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待进到洞内，外面的雨愈发大了，石阶道路树木乃至远山，尽数消失在白茫茫的雨幕之后。雨珠串在一条线上，不似帘似鞭，疯狂挞伐一切。

风雨斜逼进洞，王玉英再往里躲避，斛谷则捡了些附近较长的碎枝并石头，堵在洞门口，缓解风雨。期间听见洞内响动，他回望了眼，见王玉英正堆柴打火折子——洞中太暗，且大冬天湿衣裳最好尽快烤干。

等斛谷忙完，王玉英已经一个人把火生好了，地上跃动着一团蓬勃温暖的光晕。

“来烤烤。”她坐在火堆旁边的石头上邀请他。

斛谷须弥不紧不慢踱向火堆，待离得近了，他目光从她脸上开始，一顺往下扫，中途数回停顿，最后缓收目光，转身去捡了另外一块石头并些许枯枝。

他把石头搬到对面，和她隔着火堆对坐。再掏匕首，劈短枯枝，丢进火堆里当柴。他一直低着头，口中却问：“你刚才的话还未讲完？”

王玉英抿唇，是，“但是”后面还有话要讲。但她还没斟酌出既表述清楚，又不伤人的词句。

“是不是想说我俩还未到羊左之交？”斛谷已经猜出来。

王玉英点头。

火光中斛谷的脸时明时暗，她听见他说：“但你性子拙直，每遇投契之人，皆倾赤诚。我在北疆都目睹好几回，心想怎么有人像根竹子，风吹着摇摇晃晃，等重新立直了，下回还迎风。”

“你这是夸我还是骂我？”王玉英问。

“那我换个说法，怎么会有人像我们北狄的山泉水，都快被人喝光了，仍淙淙清冽，宁抱诚殒，不设防生，虽九死其犹未悔。”

“你瞎夸我，屈大夫这句是这样用的吗？”

斛谷一笑：“我晓得你修院屋是想我留宿。”

“是。”王玉英右边袖子已经烘干，侧身改烘左边的，还把湿漉漉的鹿皮衣脱下来烤，“但我当时没多想，我就觉朋友来一趟不容易，天黑还下雪，撵人走太不讲义气了。”

“我明白，”斛谷浅笑，“不是我，换一个别的朋友，你也会这样做。”

王玉英也笑：“而那时我是以长辈自居，总觉得应该好好照顾你这个小弟。”

谁叫他喊她嫂嫂呢？

斛谷在跃动的火苗后敛笑，没有像之前那样即刻接话。

洞外雨落不停，他起身将门口吹歪倒的树枝重新扶正，然后继续拾了十来根柴，坐回石头上，劈小，一节节往火堆里丢：“有一回我下马太随意，也是高兴忘形，崴了脚。之后去你家喝酒，大伙都没聊这事了，以为过去了，谁知送我出门的时候你突然重提起，不放心，非让我掀开裤腿瞧。”

就像刚才非要他挽起袖口。

“见我脚肿，你一路护送到客栈，还帮着请大夫。那时你尚且不知道我的真实身份，我突起玩心，假称无钱支付诊金，向你告借，容后奉还。虽然你那时家中用度俱由陛下执掌，我也瞧见了你面上想掩，却没能掩住的难色，晓得你在担忧我俩才认识不久，那时候不到三个月吧，我很有可能赖账消失，不复相见。但最后你还是一句为难的话也没讲，仍然为我垫付药资。”

王玉英皱眉，她怎么记的和斛谷的有出入？那时是徐恒和她一道去的客栈，斛谷腿脚不方便，徐恒沿路搀扶斛谷。

不过那会她的确担心斛谷不还钱，可说不出拒绝的话，还是借了。返家途中忧心忡忡问徐恒，这钱阿弥会不会还？

徐恒摇头：“多半不会。”

“那怎么办？”她那一刻既自责，又担心徐恒生气斥责她。

但徐恒只是无奈笑了笑：“还不上就还不上呗，谁叫我讨了一个傻媳妇，以后只能再多挣些家资。”又劝王玉英，“这事过去了，你也别再纠结。”

……

斛谷须弥忆完旧事，就阖上唇，似乎在等王玉英接话，但等来的却是更漫长的寂静。

于是他重分双唇：“我自幼长于王庭，见惯了虚与委蛇、互相倾轧，要么就是主仆尊卑，你算我这半生，唯一个真心与我相交的朋友。所以男也好，女也罢，我为什么不能对我唯一的挚友好点，倾心相待？此举有何逾矩？”

火堆里的柴噼啪响过一阵后，一直抬着脑袋的王玉英终于成功、且清晰地锁住火堆后斛谷的眼睛——他眸子里映着她，但半点不似荆野和郑扬之，里头依然瞧不见倾慕和渴望。

“对不起，是我多心，狭隘迂腐了。”她得到了确定的答案，却觉得心里忽然空空，急忙抬手摁了下胸口，接着站起来抖、拍已经烤干的鹿皮衣：“好啦好啦，说开就好了，我身上快烤干了，阿弥，你呢？”

她站起来以后，从高处往下打量，才发现斛谷须弥整个人依旧湿哒哒，且他刚才踩的黄泥好像比她多许多，膝盖以下的白袍全部变黄贴在身上，估计里裤的裤管也一样。

“你怎么还是湿的？是不是离火太远了？别贴那个石壁，返潮的。凑近些，没关系，火不会撩着袍子。”王玉英一急就语若连珠。

斛谷须弥仰首凝视王玉英，片刻，重新低头，扯开自己的袍领，慢道：“袍子太厚了，看来要脱了烤。”

王玉英点头，马上转身背对火堆：“你烤吧。”

斛谷须弥在火后缓慢解开素袍，大敞四开，袒露胸膛，积在身上的水珠顺腹肌滚落。他停顿等待了会，才再将袍子和里衣彻底脱下，赤膊，手上用劲，一下下拧着袍子，两只胳膊上的肌肉因此爆鼓。

他每一个动作都极慢，眼睛始终盯着王玉英的背影。

她真信了他说辞，原来女人也能做柳下惠，目不斜视，半点不起回望偷窥的念头。

斛谷须弥的视线自她白皙的脖颈掠过，她的衣裳已经差不多快干了，再不像方才进洞那会凸显曲致。