当晚,他在信息库中查找了所有关於坠毁舰船的信息。马尔库斯的数据核心中有一些相关资料:路西斯作为铸造世界,几百年来一直是帝国海军的重要补给基地,也是混沌舰队和异形舰队的重点打击目標。歷次防御战中被击毁的敌我舰船,有些在轨道上被打捞回收,有些则直接坠落到行星表面。79號大熔炉最初就是为了处理这些坠毁残骸而建立的。后来拆解线搬迁,加上地热活动加剧,设施逐步废弃,大量残骸被留在了原地。
这些残骸中,有的已经被拾荒者反覆搜颳了几十年,能拆的零件早拆完了,只剩下构成船体的结构材料。但有些残骸因为位置偏僻、地形复杂或环境危险,一直没有人深入探索过。
刘恩在数据板上標註了几个最有价值的残骸坐標。他决定第二天出发。
清晨,他检查了装备。动力甲充满电,立场盾的能量输出调到最大,微型核聚变反应堆运转正常。机械臂的六个工具接口全部清洁校准。防毒面具更换了新滤芯。六个机仆全部激活,跟在身后。
从上巢区乘通勤列车到达工业站,换了一辆地面轨道车。车厢里只有他一个人,深红色的长袍和金属左臂在灰白色的车厢灯光下显得突兀。车窗外的景色从密集的巢都建筑逐渐变成稀疏的工业设施,最后变成一片荒芜的、灰黑色的丘陵地带。空气中瀰漫著硫磺味。
轨道车在79號大熔炉的站台停下。站台早已废弃,铁轨上锈跡斑斑。刘恩走出车厢,场域自动展开到十米范围。地面是鬆散的炉渣和碎石,踩上去发出细碎的响声。远处是连绵起伏的堆场,大大小小的残骸从地面隆起。
他按照数据板上標註的路线,向东南方向走了大约二十分钟。
第一处目標是半截埋在碎石中的中型舰船残骸。从外形判断可能是某型帝国海军的护卫舰,长约四百米,断成了两截,后半截完全埋在地下,前半截倾斜著露出地表。外壳已经被锈蚀和腐蚀掏出了无数孔洞。
刘恩让机仆在残骸外围警戒,自己从船体的一个破口钻了进去。头戴的照明灯照亮了狭窄的通道。舱壁上覆盖著厚厚的锈层,脚下的地板时而塌陷,时而发出令人不安的嘎吱声。场域扫过周围的物质——他只能感知到表面信息:船体结构钢的大致成分、隔热材料的类型、管路的材质类別。要获得精確的材料配方、晶体结构和內部缺陷信息,必须分解实物。
他在残骸中找了一些已经脱落的小碎片——一块锈蚀的装甲板边角,一段断裂的管路。拿在手里,分解。原子入库,信息归档。普通的船体结构钢,信息库里已经有了,但材质標號略有不同,他仍然归档留存。
继续深入。在船体的中部,场域感知到了一个不同寻常的信號——一组结构完整的合金框架,材料等级明显高於船体其他部分。但场域只能给出轮廓和大致成分比例。他顺著通道走过去,进入了一个半坍塌的舱室。舱室的墙壁上有加固结构,中央固定著一个圆柱形的装置。
亚空间引擎的辅助核心。不是主引擎,是辅助系统。它的外壳上有一处裂纹,內部有一些零件暴露出来。刘恩没有整体分解。他先分解了外壳上已经损坏的一块盖板,获得了外层的材料信息。然后从內部的零件中,找到了一颗已经鬆动脱落的螺栓和一小段断裂的导线。分解这两样东西,获得了辅助核心的部分材料配方和结构信息。
不是完整的蓝图,但足够让他了解辅助核心的基本构成。他把这些信息归档,標註为“待补充”。
他在残骸中待了將近两个小时,分解了几十个小零件和碎片——从舱壁上撬下来的隔热板碎片、从管道上拆下来的阀门把手、从控制台上拆下来的按钮。每一样都不大,但每一样都需要分解才能获得完整信息。原子入库,信息归档。
