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第十二章 路西斯93041（第2页）

进入亚空间的时候到了。

霍克船长在广播中下令全员就位。刘恩能感觉到船体的震动频率在变化，流浪型引擎的功率攀升到了一个之前从未达到的水平。他的场域感知中，某种东西开始在船体周围凝聚——不是物质，不是能量，而是一种他无法分类的存在。亚空间。

船体穿过曼德维尔点的那一刻，舷窗外的一切都变了。

正常的星空消失了，取而代之的是一片混沌的、流动的色彩。紫色、红色、橙色交织在一起，像某种巨大生物的血管。那些色彩不是静止的，它们在不断翻涌、旋转、撕裂又重组，偶尔凝聚成某种模糊的、不完整的形状——一张脸，一只手，一座建筑的轮廓——然后立刻消散。船员们脸色发白，有人低声念著帝皇的祷文。船上的守卫——一支由十个人组成的小队——穿上了全封闭的防弹甲，雷射枪不离手，巡逻的频率增加了一倍。

刘恩什么感觉都没有。

他的意识正常运转。他的身体没有任何不適。但他的场域感知在亚空间中被激活了——不是被动地接收信息，而是主动地感知到了那些原本不可能存在於实体宇宙中的东西。

他靠在船体上，將场域儘量延伸，覆盖了坚毅號的舰壳外缘。亚空间的“物质”——如果那能叫物质的话——开始涌入了他的感知。

起初很稀薄。偶尔几颗原子，碳、氢、氧，像是从现实宇宙中不小心掉进来的。这些原子的运动轨跡杂乱无章，似乎被亚空间的能量流裹挟著到处飘荡。刘恩触碰了它们——在亚空间中，他的场域本身就可以完成“接触”。他下达分解指令，原子化为原子云，同时信息涌入。原子入库，信息归档。数量不多，但確实存在。

然后他发现了別的东西。

一种原子。不是碳，不是氢，不是任何元素周期表上已知的元素。它的原子核结构稳定得不可思议，电子云以一种他从未见过的模式排列。它的质量介於铁和银之间，但化学性质极其惰性，几乎不与任何其他元素反应。更奇特的是，当他的意识接触到这种原子时，它在他感知中呈现出的信息结构是空白的。没有固定的晶体取向，没有固定的分子构型，只有一种纯粹的、未被定义的存在状態。

刘恩集中注意力，触碰了一颗这种原子，分解。完整的物质组成信息涌入意识。然后他试著用仓库中的普通原子去复製它——结果失败了。普通的碳、氢、氧无论如何组合都得不到那种独特的信息结构。这种原子只能从亚空间中获取。

而且它的数量多得惊人。

当他的场域在亚空间中维持了一段时间后，这种原子开始像潮水一样涌入他的感知。不是偶尔一颗两颗，而是密密麻麻、铺天盖地。它们在亚空间的每一个角落都存在，构成了那些混沌色彩的基础。刘恩意识到，亚空间本身就是由这种原子构成的——或者说，这种原子是亚空间在物质层面的一种投影。

他试著用这种原子进行塑造。

第一次尝试，他塑造了一个最简单的物体——一个小立方体。原子从仓库中被取出，在意识场域的控制下层叠组装。立方体成形了。它的表面光滑，质地致密，重量比同等体积的陶钢重一些，但强度似乎相当。他用短刀颳了一下表面，没有留下痕跡。

第二次尝试，他用这种原子塑造了一小块导体——替换掉了雷射枪能量包中的一段铜线。能量包的输出参数没有变化，导电性能正常。

第三次尝试，他用这种原子塑造了一个结构复杂的零件——一个齿轮，材质要求是硬化钢。塑造出来的齿轮和標准钢齿轮在尺寸、重量和硬度上没有区別。

万能原子。它可以代替几乎所有的原子態物质。

刘恩坐在轮机舱的角落，花了好几个小时反覆测试。他將这种原子与碳结合，得到了类似合金钢的材料；与硅结合，得到了半导体；单独使用，得到了一种中性的、性能介於陶钢和塑钢之间的基础材料。它本身没有固定的属性，但可以根据塑造时的指令模擬任何已知材料的原子排列方式。

他给这种原子起了个名字：万能原子。

仓库里的万能原子储备在亚空间航程中持续增长。不是爆发式的增长，而是持续的、稳定的积累。由於舰船的保护和场域范围的限制，他只能捕捉到那些恰好飘进十米范围內的原子。但几个星期的航程足够长了，当坚毅號脱离亚空间时，他的仓库中已经储存了相当数量的万能原子——以及其他从现实宇宙掉落的普通原子。

他收回了场域。

没有投影。他在亚空间中没有投影。混沌的能量从他身边流过，但找不到任何裂缝可以渗透。那些低语、那些幻象，在他这里统统不存在。

其他人不是他这样。

坚毅號的亚空间航程持续了八周——从日历上来说，是从930。m41的第三周进入，在第五周出来。但在亚空间內部，时间是没有意义的。船员们经歷了几次严重的紧张反应，有人开始在走廊里自言自语，有人声称看到了舱壁上有脸在蠕动。守卫队长下令所有人不得单独行动，並增加了在轮机舱和舰桥周围的巡逻密度。

霍克船长脸色很差，但坚持每天巡视一遍全船。他走到轮机舱的时候，看到刘恩坐在仪錶盘前，表情平静得像什么都没发生。

“大人不紧张？”他问。

刘恩摇了摇头。“习惯了。”

霍克船长看了他一眼，没有再多说。对於机械修会的人来说，这种沉著不算罕见。他只是点了点头，然后继续巡视去了。

八周里，坚毅號出了三次故障。一次是冷却系统的泵机过热，一次是空气循环系统的过滤器堵塞，一次是导航设备的信號接收器不稳定。

第一次故障，刘恩拆下了过热的泵机，用场域扫描发现轴承磨损严重。他没有现成的备件，但他从废料堆里找到了一根同样规格的旧轴——船上之前换下来的。他分解了那根旧轴，获得了它的物质组成信息，然后用仓库中的原子重塑了一个新的轴承，替换了磨损件。泵机运转恢復正常。