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“不，没这个必要。”临朗深吸了口气，摇晃了一下转回屋内，“我想知道。”

阎川见状只好掩下疑虑，跟上临朗。

老人见临朗、阎川两人又回来了，他深深看了临朗一眼，态度明显要比先前更加谨慎、尊敬。

临朗率先开口，打断了严氏二人的询问，只是道：“接着刚才的，余元城淹没之后呢？那头大鼋再也没有出来过了？那走阴一脉的族人消失了？”

老人应声回道：“没错，大鼋随着国师拍入祭盘中的灵念一道被镇入湖下。”

“那日之后，湖上再无风浪，湖水清透见底，行船湖上，能亲眼看见沉在湖下的旧城。”

老人一如先前什么也没发生过一般，仿佛临朗并没有忽然起身离开。

他什么也没有多问，只是接着缓缓说下去——

“国师说，他的一缕灵念与大鼋共沉湖下，灵念可七日不散，这七日恰好能巩固对大鼋的镇压，只要湖下祭坛不动，大鼋便不会挣脱。大鼋若是再出世……他自会感应得到，定再来了结这段公案。”

他说着，视线在临朗的身上停留了短暂一瞬，便又飞快移开，就仿佛像是怕触犯了一般。

“国师不多日便与将军护卫队一行离开了，聂氏与全城百姓为纪念感恩国师，日夜不停于湖心为国师建庙宇、塑金身。”

“国师为余元城百姓逆天改命，百姓便尊称国师为拗运爷，湖也正式更名为照仙湖，湖映照国师灵念，于余元城百姓而言，非仙却胜似仙人。”

临朗闻言眼神闪烁了下，拗运爷，拗运二字，照仙湖，照仙二字，竟是这样来的。

老人缓缓呼出一口气，接着继续说：“后来，严氏先祖著写城志，然而还未写完，严氏便遭闯空门，虽然未有东西失窃，但每一间房屋都被人翻找。”

阎川闻言微皱眉头，闯空门？既然都闯过一次了，后来城志还是叫人偷了？

“先祖当时便有所预感，怀疑是走阴一族的幸存族人心怀诡意，试图从严氏城志中找出当时国师做法的详细实录。”

“虽然不知晓对方到底意图做什么，但经此一遭后，先祖提前做了提防，在城志中并未真实记录下来所行一切，并且将最重要的内容分散保存在族谱与严氏碑志之中。”

“城志完成后，先祖对城志的警戒安排加强，时刻都有人把守门外，却仍旧在数年后再度遭窃。”

阎川不着痕迹地抿了一下唇，怕是那些后人逐渐放松了警惕，才又被偷家。

“残缺书页果然皆记载着国师当日为镇大鼋做法，只不过先祖早已经预防，记载的内容真假掺半，除去当时真正参与其中的匠人郑氏、水官洪氏、还有出资的聂氏外，再没有更多人知晓这份城志中的真假。”

“城志被盗后不久，照仙湖下便又出了事。”

老人话锋一转，临朗闻言皱了皱眉头：“又出事？还是那头大鼋？是那群走阴客破了阵法？”

老人点点头又摇头：“是大鼋。渔人发现岸边被冲上了人的残肢断臂，还有一截被咬断的青铜链。”

“青铜链上的咬痕与残肢断臂的咬痕截面一模一样，那些残肢上的刺青纹路可以对应认出那是走阴阴师一脉。”

“当时大家都吓坏了，以为是走阴一族窃走城志后，去招惹了大鼋，令大鼋挣脱了出来狂性大发。”

“但在那之后，却是风平浪静，再也没有异常情况出现。青铜链似乎也只是断了那么一截。当时下去了许多水性极好的渔民，都没有发现更多的青铜链条。大家才放下心来。想必那头大鼋仍是被好好地镇在湖底下。”

临朗闻言微颔首：“严氏先祖有先见之明，走阴一脉窃得了假城志，按假城志中记载意图反转镇压之术，其结果必然不可如愿。”

“大鼋只是被镇压，又不是死了，走阴一脉还敢下水去找它折腾，啧。”临朗冷笑了一声。

阎川闻言扯动嘴角，走阴一脉自食恶果，他乐见其成。

“洪、郑、聂、严四家经此一事后，都决定将当年国师留下的一切记载与痕迹，尽数深藏起来，免遭对方觊觎再生祸端。”

“偏偏，未曾想千年之后……”

老人说着说着，声音逐渐低哑，精神也跟着萎靡了不少，他一刻不停地说了足有三个多小时，才勉强将所有的一切全部讲述完毕。

现在又说到眼下这叫人无能为力的局面，更是叫他疲倦不堪。

他的女儿生死不明，外孙也连遭祸端，即便侥幸活下来，也终究如一把尖刀悬于头顶。

更重要的是，一旦他们守不住这份秘密，那些人恐怕真的会把照仙湖下的那头大鼋弄出来，届时整个余元城……现在的顺平镇，恐怕又要重蹈当年旧城覆辙。

这才是真正让严氏现在焦头烂额、寻到临朗阎川两人身上来的缘故。

老人缓缓站起身，他将那瓶阴黍米推到临朗与阎川面前，郑重道：“阴黍是指引寻灯的唯一物件，严家本有两瓶阴黍，如今一瓶遭窃，不知道是否在他们手中。”

“提灯即可打开鬼门，鬼门一开，现在行动自如的大鼋便有可能返回门的那一头。”

临朗闻言便猜到了老人将这阴黍拿到他们面前的缘故，果不其然就听老人说道——

“但余元城地脉与大鼋相系，即便国师当年移花接木，令旧城与大鼋共沉湖底，免百姓沉亡之局，可谁也不知如果大鼋回到鬼门背后，现在的顺平镇，又或是照仙湖之址，会不会因此而大动。”