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18第十八章（第3页）

杨嬷嬷道：“活着呢，但是日子比之前更艰难了。收服不了你母亲，钱员外恼羞成怒，把你母亲发配下房，做最脏最累的活儿。听说饭也吃不饱，病了也没人管，全凭自己捱……太苦了。”

母女连心，柳薇感觉心如针扎，一手按心口，一手掩脸，泪如泉涌：“娘……”

杨嬷嬷亦伤感不已，轻轻揽住柳薇消瘦的肩膀，道：“那钱员外就是个老畜生，把你母亲逼得过不下去，现在又买了个人，竟和你差不多年岁！八十的老头子糟蹋十八的小姑娘，老天有眼，怎么还不降下一道雷，劈死这个老祸害！”

柳薇的心胸狭小，只容得下母亲一人，他人处境如何，她无力关怀。她回抱住杨嬷嬷，窝在对方怀中啜泣不休。

这一哭，哭了好久，久到她昏昏睡去。

再度清醒，窗外夜色苍茫。春雨在床铺上侧卧而眠，口微张，鼾声细细。柳薇悄声起床，摸黑开了衣柜，端出存放全部家当的盒子，把里衣内贴身藏着的五十两银票放进去，然后捧着它躺回被窝，聆听着自己幽微的心跳声，合上眼眸。

二月二，龙抬头，萧瑶邀请柳薇上朱雀大街赏花灯。柳薇故技重施，顺几样饰品怡然应约。

朱雀大街上，设有一座长安楼，乃京城一高。居于此，可俯瞰恢宏城池。

华灯初上，小皇帝率领群臣，登上长安楼，纵目眺望辉煌盛景，并问起本月春闱的各项准备工作是否完善。

萧绝全权负责这一任务，向小皇帝浅浅一低眉，道事事已妥当。

小皇帝谦虚道：“萧大人辛苦。待试后，朕设宴款待萧大人。”

萧绝道：“那臣提前谢过陛下厚待之恩了。”

小皇帝道：“萧大人为朕之师，不必言谢。”

楼内，宴席就绪，小皇帝邀群臣入座开宴。唯独萧绝慢人一步，负手伫立，凭栏鸟瞰。

成王入席拿了杯酒，漫步出来，同萧绝并肩而立。

萧绝侧目道：“此地风大，王爷要吃酒，还是回里面的好，以免酒里落了灰尘。”

成王侧身，摇晃着酒樽，嬉皮笑脸道：“你这么个洁净人且站在这吹风吃沙子，我又没你那么讲究，我怕什么？”

萧绝移走视线，不咸不淡道：“王爷不介意，那自便就是。”

成王仰脖子灌一口酒，险些喷出口：“你这乌鸦嘴，真让你说着了，酒里真进了沙子。”

萧绝往一侧让一步，隐含嫌弃道：“臣早提醒过王爷，是王爷听不进去罢了。”

“我没有弄你衣服上，你大可不必躲那么远。”成王将酒朝空中潇洒一泼，斜倚着栏杆，不意和一人遥遥对上目光，“哎呦，你瞧，底下穿绿衣裳那姑娘，是不是你新纳的妾？”

不消他指点，萧绝已经注意到了。他闲闲道：“王爷只见过她一面，便一眼认了出来。王爷的记性见长啊。”

成王道：“能把敬和气得绿了脸的人，我想没印象也说不过去吧？”

萧绝道：“王爷这是想为公主问罪么？”

成王左手撑脸，笑道：“那是你们俩的事，我才不上赶着和稀泥呢。我只是意外，鼎鼎有名的萧大人，也有对一个女人另眼相看的时候。”

万家灯火中，那抹清影驻足于一处灯笼摊前，五指成拳，时而举目仰望长安楼，又迅速低头，极其鬼鬼祟祟。

“闲暇之余，偶尔看人窘迫，权当消遣了。”萧绝转身，信步回席。

“看人窘迫，供己消遣？还真是个恶劣的家伙呢。”成王挑眉嗤笑，紧随其后。

高楼之上，终于空无一人，柳薇如释重负，可以专心陪伴萧瑶选择花灯。

萧瑶拢共买了两个灯笼，给自己的是八仙过海彩绘宫灯，赠予柳薇的金鱼吐水彩绘宫灯。

萧瑶眉眼弯弯道：“提着走路，又好看又亮堂。走，再去前面逛逛。”

脱离他人操控的前路，必然是又好看又亮堂的吧。柳薇胸怀憧憬，提灯相随，灯影映在脚下，每一步路均走得轻巧松快。