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出府（第1页）

她在贾府的空闲时间，比预想中多得多。

每日清晨，黛玉梳洗完毕，便去贾母房中请安、陪坐、说话。这是外孙女的孝道，也是贾母的意思——“你母亲不在了，你就替我多陪陪我。”黛玉自然不能拒绝，也不会拒绝。周霁薇陪过两次，每次都坐在角落里，听贾母与黛玉闲话，偶尔被问一句便答一句，不急不慢的。但两次之后，贾母便没再特意叫她。

不是冷落，是亲疏有别。黛玉是亲外孙女，她是义女。贾母心里那杆秤，周霁薇从一开始就掂量得清清楚楚。这样也好。有了大把的空闲，她便开始琢磨那些从进府那天起就盘算好了的事。

出府需要一个由头，不能说来就来、说走就走。周霁薇特意去了一趟贾母房中，说是林家在京城的老宅许久未去，父亲书信中提及有几件要紧的东西存在那里，想去取来。贾母听了没有多想，只说了一句“早去早回”，又让王熙凤安排车马。

周霁薇谢过，退出来时与王熙凤在穿堂打了个照面。那双丹凤眼又在她身上停了一瞬，像是在说“你又要做什么”，但嘴上却笑着说：“周姑娘出门小心，早点儿回来，别让林妹妹惦记。”

周霁薇笑了一下，走了。

马车出了贾府的角门，拐上大街，周霁薇才觉出自己后背是松的。在贾府里待着，她像一根绷紧的弦，随时要注意自己的言行、仪态、分寸。出了那道门，她才是她自己。

林家老宅在城东，坐北朝南，三进三出的院子，比不上贾府的轩昂壮丽，但胜在清幽雅致。青砖灰瓦，门前两棵老槐树，枝丫光秃秃地戳着天，看着有些寂寥。看门的老仆姓吴，在周家的时候就在了，后来林姑爷在京城置了宅子，他又跟来这边守宅。他站在门口等周霁薇，一张老脸笑得像核桃，嘴都合不拢。

周霁薇进了门，没急着去看那些“要紧的东西”——本来就没有，那只是个由头。她让王嬷嬷把老宅的管事、账房、铺子的掌柜都叫来。

管事姓陈，五十岁上下，圆脸，微胖，说话慢条斯理的，像温过的黄酒，不急不躁。账房姓刘，是个瘦削的老头，戴着一副铜腿眼镜，镜片厚得像酒瓶底，看人的时候要仰着头从镜片上方看。掌柜姓赵，管着林家京城三间铺子的生意——两间绸缎庄，一间茶叶铺。

周霁薇坐在正厅的太师椅上，面前的长案上摊着一叠账本。她翻开第一本，从第一页开始看。这是林家在京城的产业，以后也许会是她们在京城唯一的退路，她必须心中有数。

她的手指在纸页上快速划过，眼睛扫过每一行数字，速度比账房刘老头还快。不是她故意要快，是前世留下的本能——看了八年报表，数字在她眼里会自动排列、自动比对、自动找出异常。绸缎庄的进项、茶叶铺的亏损、老宅的修缮花销，在她脑子里不是孤立的数字，是一张网——每一笔进项、每一笔支出、每一个异常波动，都在告诉她这个家的真实状况。

账算了一上午。绸缎庄的进项尚可，茶叶铺亏了一些，赵掌柜说是今年南边的茶贵了，京城的茶价没跟着涨，中间亏了差价，已经写信跟扬州的老爷请示过。周霁薇点了点头，没有追问——这些事她现在还管不了那么细，但她要把数字记在脑子里。老宅的花销比预想的大，前阵子修了西跨院的屋顶，换了后院的门窗，零零碎碎加起来也不是小数目。陈管事一笔一笔地报，周霁薇安静地听着，“嗯”了一声，说“回头把细目送到贾府给我”。

她没有说“不行”或“太贵了”。现在不是省钱的时候。老宅是她们的退路，退路不能是破的。

午饭后，周霁薇在院子里走了一圈。

老宅不小，但有些地方荒了。东跨院最偏，几间屋子空着，门窗积了厚厚一层灰，院子里长满了野草，枯黄的蒿子有一人多高。她站在东跨院的门口，看了好一会儿——这院子够偏，偏到不会有人来。院墙够高，高到外面看不见里面。地面够平，平到稍微收拾一下就能用。

“把这院子收拾出来。”周霁薇对陈管事说。

“姑娘要做什么用？”

“存东西。”周霁薇说。陈管事没有多问。

周霁薇回到正厅，铺开信纸，提笔蘸墨，开始写信。

“父亲大人膝下，女儿霁薇叩请金安。女儿与黛玉妹妹已于前日安抵京城，贾府一切如父亲所料……”她写得很快，但每个字都工工整整，把事情一件一件理清楚：进府从小门入——女儿知是规矩，心中无怨；贾母慈爱，待黛玉如亲孙女；宝玉问字，被女儿插话挡回去了，现下还未给黛玉取小字；摔玉的事，也如实写进去了，黛玉并无过错，只是贾母护孙心切。

小厨房的事写得最详——为黛玉孝中茹素而设，花销由林府承担，不算贾府的账，也堵了她们吃白食的闲话。食材每日从老宅送，新鲜干净，黛玉的药如今也在小厨房煎，避免了大厨房以次充好的风险。随行人员的安置也写上去了——已与王熙凤说明，现下都安顿妥了。

信写完了，她没有立刻封口。她又看了一遍，在心里把每一件事的分类、措辞、轻重缓急过了一遍。前世写报告的习惯，发出去之前一定要确认——信息是否准确，语气是否得当，有没有遗漏关键点。确认无误，她才折好装进信封，用火漆封了口，交给王嬷嬷，让她找妥当的人送回扬州。

王嬷嬷接过信，忽然问了一句：“姑娘，要不要跟老爷说说……请个安？”

周霁薇想了想，摇了摇头。请安的事不急。父亲最想知道的是黛玉好不好，她把黛玉的事写清楚了，就够了。

王嬷嬷出去了。周霁薇一个人坐在正厅里，阳光从窗户照进来，照在那些已经空了的太师椅上，椅面上落了一层薄薄的灰，摸上去涩涩的。小时候，父亲是不是也坐过这些椅子？母亲有没有来过？她不知道，也没有人可以问。

她站起来，往外走。东跨院。

下午的东跨院，阳光斜斜地照进来，把枯黄的蒿子照得发亮。陈管事的动作很快，已经派了几个粗使仆人把院子里的野草拔了大半，露出下面结实的黄土地面。

周霁薇站在院子中央，踩了踩脚下的地面。很硬，很平，踩上去稳稳当当的。她蹲下来，用手掌按了按，试了试土质的硬度，然后站起来，从腰间抽出那把匕首。

匕首很短，不到一掌长，但沉甸甸的。她在手里转了一圈，握住，刀刃朝外，手臂自然垂下。

了尘教过她的剑诀，她已经很久没有练了。从扬州到京城，船漂了一个月，在船上只能练练呼吸，动不了筋骨。到贾府这些天，更是一天都没碰过。了尘说过——功夫一日不练，倒退十日。

她把匕首握紧了一些。院子里只有她一个人。风吹过来，带着初冬的干冷，把她的衣角吹得猎猎作响。她闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开。

剑诀第一式。起手。手臂从身侧缓缓抬起，匕首的刀刃在阳光下闪了一下，像一条银色的鱼跃出水面，然后又沉下去了。她的手腕很稳，稳到匕首的尖端没有丝毫晃动。