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可奇怪的是，那纸条上，竟是一片空白，别说是字了，就连墨点都没有。

虞庆瑶的心一下又沉到了底。“这是怎么回事？！”她惶惑着将纸条翻来覆去检查，唯恐漏了什么蛛丝马迹。

宿放春接过来，举到眼前看了一看，纸条发黄，摸上去有些硬。她想了想，转身取来蜡烛，点燃了它。

虞庆瑶起初诧异，但很快想到了那个老汉临走前的话。

“烛火？！他是有意那样提醒我们的。”

她的眸子亮了几分，只见宿放春将那纸条靠近火苗上方，再缓缓移动。

微黄的纸条上，竟真的渐渐浮现黑色的字影。

“一切牵绊，皆已解决，正急速返回，盼早日重逢。”

枯黄的纸上，那一行模糊的字迹，就在她心里一瞬间绽放成春日里万紫千红的花。

虞庆瑶头皮发麻，呼吸加快，脸颊也热了起来。却不知该说什么，只是控制不住地抿着唇笑，看向宿放春。

她的眼睛亮盈盈的，燃着小小的火苗。

“你看清楚了吗？”虞庆瑶急促地问。

宿放春其实早已看到了那上面的字，也难以抑制心头激动，指尖却是发凉的。

“看到了。”她的眼里也有了华彩，就连声音都微微发颤，“希望宗钰和程薰也能知晓此事。”

*

兖州城头，残阳如血。

宿宗钰扶着冰凉的城垛，望着城外连绵不绝的敌军营垒，眉头深锁。程薰缓步登上城楼，寒风吹动他青灰色的衣袍。

“小公爷，刚才甘副将过来禀告，说是从各处搜罗来的粮食已经快要耗尽。”程薰向宿宗钰低声道，“即便每日只吃一顿，最多再撑十日。”

宿宗钰的目光掠过城外密密麻麻的营帐，最终落在天际那轮血红的残阳间。“程薰，你随我来。”他转身走向南侧的角楼。

程薰快步跟随其后，入了角楼。

宿宗钰握着剑柄，站在楼内，直视着程薰：“时间差不多了，再拖下去，褚廷秀反而会对你不再信任。”

程薰眸光微动：“您的意思是……这张网该收起来了？但是，罗将军生死未明，您远在南京的家人也还在软禁之中。”

“等不了那么久了。”角楼里的空气格外冰冷，宿宗钰每一次呼吸，都犹如刀割，“你好不容易才诱骗褚廷秀中计，已经尽力拖延了那么多日子，如今城内粮草将尽，再拖下去更是兵困马乏，斗志颓靡。而褚廷秀久不见我们投降，耐心也将耗尽，到那时他若全力来攻，我们更是难以抵御。”

他说着，缓缓走到窗前，望着那微微发黄的窗纸，道：“我相信陛下正在想方设法营救被困之人，但山高路远，我无法知晓结果如何……若是一味顾忌而不敢决断，岂不是要成为千古罪人？你我既然已经合谋周全，如今到了紧要时刻，就只能放手一搏，就算最后不能尽如人意，也无愧于心了。”

程薰看着他的背影，深深一揖：“我明白了。”

他打开门，凛冽的风扑面而至。

昏暗的暮色间，城墙另一端有人匆匆奔来。是甘副将。

“小公爷！”他一边跑，一边用力挥动手中黢黑的物件。程薰微微一怔，转身望向宿宗钰。

宿宗钰也讶异着走上前来。

此时甘副将已气喘不已地奔到角楼下，他甚至不及行礼，就大步踏了进来，随后一下子将门重重关闭。

急促的呼吸声中，他将手中的一支箭递给了宿宗钰。“快看这个！刚刚有人潜行到北城附近，射入了城墙。”

黢黑的箭杆上，以细线密密匝匝地捆着一枚竹管。宿宗钰拔下竹管，从中倒出了一卷极为狭长的羊皮纸。

他屏住呼吸，慢慢将其展开。

随后，难以克制积蓄已久的情绪，一下子紧紧抱着同样激动的甘副将，又攥住了程薰的手：“你看到了吗？我们的陛下，他就快回来了！”

程薰看着那张被宿宗钰紧握住的羊皮纸，想要笑一笑，可心中涌起别样情绪，却又令他无法真正开颜。

*

这一夜，兖州南城墙畔，照例悬垂下捆绑密信的石块。

这最后一封密信，被探子再次送到了褚廷秀的面前。

灯火明艳，映着他濯濯黑眸，也映着信纸上熟悉的笔迹。

“城内火药埋藏之处均已探明，六名守城将校皆已暗中归顺，陛下战鼓声动，城内必有回应。”