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第四十五回 小满拔刀惊恶客江陵飞信问归期（第4页）

她看着邓起宗的眼睛，那目光在说：别拒绝我。让我护着你，哪怕一次。

她忽然想起很小的时候，她一个人上学，在学校被几个大孩子堵在墙角要零花钱。她不敢说，回家抱着哥哥大哭。哥哥甚么都没问，第二天一早送她到校门口，看着那几个孩子，说：“以后每天我都接送你。”

顾小满鼻子一酸。

“好。我记住了。”

邓起宗看着她，点了点头，没有再多说甚么。只是站在那里，陪她站了一会儿，看暮色将三山街的屋瓦染成青灰色，看远处秦淮河上升起第一盏河灯。

“进去吧。校稿还没校完吧。”他声音很温柔。

顾小满点点头，转身往里走，她回头一看。

邓起宗还站在原地目送她。暮色将他整个人包裹，靛青道袍融进渐浓的夜色，脸上还带着浅浅的笑意。

五

却说顺天府那边，信差南下的当夜，张居正仍独坐书房。

月光清冷，竹影斑驳，风过时，影子摇曳，像谁在用极细的笔尖勾勒心事。

他忽而想起邓起宗。

邓起宗能护住她吗？豪奴背后是地方乡绅，乡绅背后是南京的官场，官场背后是盘根错节的利益网络。邓起宗一个国子监学正，正九品，无权无势，拿甚么护她？凭他对她好？凭他那点温润如玉的君子风度？

这世道，好是最无用的东西。

他目光落在窗外池畔那对白鹤上。

“姚旷。”

门无声开启，姚旷垂手立于阴影中。

“南京那边，再加两个人。不要惊动她，平日只远远跟着。若再遇今日之事，不必等指令，直接出手。”

姚旷应道：“是。”

“记住，”张居正像在斟酌甚么，最终还是说出了口，“护她周全。若有闪失，你们不必回来见我。”

六

信差南下之后，张居正又等了七日。

这七日里，他照常主持经筵、批票拟、召见部臣，一切如常。没有人看出任何异样，连吕调阳也只觉他比平日沉默了些，以为是为丈田的事烦心。

只有周知白注意到，老爷每日晨起，第一句话问的都是“南边可有信来”。得知没有，便不再多言，神色如常地更衣出门。

第七日夜间，张居正独坐书房，铺开一张素笺，给远在江陵的妙贤写了一封信。

信中说，他要接一个人回府。那人曾在府中住过，是个女子，姓顾。他予她名分地位，让她日后与他同住北京，不再漂泊。信写得很克制，措辞平实，没有过多的解释。

信送出后半月，妙贤的回信到了。

信很长，絮絮说着江陵家中几个小孩的趣事、公婆的身体、田庄的收成，字迹娟秀，语气温婉如常。最后，在信纸最末一行，她添了几句话：

“……江陵诸事安好，老爷不必挂念。只顾姑娘的事，老爷待人，向来说一不二，无人敢逆。那位顾姑娘，曾在府中，知她也是个有主意的。这般性子，若与老爷相处，只怕二人要生摩擦。老爷既关心她，便多些耐心，莫要因性子急，伤了人家。家和万事兴。”

张居正执信，在灯下看了许久。唇角那丝惯常的冷峻线条，在昏黄光晕里柔和了些许，又很快抿紧。

妙贤这话，说得委婉。她知他心里一直有故人，这些年却从不问不提，只安安分分做着张家的主母，相夫教子，将内宅整治得井井有条。

如今知道他要接那丫头回来，也只劝他多些耐心，那语气，倒像在劝一个任性闯祸的孩子，莫要伤了玩伴。

他忽然觉得有些讽刺。结发二十余载的妻子，竟比他自己更懂该如何待人。而他，两世为人，位极人臣，执掌天下权柄，却连如何接一个人回来，都要靠卦象指点，密信探查。

那丫头呢？收到信后，她会愿意回来么？是否会怨他当初没留下她？

如今他已有全然把握护她周全，只待见到她，他便能确认她是否来兑现前世遗言。

世事如棋局局新，人心似水层层深。

又想起她离京那日，她留下的玉簪，还有早早写就的辞呈。游七回来说，她坐上马车后，没有再回过头。