后来它跑了二十年。现在它在泊位区停著,旁边停著两条比它大几圈的巨舰,但它还在跑。短途,近程,补给线。老伙计的使命没有结束,只是换了赛道。
通讯面板亮起。菲丽斯的声音从频道里传来,清晰而稳定。“英勇號试航数据已记录。所有系统正常。建议双舰编队返航。”
霍克按下通讯键。“收到。编队返航。”
他顿了一下。“菲丽斯大人。”
通讯频道里传来菲丽斯的声音,带著一丝不易察觉的笑意。“霍克船长,你还是叫我菲丽斯吧。”
“规矩不能乱。”霍克说。
频道里沉默了一瞬,然后菲丽斯笑了一声。“行。霍克大人。返航。”
两条奥德修斯级在星空中划出两道平缓的弧线,向加洛斯太空港的方向驶去。身后,加洛斯的恆星在虚空中燃烧,穹顶的透明装甲在星光下闪闪发光。
黑珍珠號的后勤主管换成了菲丽斯的副手。一个三十出头的女人,短髮,眼神锐利,在后勤团队干了两年,对物资编號、库存周转、补给调拨这些事比菲丽斯还熟。她接手后勤办公室的那天,菲丽斯在门口站了一会儿,看著那个年轻女人坐在自己原来的位置上,手指在数据板上飞快地敲击。
“別把我的椅子坐坏了。”菲丽斯说。
副手头也不抬。“您换英勇號的时候怎么不说把椅子也搬走?”
菲丽斯笑了一下,转身走了。
马库斯在舰桥上向刘恩匯报船团的调整方案。
“不屈號和英勇號直航加洛斯-阿米吉多顿,干线主力。坚毅號和另外十条运输舰,在路西斯设中转站进行补给停靠,分段运输。经几轮测试,直航航线过长,风险偏高,改为中转更稳妥。”
他的手指在全息投影台上划动。
“真理號主要负责加洛斯-路西斯-阿米吉多顿航段的护航。这条航线相对短,有问题应对能更及时。前期临时分开跑,各走各的航线,在加洛斯的曼德维尔点和阿米吉多顿之间建立多条並行航线。运输舰均匀分布在航线上,装满载就走,不需要等待。效果不错。”
刘恩点了点头,靠在椅背上。
“目前先这样。移民虽然重要,但穹顶的建设进度也不能不管。加洛斯的能力有限,吃太快会撑。”
马库斯愣了一下。他想起自己的舰长以前说过的关於阿米吉多顿的话——那些模模糊糊、从未挑明的暗示。一股寒意从脊椎底部升上来,他不知道该怎么接话。
刘恩没有停顿,继续说了下去。
“黑珍珠號要进行下一阶段远航。目標是一个危险的星系,做新的技术回收。这次非常重要。”
“明白了。等您的命令。”马库斯回过神,连忙接话,又斟酌了一下措辞。“不过,目前的人员编制和船员都还没有完成整训,大部分是新招募的。需要先整训三个月以上。”
他顿了一下。
“真理號的船员已经有六万余名,本来就是新船,又新招募了大批人手,也不能马上投入护航。”
刘恩点了点头。“都是太急了。好在不屈號和英勇號自己有武装,其他十条船都是中转跑短途。”
两人又商量了一阵,结束了谈话。
舷窗外,几条运输船正在泊位区缓缓移动。坚毅在最內侧,漆面斑驳,舰体上那道暗紫色的亚空间沉积纹路在灯光下格外醒目。不屈號和英勇號这两条奥德修斯级战斗运输舰在外沿轨道上调整姿態,巨大的钢铁躯壳在引导光束中缓慢旋转。
加洛斯的移民还在继续。每过几天就有运输舰从阿米吉多顿方向抵达,舷梯上走下来的人群在行政机仆和行政人员的共同引导下,检疫、临时隔离、隔离期满后登上运输艇,被送往穹顶下的安置区。新的穹顶在荒原上拔地而起,四號、五號、六號、七號、八號,地基的轮廓在灰黄色的地表上画出巨大的圆圈。
刘恩站在舷窗前,看著那些船,看著那些光。他的脸上没有任何表情。
马库斯站在他身后,右机械眼的蓝色光圈缓缓伸缩了一下,最终什么都没有说。