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“长安”

她哽咽着说不出话来。

“桃姐，你别担心，我这就率人在这附近细细搜查，一定能把大郎找回来。”

徐长安大手紧握成拳，手背青筋暴起，竟然有人胆敢绑走了大郎，他恨不得抓住了此人大卸八块。

这几年，他在乐安县任巡检，除了时而有些鸡鸣狗盗的小事，罕有光天化日之下劫走人口的，方桃住在桃花村，村中仅有她一户人家，她又一向与人为善，并没有什么仇家，谁会做这样的事？

况且，就大牛那样身板力气，挥起拳头能把一群人揍倒在地，谁敢绑他？

除非是绑匪看中了方桃的钱财，想要绑了大郎换银子，这种情况是最有可能的。

悲痛心焦难抑，方桃眼里的泪断了线的珠子似的往下淌，看着她哭，徐长安的心，也像有刀子在搅动。

“桃姐，你回家等我的消息，只要找到大郎，我马上带他回家见你。”

方桃擦泪摇了摇头。

她不能回家，一刻找不到大郎，她的心就一刻不能安生。

夜色中，突然又响起凌乱的马蹄声。

那马蹄声很快，疾驰着跃过宽敞大道，离弦之箭般飞跑着奔来。

马背上，萧怀戬神色冷凝，视线遥遥瞥向路旁那一团移动着的明亮火光。

几人高举着火把，正在寻找大郎，方桃神情焦急憔悴，而那位年轻的徐大人，寸步不离她左右，似乎在低头劝说着她什么。

走至近前，萧怀戬从马背上翻身跃下，大步流星地走了过去。

看见他突然出现，方桃不由有些意外，萧怀戬眉头紧拧，沉声解释道：“我在官邸，听说了大郎不见的事，所以立刻赶了过来。”

原来如此，方桃含泪点了点头。

皂吏们举着火把，徐长安吩咐他们立即去往大青山附近寻找，“不要放过树林，山洞，这些藏匿人的地方，极有可能是绑匪的藏身之处！”

“等等，”还没等皂吏们拍马离开，萧怀戬长眉凝起，向徐长安请教道，“徐大人，请稍等片刻，按你所想，大郎是被绑匪绑走了？”

对方桃的这位前夫，徐长安没什么好印象，他虽是御史，官职比他大的多，他也根本没把对方放在眼里。

“不然呢？御史大人另有高见？”他翻身上马，居高临下地盯着对方，冷冷一笑。

萧怀戬道：“徐大人认为，劫匪劫走大郎，为得是向方桃勒索钱财？”

徐长安冷笑：“御史大人有所不知，我负责巡守乐安县，县中民风淳朴，一向安稳，连奸盗之事都罕有发生，光天化日之下，大郎和大牛消失不见，除了有绑匪为了谋财，暗中蓄谋已久，还能有其他解释吗？”

徐大人的话不无道理，可正是此地奸盗之事少有，绑匪劫走人质，勒索钱财，才可能性极小，萧怀戬眉头紧拧，冷静地说：“徐大人，若是有人绑走大郎，是为了勒索钱财，为何直到现在，方桃还未收到对方要挟索财的信息？”

徐长安不由哑言一愣。

饶是他讨厌这位御史大人，但他此时说的话，也并非全无道理。

现在情况紧急，早一刻找到大郎，他的危险便会少一分，若是寻找他的判断犯了错误，耽误了时间，那后果会是怎样，简直不敢想象。

徐长安沉默一瞬，道：“那依你之见，该怎么办？”

此时月色正好，周遭的路看得很清楚，乐安县通往南北东西各有四条大道，萧怀戬过目不忘，看过一遍此地的舆图，便对这里的地形道路了如指掌。

他思忖片刻，道：“请徐大人立即派人到乐安县北通安州，南至沿河，东西到相邻两县的各条大道五十里外把守，凡有离开此地者，必须严查身份相貌，剩下的人，重点到渡口、路旁的寺庙、空屋等地方寻找。”

徐长安不明白他的用意，不由反问：“你怀疑大郎不是被劫匪绑走，而是被人带往了其他地方？”

时间紧张，无暇跟他解释，萧怀戬一拂袍袖，冷声吩咐道：“不要耽误时间，即刻领命率人出发。”

那位御史大人气势凛厉，不怒自威，徐长安本想再质问他几句，却一时被对方的气势震慑，下意识拱手领命，率领一群皂吏，夤夜之下，拍马离开，浩浩荡荡去各条大道奔去。

待看着徐长安率人离开，萧怀戬大步走向方桃，她满脸焦急不安，脸上还挂着泪痕，看见她，他的气势便温和起来。

“你今日送大郎的时候，可曾在路上遇到什么可疑的人？”

方桃想了想，她是向一个卖饼的老婆婆打听过孟家家塾在哪里，除了她以外，她还见过几个清水镇的乡邻，和对方打了招呼。

“见过一个卖肉饼的婆子，和她说了几句话”

没等她一五一十说完，萧怀戬长眉便倏然拧起，道：“这么说，她见过大郎，大牛还吃了她的肉饼？”