东，他绝不往西；太后让他对付沈予洲，他就算心里害怕，也会硬着头皮上。

陈怀瑾三次登门拜访周鹤亭，这意味着什么？

意味着陈怀瑾背后不是没有人的。或者说，有人正在试图把陈怀瑾拉进自己的阵营，而陈怀瑾本人也很乐意被拉拢。

沈予洲继续往下翻，后面是关于陈怀瑾行踪的记录。这一部分更加详细，详细到令人发指——陈怀瑾每天什么时辰起床，什么时辰出门，去了哪里，见了谁，说了什么话，吃了什么饭，甚至连他在茶楼里点了什么茶、在画舫上坐了哪个位置，都记得一清二楚。

沈予洲的目光落在其中一行上：“建安十七年三月初九，辰时三刻，陈怀瑾出翰林院，往城东清音茶楼，未带随从。巳时二刻，沈夫人至茶楼，入东厢雅间。午时初，陈怀瑾出西厢雅间，于走廊停留约半盏茶时，后返回。午时三刻，沈夫人离茶楼，陈怀瑾随后离。”