从残骸中钻出来时,阳光已经从灰黄色的云层后面穿透过来。他检查了机仆们採集的样本——都是一些地表散落的碎片,价值不大,但可以用来掩护他真正的收穫。
第二处目標距离第一处约三公里,是一艘更大型的舰船残骸。从外形判断,可能是某型巡洋舰的舰艏部分,至少有八百米长,斜插在地面上。残骸周围的地面开裂,冒著热气——地热活动比第一处强得多。
刘恩开启了动力甲的全部防护功能,立场盾保持待机。他走到船体侧面,找到一个被炸开的洞口钻了进去。
內部的景象比第一处更差。舱壁上有明显的烧蚀痕跡,高温熔化的金属凝固成奇异的形状。空气中有强烈的化学气味,毒害物质浓度很高——防毒面具的传感器发出连续警告。
场域扫过周围的物质。他只能感知到表面的成分类型和物理状態,无法获得精確的晶体结构。这里的保存状態比第一处差很多,但舰船的核心区域可能还剩下一些东西。他朝舰艏方向前进,爬过一堆坍塌的结构残骸,进入了一个较大的舱室。
这个舱室应该是舰船的武器控制中心之一。墙壁上固定著几台沉思者操作台,屏幕早已碎裂,外壳锈蚀。刘恩的场域穿透了外壳,发现其中一台沉思者的核心处理器保存完好——被厚重的装甲隔舱保护著,內部没有进水。场域能感知到处理器的大致轮廓和材料类型,但具体电路布局和晶片结构无法获取。
他没有整体分解整台沉思者。他先拆下了外壳上一块已经鬆动的装甲板,分解,获得材料信息。然后打开外壳,找到了核心处理器。处理器是一块巴掌大的多层电路板,固定在一个金属框架中。他用工具拆下了几颗固定螺丝和一小段连接线,分解,获得基础材料信息。要获得完整的处理器蓝图,需要分解整个处理器——但他不想在这里花太多时间。他拆下了处理器旁边一块已经损坏的辅助晶片,分解,获得了部分电路设计信息。
完整的军用级沉思者蓝图他没有拿到,但获得了不少碎片信息。他把这些信息归档,將来如果能找到完整的样机再补充。
他又在舱室的角落里发现了一个小型保险柜。场域扫过——能感知到里面有物体,大致形状是两块数据晶体,但无法知道晶体中存储的內容。刘恩拆下了保险柜的门把手和几颗螺丝,分解,获得了保险柜外壳的材料信息。然后他用工具撬开柜门——不需要分解,直接物理开启。取出数据晶体,手指接触,场域感知。数据是加密的,浅层感知只能知道存储介质完好,无法读取內容。他把晶体装进口袋,回去再处理。
第三处目標在数据板上標註为“高价值,高风险”。那是一艘大型货船的残骸,位於地热活跃区的最深处,地表温度极高,地面有裂缝,能看到地下熔岩的暗红色光芒。刘恩在安全距离外观察了十分钟,用场域扫描了残骸的轮廓——只能得到表面的形状和温度分布,无法穿透厚厚的岩层和金属外壳获得內部信息。
不是他能单独回收的目標。货物舱里可能还有完好的容器,但地热活动的不確定性太大,万一在他深入作业时发生局部塌陷或者有毒气体喷发,场域再强大也救不了他。他將坐標存了下来,標记为“待探索”。
返回的路上,他在地表捡了一些散落的舰船碎片作为掩护。半天的行动收穫已经足够巨大:亚空间引擎辅助核心的部分零件信息、军用沉思者的碎片数据、两块加密的数据晶体、大量的高性能合金材料原子储备。
这些价值远超几万王座幣。蓝图和信息是无法用钱衡量的资產。
但他需要一个买家来处理那些能兑换现金的东西。他没有圣殿的採购渠道,自己拿著高价值零件去卖容易被盘问。他需要一个中间人。
维特利乌斯。