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第 42 章（第2页）

“难道，”他的声音干涩，“就因为涉及天家，便要让我娘子蒙受不白之冤？让真凶逍遥法外？让无辜百姓枉死，却连一个公道都讨不回？大人，律法昭昭，岂能因人而异？”

“律法？”周显近乎苦笑，“崔主事，律法管的是升斗小民，管的是你我这样的臣子。”

他指了指头顶，未尽之意，两人心照不宣。

“你以为本官不想秉公执法？不想还你夫人一个清白？可这公字，在这皇城根下，从来就不是黑白分明。”

他重新坐下，将一份未写完的案卷推向崔怀瑜：“这是本官拟的结案陈词。李老汉系突发心疾暴毙，与所食饭菜中毒症状相近，实属巧合。

其余数人腹痛，经查乃当日送饭伙计疏忽，食盒棉套清洗不净，沾染污秽所致。归家小厨东家姜氏，监管不力，难辞其咎，依律罚银百两，铺面封三月以儆效尤，而你娘子，只要签字画押，立刻就可以出来。”

崔怀瑜盯着那几行字，烫得他眼睛生疼。

“大人……”崔怀瑜的声音哑得厉害，“这便是两全之法？”

他站起身，绕过书案，走到崔怀瑜面前无奈说道：“怀瑜，这已是本官能给你最大的通融！听本官一句劝，我们斗不过的，到此已经是最好的结果了！忍一时之气，退一步之地。接尊夫人回家，好好安抚。至于那归家小厨，关了也罢。你是状元，将来前途无量，何须让内眷操此贱业，徒惹是非？待风头过去，一切也就当没发生过了。”

*

牢中那扇小窗，已透不进多少光亮。

姜莲姝换了一身干净的囚衣，头发整齐地绾在脑后，许是牢饭清简，下颌尖了些。

崔怀瑜望着她，喉间像是被什么堵住。

他伸出手，穿过冰凉的木栏，紧紧握住她微凉的手。

“娘子，”他开口，声音颤抖得厉害，“我们不查了，我不愿你再到牢里受苦。”

姜莲姝的手在他手心里微微一颤。

他不敢看她的眼睛，目光落在两人交握的手上，语速不由得加快，像是要赶在勇气消失前把周显说得话立刻说完：“你身为东家，监管不力，罚银百两，铺面封三个月，只要画押，立刻就能出去。”

他说完，牢中陷入一片死寂。

半晌，姜莲姝轻轻抽回了手。

崔怀瑜心头一空，抬起头，对上她的目光。

“所以，你就是让我认罪吗？”她缓缓开口。

“娘子，我不愿你再受牢狱之苦，此般出去，案卷上面并不会写你有罪。”崔怀瑜想解释，想告诉她自己的无奈，话到嘴边，他自己都觉得苍白无力。

“怀瑜，”姜莲姝打断他，“在秋水镇的时候，我们家豆腐坊也被人诬赖过，说豆子发了霉。爹娘急得团团转，要赔钱息事宁人，我把当天磨的所有豆渣、滤布、甚至泡豆子的水，一样样摆在街上，让街坊四邻看，请里正和镇上懂行的老人来验。最后查出来，是眼红的同行偷偷换了我们一筐豆子。”

“人活一口气，树活一张皮。清白这东西，自己若不争，就真的没了。”

崔怀瑜呼吸一滞，脸颊发烫。

“如今到了京城，做了状元夫人，这口气，这身皮，反倒不要了么？”姜莲姝看着他，眼神里不知道是什么意味。

“娘子，我懂。。。。。。可是我怎能眼睁睁看你在此受苦？一日都嫌长！”

“周显大人待我不薄，每日都有干净的囚服送来，狱卒大哥们也关照我，只不过少了些自由罢了。可比起明明清清白白，却要顶着污名而活，比起让我夫君为了我，去向强权低头，去咽下明知不公的苦果，这点苦又算得了什么？”姜莲姝说得坚定，浑然不惧。