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第一章823（第2页）

刘备道，卿勿忧，云长、翼德俱有项籍之勇，区区山匪不足为道。

黄马贩犹豫不决；张飞道，汝若惧，可自回，勿需啰嗦！

黄马贩无奈，遂令伙计收紧马匹，惶遽而行。

刘备等渐至谷底，天色朦胧，山影迷离，宿鸟乱飞，微风不息，颇为阴暗；又古木森森，幽泉低鸣，一勾寒月悬于谷口，虽冷光四溢，却为枝叶所蔽，几乎不见道路。

黄马贩心惊不已，说刘备道，此处凶险，恐遇不测，不如返回。刘备不言。关羽颇不耐烦，正欲斥责，忽听一声断喝骤起，汝等胆大包天，竟敢夜过此处！

刘备等大惊，忙各执兵刃；黄马贩连声叫苦，急命伙计回走。正此时，忽听一片大笑响起，无数火把相继点燃，几十条大汉堵住前后，已无退路。为首者又喝道，留下马匹财物，若有迟疑，死无葬身之地！

黄马贩等瘫软在地，不能举动。刘备说黄马贩道，汝等休怕，随我护住马匹，我弟必尽斩山匪！

关羽疾呼道，翼德往后，我往前，杀尽狗贼！

喊声未落，二人已分赴前后。瞬间，杀声大起，唯见火把明灭，不见人影。片刻，杀声俱止，火把尽灭，忽听张飞叫道，云长何在，我已尽斩匪徒！

刘备大为欣喜，却不见关羽声息，正犹疑，忽听关羽于山崖上呼道，此处有山寨，可借宿！

刘备大喜，忙命黄马贩等点燃火把，沿石径上行，约二更，将马匹赶入山寨。寨里火光通明，关羽立于火光里，笑道，贼人俱灭，尚有酒肉，正可一醉！

黄马贩大赞关羽、张飞道，若非天神，孰能如此！

关羽、张飞嫌其猥琐，不愿与之言。寨内酒肉颇多，黄马贩即命伙计温酒烤肉。刘备携关羽、张飞四处察看，见山寨为上下三重，布局严谨，互能呼应；大寨前有巨石，石上有茅亭，可尽览远近；寨后为断崖，猱猿不能攀越。

张飞笑道，山匪据险要，若不下山劫马，我等岂能破此寨！

关羽道，既上天赐险要于我等，不如聚啸此山，际会燕赵豪杰，广结天下英雄，岂不强于为马贩保安？

刘备斥道，云长竟出此言，我等虽不肖，岂能为匪盗！

关羽道，自古英雄必聚众，若不如此，何以立业！

刘备冷笑道，英雄以义而聚，以仁服众；我非草莽，卿勿再言！

关羽颇不以为然，见刘备忿怒，亦不再言。此时，肉已熟，酒已热，马贩呼刘备等饮食。关羽嫌马贩粗俗，不愿与之同饮，遂持酒肉入寨内。刘备、张飞亦来此。

张飞见关羽良久不言，遂说刘备道，云长所言有理，兄长何故斥责？

刘备道，卿等若有此心，可留此，恕我不愿同道！

张飞亦不再言，一时默然。刘备恐因此与二人失和，恰见关羽外袍已破，说关羽道，我知马贩囊中有针线，既外袍已破，可请其缝补。

关羽冷笑道，勿需如此，市井之徒不论服饰！

言罢，狂饮不止。刘备颇为尴尬，欲劝说，关羽忽起身而去，径入一室，闭门不出。刘备沉吟良久，亦入屋，欲劝关羽。未开口，关羽忽起，朝刘备一揖道，我亡命涿县，走投无路，承蒙兄长错爱，接济收纳，我感激不尽；然我离家日久，乡思不已，欲就此拜辞，望兄长勿怪！

刘备大惊，忙执其手道，我与卿休戚与共，情如骨肉；卿若去，犹如断我手足！

关羽道，我去意已决，兄长勿需多言！

刘备道，我能与卿结识，犹如花木春风，虽久无所成，然亦可称快，卿何故欲去？

关羽叹息道，我虽不才，耻为市井之徒！

刘备道，卿之意，我岂不知；然我等虽自诩为虎狼，却暂困樊笼，需静待时机，不可擅举。若壮志不死，何虑无出头之日！

关羽不言，去意已决。刘备苦劝无果，只好退出。张飞亦就寝，外室已空。刘备入张飞就寝处，拽其衣道，云长欲舍我等而去，卿竟能入睡！

张飞大惊，翻身坐起，问刘备道，此言当真？

刘备不禁泣下，说张飞道，我与卿等暂忍委屈，本欲静待时机，以图携手共进；今云长执意离去，怎不令人痛心！

张飞沉吟道，兄长勿忧，我必能使云长回心转意！

张飞披衣而往；刘备如坐针毡，举止不宁。良久，张飞萎靡而回。刘备忙问张飞，如何？